- И что же я вижу? - продолжал я. - Правительство оптименов ничего не сделало за пол века! Кроме строительства новых заграждений и воздушных заслонов. Разумеется, им легче обвинять во всём киборгов, чем решать реальные проблемы, которые скоро приведут к катастрофе. И, между прочим, такие как твой отец принимали непосредственное участие в разделе.
Эми вспыхнула.
- Ты просто симпатизируешь киборгам, потому что сам такой же как они!
Пора было это прекращать.
- Эй, сестрёнка! - резко сказал я, - вообще-то, я всё ещё твой начальник, а если тебе это не нравится, ты можешь написать заявление в любое время. Тебе всё ясно? Уверен, таких как ты охотно примут в армии.
Эми сжала руль так, что костяшки её пальцев побелели.
- Да, сэр! - сказала она, - и в её официальном тоне не было согласия, а слышалось лишь вынужденное подчинение. - Именно так я и поступлю.
- И не гони!
Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Ну и чего ты добился, агент Эйвел? Испортил отношения с одним из лучших начинающих агентов? Да, она наивная, вспыльчивая и резкая, но при этом искренняя и честная - качества, редко встречаемые среди сотрудников Бюро. Впрочем, я не сильно переживал из-за Эми. Если бы она видела то же, что и я, если бы она жила там и была частью того мира, она бы знала как опасны люди доведённые до отчаяния. Люди, которым нечего терять, кроме своей жизни, а её они ценностью не считали.
Они были готовы на всё, чтобы проникнуть в Экозону, даже на смерть. И мне приходилось их убивать. Мы с ними были конкуренты: чем меньше людей пересечёт границу нелегально, тем быстрее смогу легально пересечь её я. Жестоко. А разве кто-то говорил, что будет иначе? Агентов было много, и каждый остановленный нелегал увеличивал шанс, что в очередной раз именно мне вручат заветный зелёный паспорт. Во всяком случае, так я считал в самом начале. А в реальности оказалось, что в Экозоне нас никто не ждал. Наёмники были нужны по ту сторону границы, и Бюро намеревалось использовать нас до тех пор, пока мы были способны сносно выполнять свою работу, а когда спустя тридцать - сорок лет ты превращался в старую развалину - если, конечно, ты вообще был ещё жив - тебя в качестве назидания остальным могли пустить в Экозону куда-нибудь на Гавайи доживать свой век.
«Смотрите, ведь можно легально жить в Экозоне! - говорили они. - Вот, например, человек честно заработал своё гражданство. Нужно просто усердно работать!»
Разумеется, ты по-прежнему работал в Бюро, в меру своих возможностей. Отказаться было невозможно - это являлось обязательным условием натурализации, да и ничего иного ты не умел. В некотором смысле мне чертовски повезло.
«Интересно, какой рисунок оставляют на дороге шины митсубиси?» - внезапно подумал я. Следы от протекторов японской машины - почему-то сейчас именно это волновало меня больше всего.