— В следующие выходные у тебя на работе торжественное мероприятие, и я планирую быть твоим кавалером, — я открываю рот, а затем закрываю его от его слов. В этом нет никакого смысла. Откуда, черт возьми, он мог об этом узнать?
Он игнорирует все мои вопросы.
У Атласа это хорошо получается.
— Нет. Нет, ты не можешь быть моей парой. У меня никогда нет пары, — я отступаю на шаг, чтобы увеличить дистанцию между нами. Я не хочу находиться рядом с ним, вдыхать его запах или вообще находиться где-либо рядом. Вчера было достаточно неприятно наблюдать за его бегом в серых спортивных штанах, которые обтягивают его больше, чем следовало бы.
Господи, помоги мне.
Это почти заставило меня забыть, какой он на самом деле ужасный человек.
Почти.
Но вчерашний день заставил меня осознать, как сильно я его презираю.
— Поправка… не было. А теперь есть, — он поворачивается и идет обратно к своей машине. — Кто это был… кого ты нашла? — спрашивает он, и это заставляет меня поверить, что он не знает, кто это.
— Мэнди, — отвечаю я.
Он оборачивается, положив руку на дверцу.
— Я этого не ожидал. Я все уберу, — он садится в машину и уезжает.
Я ненавижу его. Правда, правда, ненавижу его.
Уберу. Что, черт возьми, это вообще значит?
Но опять же, мои отпечатки пальцев были бы на двери и по всей комнате моей сестры, так что, думаю, убрать — это хорошо. Верно?
На работу я добираюсь быстро, и когда приезжаю, Хлоя уже там. Она никогда не приходит так рано, и я всегда прихожу первой, чтобы быть в курсе. Я не уверена, что смогу сегодня с ней справиться. Честно говоря, не знаю, смогу ли сегодня вообще с чем-либо справиться. Мои выходные, ну, были посвящены книгам, это уж точно.
Вы знаете ту книгу, которую сжигаете и надеется больше никогда не увидеть.
Да, та книга.
Войдя, я вижу ее за своим столом, компьютер включен, и она работает.
— Хлоя, — она ошеломленно смотрит на меня, быстро выключает ноутбук и встает.
— Ты пришла так рано? — спрашивает она.
Я смотрю на свой стол и вижу повсюду написанные цифры.
— Что ты делаешь?
Хлоя смотрит туда же, где и я, и хватает бумаги.
— Подсчитываю цифры. Проверяю, все ли совпадает.
— Конечно, совпадает. Почему нет? — спрашиваю я ее в замешательстве. — Я отправляю их тебе каждый месяц.
— Потому что в этом месяце оборот снизился, — говорит она, быстро складывая все бумаги в сумку, а затем подходит ко мне. — На следующей неделе у нас гала-концерт для влиятельных лиц. Я ожидаю, что к тому времени показатели снова вырастут, — она проходит мимо меня и, не попрощавшись, уходит.
Подойдя к своему столу, я открываю компьютер и вижу, что она перевела крупные суммы денег со счетов в другое место. Она оставила там достаточно денег, чтобы выплатить зарплату, но не больше, чтобы купить акции, которые понадобятся.
— Эй, почему я пересеклась со злым боссом? — входит Марисса с двумя чашками кофе в руках и протягивает одну мне. Садясь, она закидывает ноги на сиденье напротив меня и отхлебывает кофе.
— Счета, — говорю я, закатывая глаза.
— Конечно. Она приходит только тогда, когда это связано с деньгами, — так и есть, и они все это знают. — По крайней мере, она не просила тебя уволить других сотрудников, — она дрожит. — Это было ужасно.
— Да, — соглашаюсь я. Но не думаю, что это в последний раз. У меня такое чувство, что она попросит меня уволить кого-нибудь еще, или, может быть, даже кучу людей.
— Эй, мой брат спрашивал о тебе, — ухмыляется она, снова поднося чашку с кофе к губам. — Я знаю, ты с кем-то встречаешься, но когда это закончится... — она подмигивает.
— Что значит, когда это закончится?
Она оглядывает комнату.
— Ни один мужчина не может быть таким потрясающим, — говорит она, глядя на цветы. — Он обязательно где-нибудь потерпит неудачу.
— О, он потерпит, не беспокойся, — я улыбаюсь ей.
Как только она уходит, у меня звонит сотовый. Когда я не вижу номера абонента, думаю, что это Люси, и отвечаю.
— С Мэнди разобрались, — вот и все, что говорит Атлас.
Мне не нравится, что я узнаю этот голос, даже не видя его имени. Сначала я подумала, что он повесил трубку, но когда я отодвигаю телефон, вижу, что он все еще на линии.
— Возможно, у нее есть семья. Что ты сделал?
— Ты чертовски низкого мнения обо мне, — спрашивает он голосом, который мне знаком. Это его сердитый тон. — Да, Теодора?
— Почему тебя волнует, что я думаю?
— Ты права, не волнует. Увидимся на следующей неделе, — затем связь обрывается.
Два дня спустя для моего рабочего мероприятия на следующей неделе появляется еще одно дорогое платье.
Я отправляю его обратно, и на той неделе от него больше ничего не слышно.
Мир.
Глава 16
Теодора
На следующей неделе мне позвонили из полиции и попросили зайти в квартиру Люси. Когда я приехала, мне сказали, что у Мэнди была передозировка, и спросили о моей сестре. На прошлой неделе Мэнди заявила о ее исчезновении, и они хотели знать, получала ли я от нее весточки. Как только я собираюсь заговорить, дверь открывается и входит Атлас. Он подходит прямо ко мне, обхватывает меня за талию и целует в щеку, притягивая к себе. Полицейский наблюдает за нами, прищурившись. Как только я собираюсь отстраниться, Атлас сжимает меня сильнее, так что я не могу этого сделать.
— Вы двое вместе? — спрашивает офицер, записывая что-то в свой блокнот.
— Да, — отвечает за меня Атлас.
— Я полагал, что Вы не ходите на свидания, мистер Хайд, — офицер поднимает глаза от своего блокнота и смотрит на Атласа.
— Вы знаете, что говорят о людях, которые предполагают, — отвечает он.
Мои щеки горят от прикосновения его губ. Я поднимаю руку, чтобы посмотреть, смогу ли я стереть его прикосновение, но он, кажется, знает, что я задумала, и притягивает меня к себе еще сильнее, так что наши тела соприкасаются повсюду.
— Итак, мисс Фитцджеральд, Ваша сестра?
— Люси. Мы только что видели ее, — Атлас снова заговорил за меня, на что офицер посмотрел на него, а затем повернулся ко мне.
— Это правда?
Атлас прижал меня к себе.
— Да. Да, это правда.
— Ладно, либо Вам придется забрать ее вещи, либо домовладелец избавится от них.
— Спасибо, я разберусь с этим, — я киваю, и полицейский уходит, оставляя меня в квартире моей сестры с Атласом. В последний раз, когда я была здесь, я нашла Мэнди мертвой. И теперь я прикована к мужчине, который притворяется моим парнем и который не отпустил мою талию даже после того, как полицейские ушли.
— Теперь ты можешь отпустить меня, — говорю я, пытаясь отстраниться.
— Ты хотела ему сказать? — спрашивает он, крепко прижимая меня к себе.
Я боюсь поднять на него глаза. Мои руки остаются на его груди, чтобы убедиться, что он не сможет придвинуть меня ближе, чем уже есть. Но в то же время я готова оттолкнуть его, как только смогу.
— Я бы не стала.
— Что она тебе сказала? — спрашивает он.
— Кто?
Атлас сжимает меня в объятиях и приподнимает мое лицо, так что оно оказывается у него на груди. Я вижу цветок на его ключице. Он не отпускает меня, и теперь мои руки на его груди.
— Тебе нравится прикидываться дурой, когда я точно знаю, что ты совсем не такая, — заявляет он, качая головой. — Это что, игра, в которую ты со мной играешь? Своего рода расплата?
Я отталкиваюсь от его груди, но не далеко. Он крепко прижимает меня к себе, и я смотрю ему в глаза.