– Эрик? – раздался шепот Евы, – О Господи…
Пока не было остальных, я попытался договориться мирно. Вязыватся в драку одному не было смысла.
– Отпусти девушку.
– Смотрите-ка, – сказал тот, что держал Еву, – Домашняя кошечка, – и зверски засмеялся, – А что правила отменили? Она ведь теперь должна умереть, ведь так? – он провел своей грязной рукой по ее лицу.
И тут сдал весь мой самоконтроль. Я набросился на него, Ева упала на пол. А мы отлетели к стенке. Меня схватили за шкирку и ударили головой о стену, в голове раздался звон, и сквозь него я услышал, что все остальные уже были здесь. Это придало мне сил и уверенности. Я увернулся от следующего удара, отпихнул вампира от себя. Но затем последовал удар мне в живот, было больно. Как-то произвольно моя рука схватила его и заломила за спину, а зубы вонзились в шею.
Драка была закончена и мы могли бы праздновать победу если бы не одно но. Девушка сидящая в углу и не понимающая, что происходит.
– Ева, – сделал шаг в ее сторону, она тихо всхлипнула и поджала колени ближе к себе.
– Кто вы?
Я снова закусил губу и понял, что весь в крови.
– Вампиры?
Я слабо кивнул.
– Но это же невозможно! Как? – она начала подниматься.
Я дернулся в ее сторону, но ее голос совершенно оглушил меня.
– Не подходи! – как будто ножом по сердцу резанули.
И тут раздался протяжный стон Дженни. Гаспар крепко держал ее за руку, а она уткнулась в его плечо. Я понял причину этого стона. По руке Евы текла кровь, ее кровь. Еще немного и кто-нибудь сорвется.
– Уходи, немедленно, – я сказал тихо и хрипло, сам не узнал свой голос.
Она поднялась и убежала прочь.
Притяжение земли вдруг стало таким сильным. Я медленно опустился и оглянулся. Черт! Елена была ранена, она лежала на руках Вениамина.
– Что с ней? – спросил я.
– Ничего, все нормально. Не беспокойся, – Елена ответила сама.
– Джен, ты в порядке? – она кивнула в ответ.
– Хорошо…
Я схватился за голову. Что теперь делать? Что делать?
– Что теперь будет? – прошептал я.
– Елену нужно отвезти домой, – Вениамин встал на ноги и поднял ее. Он тихо ушел вместе с Еленой.
Гаспар поднял два кинжала и спрятал их под плащом.
– Что ты делаешь?
– Эти ножи из особого сплава, убить могут даже холодными. У меня тоже были, только Герман забрал, когда я пришел к вам. Это так на всякий случай.
– Понятно, – мой голос был лишен всяких эмоций, мой мозг отказывался думать.
Она все знает, и Герман уже все знает, наверное. И что теперь? Смерть? На меня напал приступ истерического смеха.
– Эрик! – Дженни бросилась ко мне и начала убирать мои руки от лица. Она искала в моих глазах признаки нормального человека, но видела лишь безумие. Приступ смеха резко сменился приступом отчаяния, слезы хлынули к глазам.
– Что теперь делать?
– Есть два варианта, – сказал Гаспар, – Либо ты сейчас с ней убегаешь, навсегда оставив все, что у тебя здесь есть. Либо ее убьют…
– Она не согласится, – прошептал я.
– Поговори с ней, – Гаспар подошел ближе.
Слезы покатились по лицу Дженни, она обняла меня.
Убежать с ней, значило навсегда оставить Дженни, забыть о ее существовании потому, что любая ее встреча со мной будет являться предательством.
– Джен, если я уйду, это не будет значить, что я забыл о тебе, что я тебя больше не люблю. Ты навсегда останешься моим сокровищем, моей гордостью. Я всегда буду рядом. Прости меня…
Я отошел от нее, ее руки обессилено опустились. Черт! Черт! Дженни! Гаспар обнял ее, она тихонько захныкала в его плечо. Мое сердце разрывалось на куски, мне было очень больно уйти. Но все же пришлось. Я ушел…
Глава 25
(Эрик).
Я встал и побежал за Евой. Она была уже дома. Когда я нажал на звонок, никто не открыл. Я ударил кулаком по двери. И пошел к окну. Осмотрелся по сторонам – никого. Сердце отбивало бешеный ритм.
Я запрыгнул на подоконник.
Ева вскрикнула и отошла к стенке. Она выглядела ужасно напуганной. Я спрыгнул на пол, поднял руки, показывая свою безоружность.
– Ева, тише, это я.
Я сделал шаг к ней, а она вжалась в стенку, пытаясь найти пути отступления. Это было настолько больным ударом, мои ноги подкосились, я едва удержался. Моя вечно прямая осанка бесследно исчезла. Я стоял опустив голову и пряча глаза.
– Ева?
Она испуганно молчала. А что ты, чудовище, хотело? Что тебя, несчастный убийца, будут точно так же любить?
– Я не знаю, что сказать. Я так боялся, этого момента. Я так надеялся, что ты никогда не узнаешь, кто я. Я люблю тебя, черт возьми!
– Ты убивал людей? – ее глаза были опущены, а голос тих и приглушен.
-Да…
– Сколько?
Как я мог ответить на этот вопрос. Я прожил сто двадцать лет, по новой жертве каждые три дня. Тысячи жизней на моей совести.
– Много…
Она сползла по стенке на пол.
– Я чувствую себя так, как будто мои ночные кошмары превратились в жизнь. Уходи, пожалуйста. Исчезни из моей жизни!
– Я не могу! – мой голос, превратился в крик, – Ты узнала о нас, они убьют тебя!
– И для чего ты пришел, чтобы предупредить?
Еще один удар прямо в самое сердце, оно заныло, как щенок на холоде.
– Я пришел спасти тебя…
– Как?
– Увезти, спрятать…
– Черт! Черт! – она закрыла лицо руками, – Я сошла с ума. Я хочу проснуться.
– Как бы я хотел, чтобы это был сон, но это не сон – это страшная и жестокая реальность. Они не знают пощады, они убьют тебя.
– Кто они?
– Другие вампиры.
– Другие чудовища, как ты! – это был сильнейший удар, я опустился на корточки и закрыл голову руками. А ведь это правда…
– Что ты мне предлагаешь, стать одним из вас? Лучше умереть! Потому что я человек! Я не смогу так жить… Убивать и спокойно смотреть другим в глаза… Обнимать и говорить, что люблю.
Я вскочил на ноги: – Ты думаешь, я выбирал эту жизнь? Думаешь, я получаю удовольствие убивая? Думаешь, мне было легко врать? Если бы у меня был выбор, я бы выбрал такую жизнь?
– А у меня есть выбор и я его сделала. Уходи!
– Не надо. Я люблю тебя…
– Я тоже любила, но любила человека, а не монстра… Уходи, иди своей дорогой. Забудь меня. И пусть я умру, но умру человеком.
Я встал на ноги…
– Что ж, – дальнейшие уговоры не имели смысла, – Прощай…
Я спрыгнул с окна. Но не успел сделать и нескольких шагов, как в меня вцепились две пары рук. Это были Ирвин с Джамой.
– Герман, сказал тебя привести.
Убить меня хочет? Как же хорошо… Убейте, пожалуйста.
– Что ж вы так в меня вцепились? Я разве собирался сопротивляться.
– Ладно, Эрик, только без глупостей…
И ноги на автопилоте пошли за ними…
* * *
Не прошло и суток, а совет снова собран. И на этот раз виновник я. Ирвин и Джама прошли на свои места, а я остался стоять.
– Эрик? – позвал меня Герман…
– Что?
– На тебе лица нет. Присядь…
– Зачем?
– Ты расстроен. А знаешь, что твоя смертная, своим отказом, спасла тебе жизнь? Если бы она согласилась ни тебя, ни ее уже бы не было в живых, – Герман говорил с чувством с расстановкой, – Что же нам с вами делать? Отпустить и известить верховный клан о побеге и незаконном превращении? Или убить твою девочку?
– Нет! – только не убивать, пожалуйста. Заберу ее силой. Какого черта, я ее вообще послушал?
– Я предлагаю провести голосование. Кто за то, что бы отпустить их? Итак, я против. Джама?
– Против, – раздался ледяной голос девушки.
– Ирвин?
Парень посмотрел на меня. Взглядом я умолял его проголосовать «за». Он отвернулся и сухо сказал: