Завтрак в университете часто проходит не так шумно, как, например, обед или ужин, так как студенты предпочитают либо вообще не завтракать, либо просто хватают шоколадный батончик и едят его прямо во время занятий. Однако мне так поступать мама напрочь запретила, поэтому мне приходится каждое утро спускаться в столовую, чтобы плотно позавтракать.
— А та женщина... — произносит Ирэн, отпив немного сока. — Марго, по-моему... Она никак к этому не причастна?
— Нет! Я же говорю. Она пыталась узнать, что находилось внизу, пока труп продолжал гнить в подвале. Это та Мэрая убила дочь хозяина, так как та была против их брака с её братом.
— Что-то мне этот сюжет напоминает, — намекает Ирэн, взглянув в мою сторону. Чувствую, как она еле держится, чтобы не засмеяться. — Лина, я очень надеюсь, что Франческа на такое не способна.
— Ха-ха, как смешно, — выливается мой сарказм. — Если вдруг она сделает что-то подобное, можете сразу звонить в полицию и показывать этот ваш сериал в качестве подробного плана убийцы.
— Договорились, — смеётся Вэнди, откинувшись на стул.
Я закидываю в рот последний кусок своего десерта и смотрю на настенные белоснежные часы, висящие на самом видном месте.
— До следующей лекции ещё двадцать минут, так что я пойду сдавать физику, пока вы тут будете развлекаться.
Я встаю, допиваю свою кружку чая и хватаю учебник со стола.
— Удачи, детка, — машет рукой Ирэн.
Я киваю и спешно выбегаю из столовой.
Длинный каменный коридор, почти повторяющий очертания Хогвартса, освещён ярким светом из десятка хрустальных ламп и светильников, даже несмотря на то, что вокруг одни сплошные окна, доходящие почти до самого потолка, украшенного античным орнаментом. Наверное, наш университет можно легко спутать с каким-нибудь музеем, особенно глядя на эти выстроившиеся колонны, образы статуй и огромный окружённый цветами фонтан во дворе, вымощенном камнем.
Мимо меня моментами проходят остальные студенты, а я мысленно молюсь не встретить Франческу. К счастью, она чаще всего проводит время в соседнем корпусе, так что я могу быть спокойна. Именно по причине её существования в моей жизни мне не хочется видеть и Дилана. После нашего с ним разговора он, кажется, обиделся на меня, так как ещё ни разу мне не позвонил, хотя каждый день до этого писал, чтобы узнать, как я или просто поболтать о чём-нибудь. Извиняться я, однако, не собираюсь, ведь все мои слова были абсолютной правдой.
Я заворачиваю за очередной угол и наконец вижу табличку с надписью: «Аудитория 16», а рядом выгравировано «мистер Уоттерс». Пару секунд стоя перед дверью, я наконец стучусь дважды.
— Да? — доносится изнутри, и я, открыв дверь, вхожу в помещение.
Как только преподаватель видит меня, он тут же встаёт со своего места и подходит ко мне с листом бумаги в руке.
— Мисс Норвуд, а я вас ждал. — Он протягивает мне лист со словами: — Вот ваш экзаменационный бланк. Можете приступать к заполнению. Только учтите, что он должен быть у меня уже через сорок пять минут. У меня тяжёлая лекция впереди. Удачи, мисс.
Я лишь молча киваю в ответ, беру лист и иду к парте.
Аудитория, к счастью, пуста, и я чувствую себя абсолютно расслабленной. Ставлю бланк перед собой, убираю учебник по физике в сторону, расстраиваясь тому, что я не успела повторить пройденный материал на должном уровне. Утыкаюсь головой в тест, состоящий из множества вопросов, и вдруг понимаю, что сдать экзамен будет сложнее, чем я думала. Боже... Был бы здесь отличник Дилан, он бы почувствовал за меня такой стыд...
Когда отчаяние окончательно раздавило меня в пол, я решаю оставить вопросы, которые кажутся мне наиболее сложными, на потом. Тогда, схватив ручку, ставлю галочки на ответах, в которых уверена на все сто процентов. Хочется поскорее завершить и уйти, так что я успеваю ответить на большинство вопросов где-то за десять минут.
— Вы продолжайте, а мне срочно нужно отойти на ненадолго, — вдруг произносит мистер Уоттерс, до этого в тишине сидевший за своим рабочим столом, листая страницы какой-то книги.
Не дождавшись моего ответа, он выходит, и я остаюсь в кабинете наедине с собой и своими слишком громкими мыслями.
Неужели он настолько доверчив, раз уходит из кабинета, где сидит его ученица и сдаёт очень важный экзамен? Или это какая-то проверка меня на честность? Но дверь полностью закрыта, а в аудитории нет ни одной камеры.
Когда я вновь смотрю на свой экзаменационный бланк перед собой, на телефон вдруг приходит сообщение. Не уверена, стоит ли мне его сейчас доставать, учитывая то, что мысли о проверке всё ещё у меня в голове, а мистер Уоттерс может войти в кабинет в любую минуту. Однако любопытство оказывается сильнее моей осторожности, и я вытаскиваю свой телефон из кармана своего пиджачка, тут же уткнувшись в экран.