Губы Джана изогнулись в полуулыбке. — Я придумывал это по ходу дела, — сказал он, — но я должен был что-то сделать. Если команда выяснит, что у нас на борту убийца, тогда все, что мы сделали — что вы сделали для поднятия боевого духа, вылетит в трубу... и я думаю, что захочу покинуть этот корабль. Его улыбка исчезла. — Убийца знает, что я все это выдумал, — мрачно продолжил он, — и он знает, что вы двое теперь тоже знаете. Но я не видел никакого способа избежать этого.
Телдин отмахнулся. — Я не думаю, что это имеет большое значение, — решил он, и сделал паузу. — Можем ли мы поспрашивать вокруг — посмотреть, не слышал ли кто-нибудь или видел что-то необычное в течение получаса, о котором идет речь?
Джан посмотрел с сомнением. — Я могу попробовать, — ответил он. — Я постараюсь, но я не могу быть слишком откровенным, иначе люди догадаются, что произошло.
Владелец Плаща печально кивнул. — Вы правы, конечно. Он похлопал друга по плечу. — Ну, сделайте, что сможете, — предложил он. — Да, есть ли кто-нибудь, кроме нас троих, кому, по вашему мнению, мы можем доверять?
— Бет-Абзу? — предложила Джулия.
Джан кивнул в знак согласия. — Если бы бехолдер хотел убрать Блоссом — по какой-либо причине — он мог бы просто дезинтегрировать ее, и мы бы подумали, что она упала за борт или что-то в этом роде. Он встал. — Я займусь делами, капитан, — пообещал он тем временем... Я предлагаю всем нам быть осторожными.
*****
Джан сдержал свое слово, как узнал Телдин пять дней спустя. Он поспрашивал вокруг, как и обещал, пытаясь найти кого-нибудь, кто мог бы по какой-либо причине быть в трюме примерно в то время, когда погибла Блоссом. Но по очевидным причинам ему приходилось быть очень осмотрительным, и это серьезно ограничивало эффективность его вопросов.
Сначала Владелец Плаща подумывал о том, чтобы помочь своему другу, задавая свои собственные косвенные вопросы, но затем отбросил эту идею как непродуктивную. Вся цель состояла в том, чтобы экипаж не стал придавать какого-либо значения этим вопросам, и — почти по определению — любые вопросы капитана, капитана корабля, обрели бы такое значение. Хотя его раздражало вот так «сидеть, сложа руки» и позволять Джану делать всю работу, он должен был признать, что это был самый логичный ход.
Через два дня Джан с грустью признался Телдину, что не узнал ничего полезного. Никто не мог припомнить, чтобы кто-то вел себя подозрительно. Но на самом деле это ничего не значило, как подчеркнул он, поскольку он не мог позволить никому подумать, что его вопросы важны.
— Высококвалифицированный священник или маг очень пригодился бы в этом деле, — сказал себе Телдин. Он слышал много народных сказок о могущественных заклинателях, способных разговаривать с душами умерших. Несомненно, сама Блоссом — ее душа, где бы она ни находилась в данный момент, — смогла бы пролить свет на подробности ее смерти и даже на личность ее убийцы. Но единственным человеком на борту, достаточно способным для такой задачи, была сама Блоссом.
— «И убийца это точно знал», — подумал он с мрачной уверенностью.
За пять дней, прошедших после убийства, он поймал себя на том, что присматривается к каждому члену экипажа, с которым сталкивался, так как подозревать можно было любого. Знание того, что убийца постоянно находился поблизости, было достаточно тревожным, но что было еще хуже, так это то, что ему приходилось скрывать свои подозрения, свои знания.
Даже без того, чтобы остальная часть экипажа знала, что Блоссом была убита, ее смерть серьезно ослабила боевой дух на борту корабля «Баундлесс». Он подслушал тихие разговоры среди экипажа о том, что корабль-кальмар является проклятым судном. Некоторые члены экипажа, похоже, связывали «случайную» смерть Блоссом с гибелью Мерриенны, впередсмотрящей, которая разбилась насмерть, упав из «вороньего гнезда» грот-мачты. Экипаж по-прежнему считал, что инцидент с грузовой стрелой, сразу за пределами хрустальной сферы «Хатспейс», был несчастным случаем, а не саботажем, как это было на самом деле. А он привел к двум трагическим, бессмысленным, случайным смертям. А моряки всегда и везде были суеверными, как заметил Телдин, независимо от того, плавали ли они по рекам Ансалона или в пустоте дикого космоса. Случись третья «случайная» смерть, и экипаж будет убежден, что «Баундлесс» является кораблем с дурным предзнаменованием.
Тем не менее, Телдин понимал, что он не может позволить себе зацикливаться на таких вещах. Его экипаж зависел от него — от него, и офицеров корабля — сейчас даже больше, чем когда-либо прежде — даже если они сами не вполне это осознавали. Они доверяли ему так, чтобы он провел их через беды, которые обрушились на них. И, возможно, он будет продолжать делать это, чтобы защитить их, даже убедить их в том, что «Баундлесс», в конце концов, не является проклятым кораблем. Он был многим им обязан, что он признавал — или, по крайней мере, прилагал все усилия — и не чувствовал, что их ожидания были в какой-то мере необоснованными. Узы долга идут в обоих направлениях, как он часто напоминал себе. Он был обязан своей команде всеми своими силами.
И все же, правильно это или неправильно, эти ожидания оказывали на него еще большее давление.
По крайней мере, теперь они были близко к «Гаррашу», кружа вокруг огромной планеты по орбите, на завершение которой у них уйдет чуть меньше недели. Текущее положение корабля открывало этот мир с правого борта, что гарантировало Телдину захватывающий вид из большого глаза-иллюминатора его каюты.
С нынешнего положения корабля «Гарраш» представлял собой раздутый угольно-красный диск, не совсем круглый, а местами слегка раздутый, будто земная гравитация едва могла сдерживать его пылающую атмосферу. Вокруг него было огненное кольцо, сверкающее ярким желто-красным светом. С этой точки орбиты корабля Телдин смотрел на огненное кольцо прямо сверху, видя его как идеально круглую, концентрическую, тонкую полосу пламени. Джан сказал ему, что ее толщина занимает только четверть часа заклинательного полета, но так как она составляет всего лишь одну пятидесятую диаметра самой планеты, то, по сравнению с ней, полоса выглядела чуть толще линии. Когда «Баундлесс» впервые приблизился к «Гаррашу», они увидели огненное кольцо с самого края. Поскольку полоса была всего в двадцать или около того лиг толщиной, она была невидима с любого значительного расстояния, и Телдин опасался, что они каким-то образом попали не в ту систему. Однако сегодня сомнений не было.
— Итак, мы добрались до Гарраша, — сказал он себе. — А где «Спеллджаммер»?
В предыдущую ночную вахту он снова использовал амулет, стараясь поддерживать контакт со «Спеллджаммером» дольше, чем когда-либо прежде. В течение почти часа его чувства были соединены с чувствами огромного корабля. За это время он видел небольшое голубоватое огненное тело — предположительно, основное в системе, в которой находился корабль, — и бесчисленные виды далеких звезд. Но не было, ни малейшего проблеска «Гарраша», огненного кольца или — и здесь он признался в своих безумных надеждах — самого корабля «Баундлесс» на орбите вокруг великого мира.
Звездные структуры ничем не помогли. Даже сейчас, когда они находились внутри кристаллической сферы «Вистаспейс», Джан и навигатор нанесли на карту лишь часть звезд этой системы. Структуры, которые он видел, не соответствовали ничему на их неполных звездных картах. Но это на самом деле ничего не значило, так или иначе. Кроме того, яркое бело-голубое солнце, возможно, было первичным в системе «Вистаспейс», но с таким, же успехом, оно могло находиться в совершенно другой сфере. По крайней мере, он все еще не видел никаких намеков на то, что «Спеллджаммер» прошел через портал в Поток или, что он собирался сделать это в ближайшем будущем.
На протяжении всего своего контакта он также пытался установить связь с разумом таинственного корабля — если у него было что-то похожее на разум, — а не только с его широким набором чувств. Какой-то оттенок эмоций — или даже мыслей — мог бы дать ему какой-то ключ к разгадке местонахождения его добычи. Но, хотя он иногда испытывал такие эмоции в прошлом — или думал, что испытывал, — на этот раз ничего не пришло по установленной связи.