Мне хотелось поскорее вернуться домой. Домой, туда, где ждёт моя Тея.
Мы болтали. Вернее, болтали в основном Джаконда и Тайлер. Они словно были созданы друг для друга. Два сапога пара. Смеялись, перебивали друг друга, не умолкая. Легко, непринуждённо, будто мир вращался только вокруг них двоих.
Я отвечала, когда Тайлер вдруг поворачивался ко мне с очередным вопросом. Он, как всегда, пытался вытащить меня в разговор, спрашивал, как проходили мои дни, чем занималась у себя в родном доме. Я отвечала отрывками, дозированно. Рассказывала о семье, но тщательно вырезала самые важные моменты. Ни слова о Тее. Ни намёка. Моё сердце, моя жизнь. Она должна оставаться только моей тайной.
Тайлер, конечно, болтун. Его всегда было много. Но, в отличие от других, он никогда не был навязчивым. Он задавал вопросы, но не копал до боли. Не настаивал, если чувствовал, что я не хочу говорить. И это подкупало. Понятливый парень. Даже слишком. И от этого внутри было неприятное чувство, будто он заслуживает честности, а я вру ему.
Я представила, что было бы наоборот. Что кто-то из друзей просто взял и исчез, не оставив даже короткой записки, ни одной причины. Да я бы сама с ума сошла от вопросов. И, наверное, тоже сидела бы за таким же столом, не понимая, почему человек закрыл рот и молчит.
Так мы просидели час. Целый час пытки. Я слушала их голоса, смех Джаконды, болтовню Тайлера, и каждый раз ловила себя на том, что незаметно смотрю на телефон. Проверяла время каждые десять минут. Стрелки двигались, но слишком медленно, будто тянули меня в это болото глубже.
Всё это время я даже взглядом не коснулась Мэддокса. Он был молчаливым, как всегда. Но я чувствовала его. Его присутствие было липкой тенью, от которой невозможно избавиться. Даже если не смотришь знаешь, что он рядом. Словно воздух в комнате становился плотнее, тяжелее.
Когда на экране заветно высветился час, я наконец-то облегчённо вздохнула. Я продержалась. С трудом, но выдержала. Моё тело было натянуто, как струна, но я заставила себя улыбнуться.
— Спасибо большое за тёплый ужин и разговоры, — произнесла я, поднимая глаза на Джаконду и Тайлера, — но мне уже домой надо.
— Уже всё? — удивился Тайлер, явно не заметив, как я весь вечер сидела на иголках.
— Да, — я покачала головой, — мы же договорились, что я посижу час.
— О, чёрт, и правда, — хлопнул он себя по лбу. — Забыл. Ну, раз тебе надо, не буду настаивать.
Я выдавила улыбку.
— Дома кто-то ждёт? — невинно спросил он.
— Да, — коротко ответила я, чувствуя, как сердце неприятно кольнуло.
Меня ждёт моё солнышко. Моя Тея.
Я начала вставать со своего места.
— Давай я тебя провожу, — тут же вскочила Джаконда, но я резко остановила её жестом.
— Нет, не стоит. Вы сидите, не обращайте на меня внимания.
— Что ты говоришь? Так нельзя, — нахмурилась она.
— Правда, всё в порядке, — я мягко улыбнулась. — Ты сиди.
— Ха… ну ладно, — сдалась она, чуть склонив голову.
— Тогда увидимся в университете, — добавил Тайлер.
— Увидимся, — ответила я и пошла вперёд, даже не бросив взгляда на Мэддокса.
Но чувствовала его взгляд. Он прожигал мне спину. Ледяной, тёмный, липкий.
Ублюдок. Сукин сын. Весь вечер испортил.
На пороге хостес протянула мне пальто. Я поблагодарила её, накинула и почти бегом вышла из ресторана.
На улице воздух показался резким, свежим, но от этого легче не стало. Я вытащила телефон, открыла приложение. Пальцы дрожали, когда я смотрела на карту. Ни одной машины поблизости. Ни одной.
Я тяжело вздохнула, выключила экран и сунула телефон в карман. Супер.
Может, пойти пешком? Моя квартира не слишком далеко. Дойти можно. Заодно проветрю голову, приведу мысли в порядок. Свежий воздух это именно то, что мне нужно после этого кошмарного ужина.
Я шла по тёмной улице, стараясь не оборачиваться. Сердце всё ещё стучало слишком громко. Перед глазами всплывало лицо Мэддокса, его глаза, эта вечная холодная ухмылка. Я не понимала, почему он вообще пришёл. Тайлер его лучший друг, понятно. Но он ведь знал, что я тоже буду здесь. Зачем? Чтобы снова мучить меня? Чтобы видеть, как я извиваюсь?
Я поджала губы. Хотелось кричать, рвать голос. Но я просто шла вперёд, уставившись в чёрное небо. Оно затянулось облаками, и я знала: сегодня или завтра точно будет ливень. Лишь бы не сейчас. У меня даже зонта нет.
— Вот это красотка, — раздался сзади голос.
Я вздрогнула. Шаги. Двое. Медленно приближались. Я не обернулась. Может, они не мне?
— Эй, красотка, может, посмотришь на нас? — голос стал наглее.