Мои губы сжались, не в силах ответить, сердце разрывалось от рыданий.
— Доктор Фан считает, что лучше будет, если ты подашь заявку снова через два года, после обучения, — бесстрастно заявила она.
— Я понимаю, — хрипло выдавила я.
— Мы приняли решение несколько минут назад…
«Не плачь. Не плачь. Не плачь».
— Если ты готова брать дополнительные курсы во время стажировки, то мы, в свою очередь, готовы закрыть на это глаза. Большинство из нас считает, что твой практический опыт работы с Академией на самом деле ставит тебя на один уровень с большинством наших кандидатов, но образование все равно важно. Ты готова на это?
— Что? — моя челюсть упала на асфальт после ее первого предложения, мозг не до конца осознал изменение результата. — Прошу прощения… Вы предлагаете мне эту должность? — моя рука прижалась к животу, ужин закрутился в желудке.
— Да, Джеймерсон, если ты согласна на обучение, — ответила она, заставив мои ноги подкоситься. — Катерина была права, даже несмотря на твой столь юный возраст, я думаю, ты будешь здесь процветать.
О. Боже. Мой.
— Это будет очень тяжелая работа. Возможно, ты пожалеешь, что не подождала, но если ты готова приложить усилия, то я хочу официально пригласить тебя и поприветствовать в семье Смитсоновского института.
Моя рука подлетела ко рту, пытаясь сдержать счастливый всхлип, формирующийся в моей груди.
— Да. Спасибо. Спасибо. Спасибо, — радость текла по моему лицу в виде слез. — Я сделаю все, что потребуется.
— Так я и думала. Катерина говорила, что ты очень трудолюбивая. Лия свяжется с тобой завтра по поводу жилья и записи на курсы, — она прочистила горло. — Поздравляю, Джеймерсон. Скоро свяжемся. Спокойной ночи, — звонок отключился, прежде чем я успела ответить.
Моргая, я сползла по стене, мой разум пытался догнать реальность, пока я в шоке смотрела в ночь. Время теряло всякий смысл, тело будто оторвалось от земли.
— Виски? — лицо Стиви заполнило мое поле зрения, искаженное беспокойством. — Ты в порядке?
Я уставилась на нее.
— О, детка, это были они? Мне так жаль… — она провела рукой по моим волосам.
— Меня взяли, — пробормотала я так тихо, что едва ли слышала саму себя.
— Что?
— Я прошла.
Глаза Стиви увеличились втрое, рот раскрылся.
— Серьезно? — глаза девушки загорелись восторгом. — Тебе дали стажировку?
Я кивнула
С криком Стиви подскочила, повторяя:
— Моя Виски — в Смитсоновском институте!
— Ладно… поздравляю, — парень прошел мимо нас, глядя на нее, как на сумасшедшую. — Этот виски, должно быть, особенный.
Стиви усмехнулась мне, ее губы тронула неподдельная гордость и счастье.
— Да, этот особенный.
Я понимала, что следующая неделя будет напряженной, но даже не представляла насколько. Найти жилье в Вашингтоне оказалось куда сложнее и дороже, чем я думала. Стажировка хоть и оплачивалась, но едва хватало на квартиру и еду. После нескольких осмотров, я наконец-то нашла крошечную студию с электроплиткой в районе Фогги-Боттом. Похоже, питаться мне придется в основном в музее. Из-за поздних сроков, все, что удалось найти — онлайн-курсы по истории искусств в университете Джорджа Вашингтона. Впрочем, для первого семестра это даже хорошо, нужно привыкнуть к нагрузке.
Как только родители увидели музей и мою новую квартиру, папа расслабился и сильно за меня обрадовался. Наши отношения снова менялись, но на этот раз к лучшему. Он то и дело меня обнимал и всем подряд рассказывал, где я работаю, в его глазах сверкала гордость. Мама уже планировала регулярно меня навещать, радуясь тому, что до меня можно добраться на поезде.
Кайла тоже с пониманием отнеслась к моему увольнению без предупреждения. Мне было ужасно стыдно, но она сказала не беспокоиться, желающих на эту работу полно.
Поняв, что ей больше не нужно меня ждать, Стиви вернулась в Нью-Йорк. Поездка на поезде между нами занимала всего три часа, и мы планировали часто навещать друг друга.
Все пункты в моем списке были выполнены. Машина была загружена и готова к отъезду. Осталась всего одна причина задержаться…
Из-за наших расписаний мы почти не виделись, наши сообщения и звонки были наполнены пониманием, которое мы не хотели произносить вслух.
— Привет, — он мягко улыбнулся с верхней ступеньки, пока я шла по тропинке к дому Дага.