Я не видела его с тех пор, как мы были в центре. Не звонил, не писал. Никаких шагов, ни слова. Только тишина. И эта тишина глушила сильнее любого крика.
Я не хотела его видеть. Не хотела. Пусть сдохнет.
Мы вышли на улицу. Осенний воздух ударил в лицо. Прохладный, свежий, с запахом мокрого асфальта и опавших листьев. Джаконда что-то оживлённо рассказывала, махала руками, смеялась будто хотела вытянуть меня из мрака. И я позволяла. Просто шла рядом, слушая её голос.
— Ну что, — вдруг спросила она, поворачиваясь ко мне, — как у вас с Дэймоном?
Я чуть приподняла бровь, не сразу поняв, о чём она.
— С Дэймоном?
— Ну да, — улыбнулась она, заглядывая мне в лицо. — Он же тебе писал, да?
— Мы пока просто переписываемся, — сказала я, немного неловко. — Иногда.
— Уже хорошо, — с одобрением протянула она. — Я рада, что ты всё-таки решила дать шанс нормальному парню. Дэймон ведь… правильный. Спокойный. Не из тех, кто делает больно.
Я усмехнулась.
— Правильный, — повторила я, будто пробуя это слово на вкус.
— Да, — кивнула она. — Именно такой тебе и нужен.
Я не ответила. Может, она была права. Может, после всего, что было, мне действительно стоит дать шанс тому, кто не рвёт душу на части одним взглядом. Кто не превращает каждое слово в битву. Кто просто есть. Юез боли, без страха, без безумия.
Мы пересекли двор университета, и где-то впереди показалась знакомая фигура.
Высокий, уверенный, в чёрной куртке, с телефоном в руках. Дэймон.
Он заметил нас почти сразу, улыбнулся и подошёл ближе.
— Привет, девушки, — сказал он, поправляя ремень сумки.
— Привет, — ответила Джаконда. — Мы как раз о тебе говорили.
— Правда? Надеюсь, ничего плохого, — усмехнулся он, глядя на меня.
— Только хорошее, — вставила Джаконда. — И, кстати, можешь поблагодарить меня. Я ей сказала, что ты слишком правильный, чтобы она не рискнула.
— Джак, — протянула я, закатив глаза, но он лишь тихо рассмеялся.
— Тогда не буду мешать твоему пиару, — сказал он мягко. Потом перевёл взгляд на меня, чуть посерьёзнев. — Слушай, Ария… если ты не против, может, поужинаем вечером? Просто спокойно, без спешки. Я бы хотел увидеть тебя.
Я чуть замерла. Внутри что-то щёлкнуло, как будто это предложение прорезало привычную пелену тревоги.
Ужин. Просто ужин. Без обещаний, без давления.
Наверное, я заслужила хотя бы это. Немного спокойствия.
— Хорошо, — ответила я. — Почему бы и нет.
— Отлично, — его губы тронула лёгкая улыбка. — Я напишу тебе вечером, договоримся о времени.
— Договорились.
Он кивнул и ушёл, растворившись в потоке студентов.
Я стояла, глядя ему вслед. И впервые за долгое время почувствовала не пустоту, не страх, а… лёгкость.
Пусть крошечную, хрупкую, как тонкий лёд на воде, но всё же лёгкость.
Глава 21. В его руках
АРИЯ
Я уже начала собираться.
До ужина с Дэймоном оставался целый час. Редкий, почти невозможный случай, когда я могла позволить себе не спешить.
Волосы уже уложены. Мягкие волны спадают на плечи. Макияж лёгкий, но в зеркале отражается не бледная, уставшая тень, а кто-то чуть живой. Кто-то, кто пытается выбраться из-под завалов прошлого. Я смотрю на своё отражение и едва узнаю себя.
В груди не дрожит. Нет того сладкого волнения, как раньше, когда я собиралась на встречу с кем-то важным.
Теперь просто ужин. Просто попытка начать с нуля.
Тея сегодня особенно активная. Она, кажется, чувствует каждое моё настроение. Улыбается, морщит крошечный носик, будто специально, чтобы вытащить меня из моих мыслей. Я иногда ловлю себя на том, что улыбаюсь ей в ответ.
Сейчас она спала, свернувшись в кокон из тёплого пледа, едва различимо посапывая.
Я наклонилась, поцеловала её в макушку.
— Спи, птичка, — прошептала я, касаясь крохотных пальчиков. — Мама скоро вернётся.
Моника уже пришла. Она сидела рядом с колыбелью, тихо напевая что-то себе под нос, перелистывая журнал. Её присутствие всегда действовало спокойно и надёжно, как будто весь мир под контролем.
Я вернулась в спальню, застёгивая браслет, потом схватила сумочку и телефон.
На часах без пятнадцати семь. Ещё пятнадцать минут до приезда Дэймона.
Мы с ним уже несколько дней переписываемся. Короткие, простые фразы, без давления, без драм. Он не требовал ничего, не задавал лишних вопросов, просто интересовался, как я, как Тея.
С ним было легко. Слишком легко.
Я вдохнула глубже, чтобы хоть немного притупить лёгкое внутреннее напряжение.