- Мы ещё не знакомы, - проговорила она.
- Эрдзин Грефф, - Ханбин кивнул Эрдзину. – Моя мать. Паола Руффоди.
- Господин Грефф, - женщина подала руку, став для Романа стеной, не замечающей его существования на этой планете.
- Госпожа Руффоди, - Эрдзин удержал её ладонь. – Впервые воочию вижу, на кого похож мой Младший Сын. Кровь земли Касс во всём соку.
- Только я не помню, чтобы рожала этого мальчишку от вас.
- Ах, ваше счастье, это не росток моего семени. Дети мои не годились даже в собаки.
- Отец, моя жена… - начал было Виктор, но был прерван.
- Сон, этот маленький поросёнок потребовал еды. Он ослушался её и отказался спать, - Эрдзин улыбался, оставляя загадкой, испытывал ли он тёплые чувства к ребёнку или же отвращение. – Вы встретитесь позже.
- Все в сборе, - заметил Роман, потерявший на пару минут контроль. Паола стала слишком неожиданным сюрпризом. – Нам пора вернуться к остальным.
- Госпожа Руффоди, - Эрдзин обратился к Паоле, посматривая на Виктора. – Ваш сын не будет против моего сопровождения сегодня?
- Мой сын…
- Это старый шисанский этикет. О чужой женщине всегда спрашивай у её мужчины. Будто то отец, брат, сын или муж, - пояснил быстро Виктор. – Конечно, Отец. Прошу, позаботься о моей матери.
Паола хотела возразить, противостоять. Потому что только она одна имела право решать, как ей жить и поступать, кого гнать, а кого выбирать. Но ей пришлось остановить рефлекторный порыв. Гордая женщина бывшей империи Касс вспомнила предупреждающие слова Виктора и широко улыбнулась.
Этот день должен был пройти идеально.
- Пойдёмте, господин Грефф. Мне кажется, в саду слишком влажно для долгой прогулки.
- Мы с господином Хваном любим прогуляться. Иногда так проще найти компромисс. На самом деле я не люблю компромиссы, - поведал Эрдзин, чувствуя, как рука женщины крепко овивает его, а аромат духов охватывает голову. – Они не всегда уместны.
- Значит ли это, что иногда стоит забрать себе всё? – Паола продолжала улыбаться, не обращая внимания на Романа и Виктора, шедших молча позади.
- Это значит, что мы оба поступились своими интересами, уступили друг другу, чтобы достичь конечной точки торга. Может, на какое-то время этого достаточно. Однако позже придётся торговаться снова. Но… рианские традиции меня испортили. Прошу прощения.
- Разве вы сказали что-то не так? – голос Паолы завораживал.
- В Шисане нет такого писанного правила, но есть убеждение. Мужчина не имеет права говорить «но».
- Мне кажется, это убеждение объясняет вашу нелюбовь к компромиссам.
- Отчасти-отчасти, - согласился Эрдзин. – Ах, что слушать стариковское бурчание? Поколение уже не то. Правила сильно изменились. Даже священные писания…
Паола удерживала улыбку, создавая нужную иллюзию неподдельного интереса.
Она шла вперёд, покачивая бёдрами и нежными движениями проводя пальцами по попадавшимся навстречу цветам. Ей не нужно было оглядываться, чтобы понять, в каком состоянии её бывший муж.
Он полностью проиграл ей. Она это точно знала.
97. В ожидании конца
Ирен одёрнула узкое бежевое платье, обнимавшее её стройное тело от шеи до колен. Вопреки обычным нарядам, открывающим руки и ноги, сегодня она выбрала закрытую одежду. Женщины Шен всегда одевались особенным образом на семейные мероприятия. Никаких ярких цветов, никакого яркого макияжа, никаких высоких каблуков, никаких распущенных волос – скромность в космической степени, идеальный фон для сильных уверенных в себе мужчин.
Аксель не стеснялся в выражениях, когда утром высмеивал её наряд. Он смело заверял, что такую шлюху, как его жена, не скроет даже одеяние монахини.
Ирен чувствовала, как собранные в пучок нарощенные волосы, давят на голову. А тело совсем не дышит в глухом вязаном платье, сильно зауженном к низу. Приходилось ходить медленнее, совершая маленькие нервирующие шажки. Ирен всегда хотела быть немного выше, поэтому предпочитала высокую обувь. В миниатюрных лодочках женщина сравнивала себя с уткой с куском дерьма в заднице, о чём ей напомнил её собственный муж.
Ей приходилось терпеть. Всё ради семьи.
Отделившись от потягивающих чай матери и сестры, она сделала вид, будто направилась в уборную. Элкай немедленно поспешил за ней, увидев, как его подопечная проходит мимо нужного поворота и спешит маленькими шажочками дальше по коридору.