- А как же NOX?
Альфред покачал головой:
- Сынок, прости меня. Я впервые не знаю, что делать.
Данко сел в кресло и закрыл лицо руками.
- Убей меня. Я так больше не могу.
- Данко! – Альфред кинулся к нему. – Данко, пожалуйста, не говори так. Прошу тебя... Я что-нибудь придумаю… Обещаю… я… – он отнял руки Данко от его лица, заставив посмотреть на себя. – Не вздумай делать глупости. Она тебя там не ждёт. Ты понял? Ты понял? Ты слышишь меня? Рина… Ты…
- Прости, - Данко коротко кивнул несколько раз. – Прости… я так зря сказал… прости…
- Ты… просто… мой мальчик. Прости меня, - Альфред поспешил обнять племянника. Неуклюже, но искреннее. – Мне очень жаль… я бы убил их всех собственноручно… но я… здесь я не знаю… но, мальчик мой…
Он обнял Данко крепче. Руки его задрожали.
Снова вернулся тот ужасный страх.
У него остался только её сын.
- Я… придумаю… что-нибудь придумаю…
59. Рождество
Анна негромко подпевала шутливой рождественской песенке из игры про инопланетный разум, желающий всех поработить.
Решив остаться дома и посмотреть пару старых фильмов, она не стала отказываться от макияжа и праздничного платья.
Настоящее Рождество не имело ничего общего с традициями Риана, став популярным чуть больше двадцати лет назад, благодаря развитию Интернета. Практически каждый рианец не мог объяснить, чьё именно рождение отмечалось в конце декабря, почему влюблённые обменивались подарками, зачем воровали живые ёлки из леса и тратили уйму денег на дорогущие ёлочные игрушки.
Виной декабрьскому наваждению стали зарубежные фильмы, хлынувшие в страну после снятия большей части ограничений на ввозимый медийный контент. Истории о бедной девушке, знакомящейся абсолютно случайным образом с принцем маленькой островной или горной страны, штамповались пачками и пользовались бешенной популярностью среди молодёжи. Финальные кадры фильмов, где в украшенной хвойными ветвями, игрушками и мишурой с искусственным снегом комнате на фоне громадной ёлки под цветами омелы принц целовал «не такую, как все» героиню, а потом делал ей предложение, породили первую традицию.
Делать предложение руки и сердца в Рождество.
А те, кто ещё не решился на такой шаг или же был слишком молод для создания семьи, признавались любимым в чувствах. Признание в Рождество всегда заканчивалось поцелуем, если признавшийся получал согласие. И не обязательно под цветами омелы. Главное, волшебство Рождества. День, в который рождались союзы.
Семейные пары предпочитали рождественские фильмы про зимнее чудо в качестве лекарства от кризиса в браке. В Рождество рианцы подтверждали свадебные клятвы на фоне громадной ёлки либо женились ещё раз без необходимости сначала расторгнуть брак, чтобы заключить его снова. Вторая, третья, даже сто пятая свадьба в браке была более древней традицией, чем Рождество, и не требовала повторной государственной регистрации. Однако закон регулировал частоту, предписывая промежутки по десять лет.
Неожиданно чужой праздник слился с древней рианской семейной традицией, став прекрасным днём для подтверждения семейного союза и двумя официальными праздничными выходными.
Анна всегда им очень радовалась.
Охрам заливался невероятными красками, превращаясь в город любви. Каждый фонарный столб желал одиноким найти свою половинку. Из ресторанов раздавались свадебные марши и песни. Обслуживающий персонал магазинов нараспев нахваливал парочки любых возрастов, заверяя их в обречённости на вечные любовь и согласие.
Декабрь часто становился месяцем примирения между влюблёнными, началом нового этапа в отношениях и причиной нервных срывов для людей, искренне желавших расстаться. Расставания в декабре порицались. А если это случалось, инициатора будто бы ненавидел весь мир.
Когда Анна впервые услышала от Эми:
- Майк до сих пор один, потому что бросил свою жену в декабре.
Она подсознательно присоединилась ко всем женщинам в офисе, для которых Майк умер как мужчина. Возможно, даже ко всем женщинам Риана. Ведь быть в отношениях с тем, кто бросил партнёра в декабре, никогда не сулило счастья, о чём сняли добрую сотню фильмов. Подобные кинокартины потихоньку переходили в жанр нового злодейского кино.