- Ну что же, мистер Фергюсон, я полагаю, что в этот раз мы сможем немного задержаться в пустыне и поехать в город более длинным путем. - заговорил Шериф - Однако, если ваше исследование окажется ошибочными, я полагаю вам придётся проследовать за мной в полицейский участок и уже там прослушать небольшую лекцию о вреде пьянства за рулем.
- Шериф я благодарен вам за то, что вы идете нам навстречу - улыбнулся Джон - я в любом случае не отказался бы от прослушивания подобной лекции, однако в данный момент нас ждет более срочное дело.
Джон дождался пока Шериф сядет в свою машину и принялся следовать указанием пути к неизведанному от своего пассажира. Спустя некоторое время, завернув за очередной ухабистый бугор, вдали в жаре пылающего от солнца песка, появился небольшой серебристый дымок. Он как бы стелился по поверхности земли и Джон, и Шериф приняли курс в этом направлении.
Уже это насторожило Джона. Он то ожидал увидеть какие-нибудь необычные рытвины в земле или царапины на скалах, или в конце концов подобие кругов на полях, но никак не это. Не став подъезжать слишком близко Джон остановился в полусотни метрах от небольшой ложбинки, вокруг которой стелился серебристый дымок, и сиял до блеска натертый метал.
Шериф тоже остановил свой автомобиль неподалеку и на какое-то мгновение даже подумал о том, чтобы развернуться и уехать, предоставив разбираться в этом вышестоящим органам и оградить двух гражданских людей от возможной опасности скрывающейся в этом серебристом дымке, однако любопытство взяло верх, и он с опаской медленно пошел вперед.
Исследователи подошли поближе и им открылась невероятная картина блестящего серебристого диска огромных размеров, который почти полностью скрывал песок. Джон, не веря своим глазам, сделал несколько снимков и покосился на Пола.
- Как тебе удалось изготовить такую штуку парень? - спросил журналист.
- Это было именно то, что я нашел - возмутился Пол - и мне кажется здесь этого раньше не было.
- Нет ли недалеко от них какой-нибудь военные базы? - быстро соображал Шериф - Откуда могла появится эта штуковина? Не проводятся ли какие-либо испытания новейшего вооружения вблизи? Однако военные были обязаны оповещать его о подобных случаях и ни о каких подобных предупреждениях он не помнил, а значит первым делом необходимо уведомить их об этом.
Пол хотел подойти ближе, однако Джон остановил его
- Постойте, это может быть опасным!
- Что же может быть опасного в нем? - удивился Пол - я и ближе подходил, когда нашёл это.
- Я всё равно предлагаю вам не рисковать понапрасну жизнью. - забеспокоился Джон - вы понимаете, ведь этот серебристый дымок может быть признаком химического заражения...
Это если мы ещё ничем не заразились тут - опомнился Шериф - мало ли что? Пусть с этим военные разбираются, ему не хотелось подхватить какую-нибудь внеземную заразу.
Он приказал двум 'исследователям' немедленно садится в автомобиль и уезжать. Джон не протестовал, все снимки у него были сделаны и находиться вблизи, возможно опасной штуковины, ему не хотелось и поэтому они, запомнив ее примерное местоположение, на всех порах помчались в город.
В городе каждый занялся своими делами. Шериф поехал в полицейский участок докладывать правительству о находке. Джон поспешил как можно скорее отправить материал в газету. Ему даже удалось убедить своего редактора, чтобы он раскошелился на курьера, который забрал бы материалы и снимки. А Пола Джон высадил возле бара, в котором он и остался, неспешно потягивая золотистый напиток.
* * *
Первыми отреагировали военные. На удивление быстро в поле возникла стена из машин и людей в форме, преграждающих путь любопытных зевак, которые уже прознали о том, что творится в пустыне и пытались найти невероятный объект. Кроме-того в небе постоянно кружили вертолеты высматривая такие же диски, которые могут быть неподалеку от этого. Вскоре на близлежащих трассах были возведены несколько контрольно-пропускных пунктов и все выезды из города были также перекрыты.
Однако, несмотря на то, сколь быстрыми были действия военных, редактор Джона успел раньше. Уже на следующий день пресса взорвалась: 'Открыты невероятные свидетельства других цивилизаций' 'Только что ли они появились здесь или они были до нас' 'Инопланетяне уже здесь' - это только некоторые из самых кричащих заголовков прессы. Заграничные издания переняли истерию, и вскоре по всему миру прокатилась волна возгласов: 'Неужели они уже здесь?' В провинциальный город рванула толпа журналистов и искателей приключений. Однако никому из них так и не удалось пробиться сквозь оцепление, и поэтому самые крупные информационные издания стали давить на военных, обещая не писать про их мелкие делишки, но приоткрыть завесу тайны над неземным объектом.
Через некоторое время они сдались с условием, что демонстрация объекта будет произведена под их полным контролем и только известным сто раз проверенным журналистам из крупных своих и зарубежных изданий. После чего объект будет направлен ученым и уже они скажут то, что сочтут нужным.
И это стало новой сенсацией. Огромный 40 метровый диск предстал перед видео и фото камерами очищенный от пыли и песка. Стальной гигант сиял в лучах прожекторов. Его монументальные размеры внушали уважение к создавшим это, и в прессе еще долгое время не утихали споры о его природе и создателях. Однако ученые не предоставили достаточное количество данных для обсуждения. Неизвестным осталось и из чего был изготовлен этот объект и даже каков его вес. Так что все эти бурные обсуждения и громкие заявления не имели под собой почти никаких оснований. И через несколько месяцев шумиха понемногу утихла.
* * *
Джон вышел из машины и поднялся к себе.
Опять пустое дело. Да, эту историю с фальшивыми деньгами сенсацией не сделаешь. - думал он - Подумаешь установку изготовили мало отличающуюся от государственного печатного станка. Таких сейчас полно.
Однако завтрашний выпуск был готов и весь предстоящий вечер он был предоставлен самому себе. Решив никуда не идти и отдохнуть дома, Джон налил себе виски и удобно устроился в любимом кресле.
Давно не было никаких крупных дел - думал он, рассматривая таяние кубиков льда в золотистой жидкости - того шума, который был про 'тарелку', как окрестили объект газетчики, давно не случалось. Большинство тех обсуждений так и остались пустыми. Ученые так ничего не открыли широкой общественности и Джону, не смотря на то, сколько он ездил к ним.
Но тут одна прекрасная идея посетила журналиста - ведь карту с объектом можно разыграть еще раз! Уже прошел почти год с момента его обнаружения, и можно было бы устроить интервью с учеными на фоне объекта, он сам расскажет, как впервые увидел его и, возможно, стоит пригласить того всеми забытого парня, нашедшего первым 'тарелку'. Нет, конечно военные допросили его, но ничего интересного в его рассказе не нашли. А внимание прессы было приковано к объекту. Было бы здорово послушать его историю, и, возможно, для этого нам выделят даже вечерний эфир.