Владелец Плаща уставился на «трехстороннего» с зарождающимся пониманием. — Это говорит о том, что...? Но нет, это невозможно. — Вы хотите сказать, — медленно произнес он, — что все живое на этой планете является частью Разума?
— «Все [определенность] живое», — категорически подтвердил «Носитель Послания». — «Земля живая, деревья живые, животные живые. Все [почтение] являются частью Разума».
— «Не может быть ничего яснее, чем это пояснение»? — подумал Телдин. — «Все вокруг меня, все является частью какого-то великого, единого сознания»? Это казалось невозможным...
Но, с другой стороны, разве путешествие за пределы лун, прочь от Кринна — так невообразимо далеко — не казалось невозможным не так давно? И не то чтобы он никогда раньше не слышал, как обсуждалась такая концепция. Он вспомнил, как спорили философы на «Старфол». Это была одна из теорий, над которой в алкогольном тумане спорила горстка эльфийских метафизиков. Они обсуждали возможность того, что весь мир может каким-то образом ожить, слиться в единый планетарный разум. В то время он отверг эту идею как глупую, бессмысленную, как старый спор о том, сколько духов может танцевать на острие меча. Теперь, однако...
Он снова огляделся, на этот раз, пытаясь понять все это с расширенной осознанностью, которую каким-то образом давал ему плащ. На мгновение ему показалось, что он уловил всепроникающее чувство осознания в сочетании с отголоском странного чувства сопричастности, которое он испытал, идя по лесу. Затем оно исчезло без следа, так внезапно, что он не был уверен, действительно ли он его почувствовал, или его разум сыграл с ним злую шутку. — «Поищи что-нибудь достаточно усердно, и ты точно найдешь, есть оно там или нет», — напомнил он себе.
Он снова посмотрел на «трехстороннего». — Являются ли Люди Разумом? — тихо спросил он.
— «Люди [печаль-принятие] не от Разума Мира», — ответил «Носитель Послания». — «Другие» [благоговение] обязали Разум защищать Людей. Люди не от Разума [тоска]. Люди свободны, они следуют судьбе. Разум Мира защищает Людей, Разум [безмятежность] заботится о Людях».
— Теперь все начинает обретать немного больше смысла, — сказал себе Телдин. Он вспомнил, как маленькое крысоподобное существо принесло плод «Носителю Послания». «Трехстороннему» не нужно было отдавать какой-либо мысленный приказ — Владелец плаща «услышал» бы его, если бы это было так. Вместо этого «трехсторонний», по-видимому, почувствовал голод или, может быть, просто захотел фруктов. Планетарный Разум каким-то образом почувствовал эту потребность или желание и послал ее часть — в виде крысы — чтобы удовлетворить ее.
Зашло ли это еще дальше? Крысоподобная тварь сама сорвала плод, или растение, будучи частью самого мирового Разума, просто само сбросило плод? Возможности были почти безграничны...
И довольно пугающими. Человек был более умен, чем крыса, в основном потому, что у человека был больший мозг. Дракон был — возможно — более умен, чем человек, опять же потому, что у него был больший мозг.
А как насчет мозга размером с целую планету? Телдин чувствовал свой страх, как ледяную воду, пронизывающую его до мозга костей. — Вы... общаетесь с Разумом? — спросил он. — Вы «думаете» вместе с ним?
Непрерывные движения кончиков щупалец «Носителя Послания» замедлились. Телдин почувствовал печаль существа, как ощутимое давление на задворки своего разума. — «Разум Мира [тоска-меланхолия] никогда не думает вместе», — «сказал» он мягко. — «Люди часто пытаются [печаль], но никогда не добиваются успеха. Разум Мира не создан [отверженность] для мышления вместе с Людьми, Разум заботится о Людях, Разум защищает Людей. Но не думает вместе с ними [отчаяние]».
— Защищает? — Как защищает? — спросил Владелец Плаща, внезапно уверенный, что знает ответ. — С помощью магии?
— «Люди [недоумение] не знают магии».
— Огнями в небе, ударами молнии с земли...?
— «Да, движением солнц [ничего не требуя взамен]», — прервал его мысленный голос «Носителя Послания». — «Это и есть магия [любопытство]?»
— Так и есть, — подтвердил Телдин.
Зрачок «Носителя Послания» сузился до трех тонких пересекающихся черных линий. Ощущение пристального внимания, размышления было неоспоримым. — «Эта магия [сомнение] является причиной [подозрение], почему Носитель плаща пришел в Мир Людей?»
— Если вы спрашиваете о том, что я думаю, по поводу того что вы спрашиваете, то да, — ответил Владелец Плаща существу. — Ваш Разум Мира чуть не уничтожил мой корабль, чуть не убил моих друзей.
«Трехсторонний» ответил не сразу. Когда он это сделал, его мысленный голос был медленным. — «Разум Мира [сомнение] защищает Людей от неприятностей. Он не причиняет вред [печаль] «не-Людям», «не-Другим» и «не-животным» [сожаление]. Это неправильно [решение]».
Телдин подумал, что это было, своего рода, извинение. Затем его осенила другая мысль.
— Сожалеют ли Люди о том вреде, который был причинен мне и моему кораблю? — спросил он.
Ответ был столь же мгновенным, сколь и недвусмысленным. — «Да, сожалеют».
— Тогда, — продолжил Владелец Плаща, — если Разум Мира действительно откликается на ваши желания, я думаю, вы можете нам помочь...
*****
Телдин стоял рядом с разбитым корпусом корабля «Баундлесс», рядом с «Носителем Послания», и «Говорящим Первым». После того, как он привел их на поляну, он провел их от носа до кормы поврежденного судна, указав на критичные повреждения, нанесенные магическими ударами с поверхности планеты. Пока другие члены экипажа смотрели, разинув рты, он показал «трехсторонним» трещины в киле, неоднократно подчеркивая, что повреждения не позволяют кораблю когда-либо подняться обратно в космос.
Все это время он чувствовал их эмоциональные реакции, «подслушивая» их разговор между собой. Хотя поначалу они были озадачены конструкцией корабля, вскоре они пришли к пониманию его назначения и основной структуры. Он смог легко обнаружить их удивление и тревогу по поводу того факта, что Разум Мира, защищая и «лелея» их, мог нанести ущерб «не-Людям», «не-Другим» и «не-животным», таким как Телдин Мур.
Наконец он закончил свои объяснения, и обвел жестом команду, выстроившуюся вдоль поручней палубы, включая Джана и Джулию, которые оба явно хотели знать, что происходит. Он решил, что они могут подождать, пока все это не закончится. — Вот, в какой ситуации мы оказались, — заключил он. — Это сделал Разум Мира. Может ли Разум Мира восстановить это? Я думаю, это зависит от вас.— А затем он отступил назад с тем расширенным восприятием, которое плащ счел нужным предоставить ему в данный момент.
Если он надеялся уловить момент принятия решения, ощутить взаимодействие между двумя «трехсторонними» и планетарным разумом, то был разочарован. Он ничего не почувствовал.
Долгое мгновение ему казалось, что ничего не происходит. Но затем боковым зрением он заметил движение.
С этого места, на мягкой «траве» луга, он мог видеть трюмы сквозь огромную дыру в корпусе корабля-кальмара. Свет от мчащихся мини-солнц падал вниз через открытый грузовой люк, затем через дыру, проделанную в самой грузовой палубе, освещая разбитый киль. В желто-оранжевом свете Телдин увидел, как дерево киля сдвинулось — увидел, как оно слегка изогнулось, наблюдал, как отдельные древесные волокна переплетаются друг с другом, снова соединяясь вместе.
Он почувствовал почти неконтролируемое желание отшатнуться от этого зрелища, отрицать его, отказаться признать, что такие вещи возможны. Но титаническим усилием воли он заставил себя проследить за процессом до его завершения.
И он не занял много времени. Через три или четыре минуты Телдин обнаружил, что больше не может сказать, где были повреждения. Даже при самом внимательном рассмотрении толстый киль снова выглядел как цельный кусок дерева. Он просунул руку через пробоину в корпусе, и провел рукой по гладкому дереву. Под его пальцами единственным свидетельством повреждения было то, что некоторые области были немного теплее, чем другие.