От того, как она мурлыкала, меня тошнило. Я понятия не имела, кто она такая, но, судя по страстному блеску в ее глазах, она была хорошо знакома с Логаном. Может ли это быть та женщина, с которой он недолго встречался после Эммелин? Так и должно было быть. Очевидно, Элис не получила сообщения о том, что между ними все кончено.
— Элис, — отрезал он. — Познакомься с Теей, моей девушкой. И моей дочерью, Чарли. — Он натянуто улыбнулся Элис, прежде чем протиснуться мимо нее к бару.
— Что я могу для тебя сделать? — спросил Томас, заняв пост за стойкой.
— Она должна готовить напитки, — хихикнула Элис, возвращаясь на свое место рядом с Софией. — Она бармен.
Хорошо. Я никогда не слышала, чтобы о моей профессии говорили с таким осуждением.
Пока она и София хихикали, как восьмиклассники, я посмотрела на Логана.
— Элис, — предупредил он.
— Что? — Она притворилась, что ничего не понимает. — Разве она не бармен? Это то, что сказала София. Я просто подумала, что, если она знает, как делать хорошие напитки, мы должны позволить ей.
— Не надо…
— Нет, все в порядке. — Я прервала Логана и одарила Элис и Софию сладкой улыбкой. — Что тебе нравится?
Логан попытался схватить меня за руку, но он был слишком медленным. Я обошла бар и встала рядом с Томасом.
— Космополит. — Элис ухмыльнулась. — Ты знаешь, что это такое, верно?
— Конечно. — Я собиралась сделать для этой сучки лучший космо, который у нее когда-либо был в жизни.
— Тея, поставь стакан.
Я бросила на Логана призывающий к молчанию взгляд и занялась приготовлением коктейля.
— Обри? София? Хотите по коктейлю?
— Конечно. Это так мило с твоей стороны. — Обри зашла за стойку, ясно давая понять о своей преданности. —Папа старается изо всех сил, но он так и не освоил космо. Прости, папа.
Томас усмехнулся.
— Я лучше готовлю напитки для Логана, чем когда-либо для вас, девочки.
Мне не потребовалось много времени, чтобы наполнить три бокала для мартини, а затем налить Макаллан для Логана. Протягивая ему стакан, я улыбнулась его матери.
— Миссис Кендрик? Еще шампанского?
— Нет. — Она поднесла бокал с шампанским к губам, допивая его.
Я посмотрела на Чарли и улыбнулась. Она знала, что что-то не так, но это было слишком серьезно для нее, чтобы понять.
— Хочешь фирменный коктейль Джексона?
— Да. — Она усмехнулась и отошла от Логана, чтобы зайти за барную стойку.
Я взяла ее на руки, чтобы усадить на край, и сделала ей моктейль, который изобрел ее дядя Джексон, когда ей было четыре года. По сути, это был Ширли Темпл, но он добавлял немного апельсинового сока и добавлял вишни вдвое больше.
— Обе руки. Будь особенно осторожна, чтобы не пролить. — Я поставила ее на землю и протянула ей стакан.
Кремовые ковры не оправились бы от специального коктейля Джексона, по крайней мере, без особых усилий. Поскольку я знала, что Лилиана не убиралась, я не хотела создавать никаких проблем для их персонала.
— Я сделаю твой. — Логан зашел за барную стойку, поставил свой стакан и практически сбил меня с пути.
Тем временем Элис и София отошли на несколько футов, чтобы пошептаться друг с другом, вероятно, обо мне.
— Чего ты хочешь? — спросил Логан.
— Водку и содовую с изюминкой, пожалуйста.
В конце концов, водка была для особенно плохих ночей.
Глава 24
Тея
Котельная вечеринка была самым долгим часом в моей жизни.
Пока мы с Чарли сидели вместе, потягивая напитки, разговор с Кендриками продолжался так, как будто нас здесь не было. Я металась между прослушиванием деловых разговоров между Обри, Логаном и Томасом, а затем Элис и Софией, сплетничающими о своих друзьях. Тем временем Лилиана тихо стояла, внимательно наблюдая за мной.
Чарли сменила колени Логана на мои, прислонившись ко мне, не отрывая взгляда от пола. Я ненавидела, что ей было так неудобно, и я была зла, что ее бабушка и дедушка вообще не пытались узнать ее. Это сделало мои собственные страдания еще более невыносимыми.
— Я опоздала? — Разговор прекратился, когда пожилая женщина вошла в гостиную, затем ответила на свой вопрос. — Конечно, нет. Бабушка никогда не опаздывает. Вы все рано пришли.
Она пересекла комнату, одетая в кремовые брюки и свитер в тон. Она была вся в золоте и бриллиантах, но тот факт, что на ней не было вечернего платья, заставил меня чувствовать себя намного комфортнее в моем собственном наряде.
Она не обращала внимания ни на кого, кроме Чарли, когда шла к нам с теплой улыбкой. Ее глаза мелькнули на меня, но быстро вернулись к моей дочери, когда она наклонилась и протянула руку.
— Ты, должно быть, моя самая особенная правнучка, Чарли. Меня зовут Джоан, но все зовут меня бабуля.
Чарли посмотрела мимо нее на Логана, который улыбнулся ей и кивнул. Неуверенным шагом она приблизилась к Джоан, чтобы ответить на рукопожатие.
— Сейчас. — Джоан встала, не выпуская руки Чарли, и направилась к двери. — Ты хочешь посидеть со мной за ужином. Повар знает, что нужно пропустить овощи на моей тарелке, дать мне в два раза больше картофеля и в три раза больше десерта. Я заказала его фирменную картошку фри сегодня вечером, чтобы мы могли перекусить.
Когда Чарли захихикала, я испустила глубокий вздох.
У Джоан было такая же харизма, как у Логана и его отца. Они разделяли ауру уверенности и господства. Но у Джоан она была теплее. И она все еще не признавала никого другого в своей семье, потому что была так сосредоточена на моей дочери.
Логан усмехнулся, когда подошел ко мне, положив руку мне на поясницу, когда мы выходили из гостиной.
— Берегись. Бабушка может попытаться похитить ее.
— Не думаю, что Чарли будет возражать.
Впереди нас бабушка склонилась в сторону, слушая, как Чарли рассказывает ей о чем-то, скорее всего, о ее крепости.
Я оглянулась через плечо, чтобы увидеть родителей Логана позади нас. Лилиана и Томас оба наблюдали за мной. Позади них Обри закатила глаза на Элис и Софию, которые все еще хихикали.
— Мне жаль, — прошептал Логан, пока мы шли. — Я понятия не имел, что Элис будет здесь.
— Бывшая девушка?
— Она никогда не была моей девушкой, просто ошибка, произошедшая несколько месяцев назад. Но мы встречались, и она подружилась с Софией. Мне очень жаль.
Я пожала плечами.
— Все в порядке. Давай просто покончим с ужином. — Тогда мы могли бы сбежать обратно в гостевой дом и спрятаться.
Мы все вошли в столовую и заняли свои места. Чарли и Джоан говорили о футболе. Томас был поглощен своим телефоном, время от времени спрашивая Обри, видела ли она то или иное электронное письмо. А остальные из нас тихо сидели и ели первое блюдо, простой салат.
— Итак, Тея, — сказала Обри со своего места через стол, когда подали основное блюдо, — Логан говорил, что ты профессиональный художник.
Я покачала головой и проглотила свою картошку.
— Нет. Это просто хобби.
— Она невероятна. — Логан наклонился мимо меня, чтобы посмотреть на Джоан. — Я пришлю тебе несколько фотографий ее работ. Я думаю, тебе понравятся кое-какие вещи для твоей коллекции.
— Пришлешь и мне тоже. — Обри улыбнулась мне. — В каком стиле ты пишешь? Импрессионизм? Модерн? Реализм?
— Хм, модерн, я полагаю? — Я понятия не имела, как классифицировать мое искусство. Был ли мусор стилем?
— Модерн! — Обри ликовала. — О, я люблю модерн. Расскажи мне о том, как пишешь.
Я отправила кусочек в рот, пережевывая, чтобы выиграть немного времени. Обри хотела, как лучше, но ее вопросы заставили меня еще больше почувствовать себя самозванкой. Она, наверное, думала, что я какой-то голодающий художник, вынужденный работать в баре, пока моя художественная карьера не расцвела. На самом деле, я любила свою работу в баре и не имела никакого желания становиться полноценным художником.
— Мамочка, можно мне немного кетчупа?
— Конечно, милая. — Я потянулась за стеклянной бутылкой, надеясь, что это станет переходом к разговору, как можно более далекому от моего мусорного искусства.