— Я приду скоро, — прошептал я у её губ. — И мы продолжим.
Возможно, это был не тот момент, чтобы говорить такие вещи. Мой отец умер.
Но в моём сердце не было траура. Там была только она.
Ария ничего не ответила. Просто смотрела.
Я вышел из квартиры, закрыл за собой дверь и спустился вниз. Сел в машину, стиснув руль так, что побелели костяшки.
Эдгар мёртв.
А я жив.
И теперь у меня есть за что и за кого бороться.
Глава 37. Грань
АРИЯ
Прошёл уже четвёртый день с тех пор, как Мэддокс приходил в последний раз. Четыре дня тишины, если не считать коротких, сухих сообщений.
«Как ты?»
«Как Тея?»
«Всё нормально?»
И почему-то именно это начинало меня бесить сильнее всего.
Он не появлялся в университете. Ни на лекциях, ни в коридорах, ни в тех местах, где я раньше неизбежно натыкалась на него взглядом. Как будто вычеркнул себя из моего привычного пространства. Растворился.
Я знала, что это связано со смертью его отца. Это было очевидно. Но… какое мне до этого дело?
Я ловила себя на том, что слишком часто проверяю телефон. Слишком внимательно вчитываюсь в каждое его короткое сообщение. Слишком остро реагирую на молчание.
Зачем?
Зачем я вообще думаю о нём? Зачем жду, появится ли он?
Почему внутри появляется странное, глупое беспокойство, когда часы показывают вечер, а от него — ничего?
Пусть идёт к чёртовой матери. Пусть живёт своей жизнью. Пусть исчезнет окончательно.
Но как бы я ни пыталась убеждать себя в этом, мысли всё равно возвращались к нему. К его взгляду. К его рукам. К той пугающей уверенности, с которой он говорил, что не отступит.
Чёрт…
Я чувствовала, что снова начинаю в нём теряться.
Медленно. Почти незаметно.
Как будто почва под ногами снова становилась зыбкой.
Он изменился. Это было невозможно отрицать.
Но можно ли ему верить?
Можно ли хоть кому-то верить после того, как тебя однажды сломали? Кто даст мне гарантию, что он не сделает это снова?
Во второй раз я не выдержу. Я просто не переживу.
Ха.
Соберись, Ария.
Он не меняется. Такие, как он, не меняются.
Под вечер миссис Моника уже собиралась уходить.
— До свидания, Ария, — сказала она, накидывая пальто.
— До свидания, миссис Моника, — улыбнулась я.
Я закрыла за ней дверь, провернула ключ. Я прошла на кухню и решила приготовить что-нибудь сама. Хотелось домашнего. Я устала от доставки и безвкусной еды.
Овощной суп. Простой. Но ароматный.
Я мешала его деревянной ложкой, наблюдая, как медленно поднимается пар, как пузырьки лениво лопаются на поверхности. Мысли немного успокаивались. Ритм кухни всегда действовал на меня почти терапевтически.
И вдруг…
Звонок в дверь. Я замерла.
Сердце почему-то резко ускорилось, будто я уже знала, кто стоит за дверью. Глупо. Нелепо. Но тело отреагировало раньше разума.
Мэддокс.
Эта мысль вспыхнула сама собой — навязчиво, остро.
Что со мной не так? Я ведь ещё недавно хотела разорвать его на части.
Я вытерла руки о полотенце и пошла к двери. По дороге посмотрела на домофон.
Незнакомый парень.
Почему-то я почувствовала разочарование.
Я нахмурилась и нерешительно открыла дверь. Он сразу улыбнулся профессионально, широко.
— Вы Ария Уитли? — спросил он.
— Эм… да, — ответила я, всё ещё не понимая, что происходит.
Он обернулся через плечо.
— Парни, давайте, — сказал он спокойно, будто речь шла о паре коробок, а не о чём-то… чрезмерном.
Я даже не успела ничего понять, как за его спиной начали появляться люди. Один. Второй. Третий. Они словно материализовывались из ниоткуда, и каждый нёс в руках что-то огромное.
Цветы.
Нет. Не просто цветы. Огромные корзины, переполненные пионами, настолько пышными, что лепестки свисали через края, осыпаясь прямо на пол. Белые, нежно-розовые, кремовые свежие, тяжёлые, пахнущие так насыщенно, что воздух в прихожей мгновенно стал густым, сладким, почти удушающим.
— Подождите, вы куда⁈ — я сделала шаг вперёд, растерянно раскинув руки, но меня будто не слышали.
Они заходили один за другим, аккуратно, но уверенно, как будто у них был чёткий план. Корзины ставили у стены, возле зеркала, у тумбы, прямо на пол. Моя прихожая, ещё минуту назад пустая и тихая, заполнялась этим безумным количеством цветов.
Я крутилась на месте, не зная, за что хвататься.
— Эй… эй! Это вообще… — голос сорвался.
Запах пионов стал таким сильным, что у меня закружилась голова. Сладкий, тёплый, весенний. Он был везде. В носу. В груди. В мыслях.