- Ты не боишься говорить прямо, - он взялся за столовые приборы, чтобы начать есть. Напряжение отпускало. Эта женщина постепенно казалась менее опасной или ужасной.
- В данный момент нет смысла ходить кругами вокруг главного вопроса. Я заинтересована в договорном браке. Речи об игре в ухаживания не шло.
От слова «брак» Данко чуть не вздрогнул. Ему претила мысль называть сделку «браком» или «семьёй».
- Пока ты будешь в браке со мной, - усилием воли он заставил себя произнести ненавистное ему слово, стоявшее отвратительным комом в горле с самого утра, - ты не сможешь работать.
- Я найду чем заняться в пределах допустимого.
- Повторюсь, ты очень прямолинейна.
- Прости? – она едва коснулась своего блюда, оформленного поваром в красном стиле.
- Ты не говоришь «если». Если мы заключим сделку, - Данко постарался вернуть разговор в гипотетическое русло.
Арла вновь очаровательно улыбнулась. Её нежная улыбка тут же сняла созданное им напряжение.
- Не только покупатель выбирает из каталога. Товар тоже принимает решение. Я пришла сюда с ответом «да».
- Ты так легко дашь его?
- Нет, конечно, - её взгляд наполнился кокетством. – Всё зависит от итогов этой встречи. Просто я настроена положительно.
- Ты совсем не испытываешь неприязни к мужчине, которого обвинили в интимной связи с несовершеннолетними?
- Это же неправда. Ничего не было.
Данко застыл в непонимании. Арла говорила уверенно и искренне. То ли она хорошо играла. То ли держатели каталога отлично выполняли свою работу.
- Ведь так? – спросила она неожиданно.
Он чуть замешкался, но вовремя взял себя в руки и ответил:
- Да. Ничего не было. Я перебрал с алкоголем. В итоге всё обернулось чьей-то злой шуткой.
Ему удалось вытащить из себя заготовленные оправдательные аргументы.
- Это печально, - Арла аккуратно разрезала рыбный стейк.
- Знаменитости тоже не любят друг друга. И некоторым лучше не переходить дорогу.
- Как токсичные коллеги в офисе, пытающиеся выжить новенькую, - её губы растянулись в очередной улыбке, от которой Данко не смог оторвать взгляд.
Арла казалась ему необычной. То ли из-за лёгкого акцента. То ли из-за отсутствия у него опыта общения с более взрослыми женщинами.
Он сильнее выпрямился:
- Если бы всё было так просто и чисто, мне бы не понадобилась сговорчивая женщина из каталога. Этот путь не моя прихоть. Мы говорим о необходимости.
- Получается, мы в какой-то степени в равной ситуации. Если моя задача стать залогом статуса семейного человека, я всегда буду верить сначала моему мужу, а не остальному миру. Иначе будет сложно.
Данко не понял, о чём она? Почему вспомнила про статус?
Он не хотел переспрашивать или просить объяснить, поэтому сменил тему:
- Твой первый брак, каким он был?
- Обычным, когда вы сначала понимаете друг друга и верите во что-то иллюзорное и розовое. У тебя имелись длительные отношения?
- Нет. Никогда.
- Тогда это сложно представить или описать без очевидных примеров. Могу только сказать, что это приятное чувство, когда возвращаешься домой, зная, что там всё спокойно, всё на своих местах, и можно расслабиться, побыть самим собой.
- Почему вы расстались? – Данко не думал, что будет вообще о чём-то спрашивать сегодня, но вопросы сами посыпались из его сознания.
Арла пожала плечами:
- Даже не могу толком вспомнить. Просто всё как-то закончилось. Я пошла своей дорогой. Будто так и должно было случиться, - она поднесла вилку с кусочком рыбного стейка к губам. Данко почему-то смотрел за этим простым действием, невольно повторяя его. – Ты сказал, что никогда не был в длительных отношениях. Ты не считал нужным их заводить? – Арла внимательно посмотрела на него, заставляя испытать лёгкое волнение.
- Я много работаю, - на ум пришёл односложный типичный ответ. – Спорт занимает абсолютно всю мою жизнь. Он всегда будет стоять для меня на первом месте. Если тебе трудно это принять, у нас ничего не получится.
- Это не проблема. Я понимаю, что такое договорной брак. Мы оба преследуем собственные интересы. Мне не кажется возможным столкновение между тем, что является твоим основным заработком, и тем, чего хочу добиться я.