Он кивнул, чуть сжал мою руку.
— Хорошо.
— Вот и отлично, — выдохнула я, пытаясь улыбнуться.
Он тоже улыбнулся, но в его взгляде всё равно оставалась какая-то тень.
Мы догнали остальных.
Джаконда сразу обернулась, сияя, глаза блестели от предвкушения.
— Ну что, вы идёте? Мы уже выбрали доски!
— Иду, — ответила я, улыбаясь.
Мы получили доски. Холодные, гладкие, ещё пахнущие свежим воском и металлом. Сотрудник пункта аренды улыбнулся, пожелав нам «весёлого катания», и я машинально кивнула, хотя внутри всё ещё гудело от разговора с Дэймоном и от того, как близко находился Мэддокс.
Снег под ногами хрустел, воздух был плотным, морозным, таким свежим, что лёгкие будто щипало изнутри. Мы шли по тропинке, ведущей к подъёмнику, и вокруг было оживлённо. Повсюду люди в ярких куртках, шапках, с досками и лыжами, дети, визжащие от восторга, взрослые, смеющиеся, падающие, поднимающиеся. Всё вокруг казалось живым, полным движения и энергии.
Джаконда, как всегда, сияла. Её глаза светились азартом, она то и дело подпрыгивала, болтая:
— Господи, как же я этого ждала! Смотри, какие склоны! Ари, ты только посмотри!
Я улыбнулась, хотя сердце стучало где-то в горле. Перед нами возвышался заснеженный склон — белоснежная гладь, уходящая вниз, где мелькали фигурки людей, скользящих легко, будто по воздуху. Музыка доносилась с ближайшего кафе, где у подножия горы стояли столики с паром от чашек кофе и глинтвейна.
— Не верится, что мы реально будем кататься, — призналась я, чуть крепче сжимая доску. — Я же последний раз стояла на ней, когда мне было лет десять.
— Идеально! — засмеялась Джаконда. — Значит, сейчас самое время вспомнить, каково это падать лицом в снег!
— Очень вдохновляюще, — хмыкнула я, но в голосе уже появилась улыбка.
Сзади нас подошли парни. Тайлер выглядел уверенно, уже натянул перчатки и пристёгивал ботинки к креплениям. Мэддокс как всегда, чёрный с головы до ног, молчаливый, отстранённый. Только снежинки на его капюшоне казались живыми. Дэймон рядом, но чуть в стороне, словно чувствовал, что я не хочу, чтобы он снова приближался.
Мы поднялись на подъёмнике. Сидя рядом с Джакондой, я чувствовала, как всё внутри дрожит не от холода, а от адреналина. Склон внизу выглядел внушительно, ветер бил в лицо, а от высоты захватывало дух.
— Боже, Ари, это будет офигенно! — визжала Джаконда, сжимая перила. — Посмотри, как красиво!
И действительно. Панорама вокруг была завораживающей: леса, усыпанные снегом, солнце, переливающееся на льду, крошечные домики внизу, дым из труб, будто из сказки.
— Только не смотри вниз, — усмехнулась я.
— Уже поздно! — засмеялась она, и я тоже не удержалась.
Когда мы добрались до вершины, ветер был сильнее, но и воздух чище, прозрачнее. Люди вокруг готовились к спуску, кто-то уже мчался вниз с визгом, кто-то ещё только крепил доску.
Джаконда обернулась ко мне с дерзкой ухмылкой:
— Ну что, готова?
— Не уверена, — призналась я, — но если упаду, ты не смей смеяться.
— Обещаю! — хихикнула она. — Я тоже навернусь через три секунды.
Мы встали рядом, чуть согнув колени, готовясь к первому толчку. Сердце билось так громко, что я слышала его сквозь шум ветра.
— Раз, два… три! — выкрикнула Джаконда.
И мы скользнули.
Сначала осторожно, будто пробуя лед, потом быстрее, и вдруг… я почувствовала, как под ногами доска послушно идёт вниз, как тело само начинает двигаться в такт, как ветер хлещет по щекам.
Снег взлетает искрами, а вокруг крики, смех, чьи-то визги восторга.
Я закричала тоже. Не от страха, а от чистого, безудержного восторга.
— Аааааааа! — вырвалось у меня.
— Дааааа! — вторила Джаконда, мчась рядом.
Мы смеялись, падали, поднимались, катились снова. Снег лип к волосам, перчатки промокли, но это было всё равно.
Сзади мелькнули силуэты парней — Тайлер пронёсся мимо с мастерством, от которого стало немного обидно.
— Профи, — фыркнула Джаконда.
Но потом, на краю поля зрения, я заметила Мэддокса. Он тоже спускался уверенно, спокойно, словно контролировал каждый сантиметр. Чёрная фигура на белом фоне. Его движение было безупречным, почти хищным, и почему-то именно это снова выбило из меня дыхание.
Я отвернулась, не желая смотреть.
— Эй! — крикнула Джаконда, — ты чего замедлилась?
— Всё нормально! — крикнула я в ответ, и снова оттолкнулась доской, набирая скорость.
Ветер бил по лицу, дыхание смешивалось со снегом, смех разрывал грудь.
Мы где-то час катались, пока ноги не начали гудеть от усталости, а пальцы под перчатками неемко неемко покалывало от холода. Солнце уже поднялось выше, снег блестел ослепительно, и даже воздух будто стал мягче, теплее. Джаконда, как обычно, смеялась, валялась в сугробах, снимала всё на телефон и визжала, когда кто-то из нас падал.