Я устало откинулась на спинку кровати.
— Это было тяжело. Очень тяжело. Но я справилась. У меня была семья рядом, и… Тея. Ради неё я могу всё.
Джаконда кивала, и в её глазах блестели слёзы.
— Ты самая сильная, кого я знаю.
Я усмехнулась.
— А ты? Как вы с Тайлером?
На её лице появилась мягкая улыбка.
— Хорошо. Правда, иногда мы ссоримся. По мелочам, из-за ерунды. И в основном это я виновата. У меня характер… сама знаешь какой.
Я рассмеялась.
— О, да.
— Но он терпит меня. И любит. Знаешь, когда он смотрит на меня, у меня ощущение, что я единственная в его мире. — Она мечтательно вздохнула. — Иногда думаю, может, и правда пора… завести ребёнка.
Я округлила глаза.
— Ты с ума сошла?
Она захохотала.
— Ну, не прямо сейчас! Но когда-нибудь… да.
Мы обе рассмеялись, и напряжение немного спало.
— Ладно, — сказала я, поднимаясь. — Нужно разобрать вещи, пока я не свалилась от усталости. Ты присмотришь за Теей?
— Конечно! — оживилась Джаконда и прижала малышку к себе. — Иди занимайся, я не отпущу её из рук.
Я усмехнулась и потащила чемоданы к шкафу.
Я складывала свитера в шкаф и всё время краем уха ловила мягкий голос Джаконды. Она что-то нашёптывала Тее, будто рассказывала ей сказку. Я прислушалась, и не удержалась от улыбки.
— Ты знаешь, маленькая, — шептала она, — у тебя такая чудесная мама. Самая лучшая. Она сильная, и добрая, и всегда будет рядом с тобой. А ещё у тебя есть я. Я буду твоей второй тётей, понятно?
Тея недовольно зашевелилась, завозилась, и Джаконда прыснула от смеха.
— Ну всё-всё, не спорь. Я не отниму у тебя маму.
Я вышла из комнаты с пустым чемоданом в руках.
— Ты ей что, клятвы вечной дружбы даёшь?
— Ага, — ухмыльнулась Джаконда. — Надо же сразу показать, кто тут тётя номер один.
Я покачала головой, но внутри стало тепло.
Некоторое время мы молчали. Я раскладывала оставшиеся вещи, она укачивала Тею. И всё казалось таким обыкновенным, почти как раньше, до того как жизнь пошла наперекосяк.
И Джаконда вдруг заговорила, будто прочитала мои мысли:
— Ари… может, всё-таки… ты расскажешь ему?
Я резко обернулась.
— Кому?
— Ему. — Она не произнесла имя, но я поняла. — Мэддоксу.
Я замерла с рубашкой в руках.
— Нет.
— Но… он же отец.
Я зло рассмеялась.
— Отец? Ты называешь его отцом? Он разрушил мне жизнь. Он сделал всё, чтобы я почувствовала себя никем. Я ненавижу его, Джак. И если бы он оказался сейчас передо мной… клянусь, я бы…
Я не договорила, потому что голос дрогнул.
Джаконда осторожно погладила Тею по спине.
— Но ребёнок всё равно наполовину его. Это же не изменить.
Я отвернулась.
— И что теперь? Мне нужно притащиться к нему и сказать: «Сюрприз, поздравляю, ты отец»? Чтобы он рассмеялся мне в лицо? Нет. Никогда.
В комнате повисла тишина. Только тихое сопение Теи нарушало её.
Через минуту Джаконда мягко сказала:
— Прости. Я просто… думаю о ней. Может, ей будет лучше, если он…
— Лучше ей будет без него, — отрезала я.
Она больше не спорила.
Чтобы сменить тему, я сама спросила:
— А как вы с Тайлером? Ты вроде сказала, иногда ссоритесь?
Джаконда тут же оживилась.
— Да, бывает. В основном по глупостям. Я что-то вспылю, он обидится, потом миримся. Но в целом всё хорошо. Он… он правда рядом, понимаешь? Даже когда я веду себя как истеричка. — Она усмехнулась. — Не знаю, за что он меня терпит.
Я рассмеялась.
— Любит, вот и терпит.
Она мечтательно улыбнулась.
К этому времени вещи были разложены. Я закрыла пустой чемодан и присела рядом.
— Кажется, пора спать, — тихо сказала я, подхватывая дочку. — Кроватку завтра привезут, а сегодня придётся обойтись как есть.
Я аккуратно уложила Тею на кровать. Она устроилась прямо посередине, между мной и Джаконой, как маленький мостик, соединяющий нас. Малышка тихо сопнула, сжав кулачок, будто проверяя, рядом ли мы.
— Господи, это так мило, — прошептала Джаконда, устроившись на подушке. — Мы как будто маленькая семья.
Я улыбнулась, поправляя одеяло.
— В каком-то смысле так и есть.
Джаконда протянула палец к крохотной ладошке, и Тея неожиданно сжала его во сне. Подруга всхлипнула от восторга.
— Она держит меня! Ари, она держит меня! — зашептала она, боясь разбудить.
Я тихо рассмеялась.
— Она так всегда делает. Но да, это чувство… особенное.
Мы ещё долго шептались в полумраке. О планах, о том, как всё изменилось, о том, как тяжело, и как одновременно невероятно легко, когда рядом вот это крошечное чудо. Тея мирно спала между нами, а мы всё не могли насмотреться на её маленькое личико.