— Ты не ошиблась нарядом? Мы вроде как в универе, а не в ресторане, — шутливо говорю я.
Ирэн тут же окидывает взглядом своё платье и довольно улыбается, поправляя его в нескольких местах.
— Нравится? — спрашивает она, хотя, скорее, это не вопрос, а утверждение. — Сразу после занятий я собираюсь на свидание. Скорее всего, даже ночевать в общежитии не останусь.
Я удивляюсь снова. Шкала моего любопытства теперь уже просто горит.
— И с кем же? Неужели у тебя опять появился парень? — присоединяется к беседе Вэнди, держащая в руках толстенную книгу по тригонометрии. Они сёстры, но личную жизнь друг друга почти не обсуждают.
— Помните Скотта? — В глазах Ирэн почти сияют самые настоящие звёзды. Именно так, наверное, и выглядит влюблённый человек.
— Это тот парень, с которым ты общалась в инсте? — вспоминает Вэнди.
Ирэн мечтательно вздыхает, заставляя меня закатить глаза и коротко ответить:
— Всё ясно.
Мне не хочется сейчас выслушивать чью-либо сопливую историю любви на расстоянии, ведь на носу у меня экзамен по физике, который я пропустила, пока несколько дней сидела дома. «Болела». Именно эту отмазку я и придумала и собираюсь теперь предоставить всем преподавателям, что начнут задавать вопросы.
— Ты на физику? — кричит мне вслед Вэнди.
— Ага, — коротко отвечаю я.
Когда я нахожу нужную аудиторию, я полной грудью вздыхаю, а затем и выдыхаю воздух, стоя у деревянных дверей.
По правде говоря, я совсем не чувствую уверенности. Именно про таких студентов как я можно сказать: «Несобранная, рассеянная, летает где-то в облаках» и бла-бла-бла. Единственное, что заставляет меня продолжать учиться и готовиться ко всему в последние дни — это мои родители, в своё время окончившие сразу несколько колледжей, в том числе и небезызвестный Гарвардский университет. Мне совсем не хочется, чтобы они стыдились меня, и уж точно совсем не хочется стать посмешищем в семье среди умных и образованных людей.
Войти в кабинет так или иначе придётся.
Соберись, тряпка, шепчет что-то глубоко внутри меня, и я согласно киваю самой себе. Стучусь дважды и сразу же, не дожидаясь разрешения войти, поворачиваю ручку, открывая дверь. К моему удивлению, в аудитории пусто. Ну, почти. Только на скамье, находящейся на самых задних рядах, сидит парень, вальяжно закинув ноги на стол, находящийся спереди, и держа в руке телефон. Я раздумываю насчёт того, чтобы просто свалить и вернуться в следующий раз, когда придёт преподаватель. Но вдруг парень, даже не взглянув в мою сторону, говорит:
— Можешь присесть, крошка. Мистер Уоттерс скоро придёт.
Его светлые волосы взъерошены в беспорядке, яркие голубые глаза сосредоточены лишь на телефоне, что он держит в руке. На нём наша университетская форма — чёрные штаны, белоснежная рубашка и чёрный пиджак с золотистыми вышивками на воротнике, рукавах и с изображением герба университета на груди.
Я морщу нос от вылетевшего из его рта обращения «крошка» в свою сторону, медленно иду в сторону одной из парт, от волнения крепче сжимая учебник и тетради к груди. Сажусь, пытаюсь сделать это максимально тихо, дабы не нарушить эту страшную тишину и не привлечь внимание парня.
Моя странная фобия мужского пола никогда меня не волновала, ведь благодаря ей я всё ещё не попала ни в одну неприятную ситуацию. К примеру, если вспомнить Стеллу Миллиган — одну из прилежных учениц, которая в итоге забеременела от какого-то придурка, учащегося на параллельном курсе. Или вот Тина, которую избил её собственный парень... Так что чем дальше ты находишься от мужчин, тем тебе будет лучше. Это правило я изучила.
— Я всё понимаю, я сверхнеотразим, но всё же твоё внимание меня смущает, крошка.
Я вздрагиваю от неожиданности и только сейчас понимаю: увлечённая своими мыслями я и не заметила, что всё это время в открытую пялилась на блондина через большое зеркало, висящее рядом с доской.
Ничего более умного в голову не приходит, кроме как просто резко опустить глаза к учебнику и открыть его. Щёки горят так, будто я приложила к ним горячую сковороду.
Раньше мне казалось, что я знаю всех студентов в лицо. Всё же университет, в котором я учусь, считается элитным и «не для всех», и студентов здесь меньше, чем в обычных университетах — не каждый может позволить себе отдать своего ребёнка сюда. Однако блондин, с которым мне выдалась честь пересечься, совсем не кажется мне знакомым. Хотя бы отдалённо. Он явно новенький.