Придя на работу, Женя на несколько часов отвлеклась от этого вопроса, ведь как ты не старайся сделать всё заранее, в конце года всегда всплывёт какая-нибудь проблема. А потом настало время обеда, и в столовой она застала Пашу.
— Сашу видела? — пропустив приветствия, спросил он.
— Нет, у неё вроде тренировка.
— Типа того, а ещё она таскает с собой мешок с подарками. Помнишь, прошлые годы она магнитики раздавала?
— Да, они смешные, парочка у меня на холодильнике висит.
— А теперь ей кто-то намекнул, что она жена владельца клуба, и магниты это несолидно. Так Сашка подарочные наборы купила. Есть чайные и даже ореховые, а ещё масла для тела и крутой кожаный планер. Это всё для обмена подарками с клиентами, но я успел себе носки выклянчить. Зацени. — сказала Павел и, вытянув из-под столика ногу, продемонстрировал ей красный носок со снежинками и забавными оленьими мордами. — И где она такие сорок четвёртого размера откапала?
Носки были классными и, несмотря на нелепую расцветку, выглядели качественными, но Женя сморщив нос, чопорно произнесла:
— Вид у тебя придурочный, они не гармонируют с кроссовками. И в твоём возрасте стыдно носить на работе шорты.
— Смотри не позеленей, Гринч.
— Я не Гринч. Наоборот, всей душой радею за праздничную атмосферу. Вот ты долго в Деда Мороза верил?
— Понятия не имею. А тебя нужен Дед Мороз? У меня есть знакомый начинающий актёр, он отличный парень, могу дать номерок, закажешь его для сына.
— Отличный парень? — вопросительно протянула Женя с улыбкой.
— Просто знакомый.
— Ну просто знакомого я к себе не позову, вот если бы это был кто-то особенный. — попыталась она разнюхать подробности личной жизни приятеля, но тот только раздраженно закатил глаза. — Не нужен мне актёр. Гришка не поверит, раньше к нам домой ведь никто не приходил.
А вечером Евгения позвонила тёте Оле. Почему бы родителям Андрея не порадовать единственного внука, сделав у себя настоящую зимнюю сказку? Прямо спрашивать о таком она не стала, начав разговор с вопроса о праздничном столе. Женщина знала массу рецептов, поэтому стандартным набором из запеченной курицы с картошкой и оливье Майоровы никогда не обходились.
— И перцев целый казан будет, чтобы ещё и собой забрали и первого января поели. — рассказывала бывшая свекровь.
— Много гостей ждёте?
— Всемером будем. Лёша со своей Женей придёт. Ты же с ней общалась? Прехорошенькая девчушка! А ещё Андрей с Софьей и её мамой будут. — перечислила тетё Оля и эмоционально продолжила. — Уж как мне её жаль было, думала Витю заставить с Андреем воспитательную беседу провести! Сколько можно девушку мучить? Раз выбрал её, так живите семьёй. Она только недавно все вещи к нему перевезла, а до этого раз в неделю к себе за ними ездила. Ко мне приходила, совета спрашивала о том, как быть. Но теперь вроде всё сладилось, правда говорят, что оба жениться не хотят, но думаю, что это всё от Андрея зависит. Всё строит из себя на женщин обиженного. И ладно бы обжёгся и теперь на воду дул, но мы то все знаем, что ты у нас счастливым билетом была.
После услышанного напрашиваться в гости Женя не могла, влиться в такую компанию будет сложновато. Пусть до настроения Андрея, Софьи и её мамы ей было всё равно, но обстановка на ужине от её присутствия явно накалится, и Гриша это точно почувствует.
Закончив разговор, Женя вспомнила присказку, что утро вечера мудренее, и решила подумать о чём-нибудь другом. Но получилось не о чем-нибудь, а о ком-нибудь. Лёжа в постели, она представила, как бы Руслан повёл себя, оказавшись рядом. Она помнила их разговоры и близость, но не могла вспомнить, как они засыпали и просыпались. Перетягивает ли он одеяло, сопит или наваливается сверху, подгребая всё под себя?
Утром мудрая идея Женю не посетила, зато в обед всё разрешилось практически само собой.
— Меньше недели до Нового года. — на манер Гриши проинформировала её тренер Александра Адоева. В столовую она пришла без своего мешка с подарками, но с предложением. — Приезжай с Гришей к нам его встречать.
Женя, имея за плечами не только своё мнение обо всём, но и опыт супружеской жизни, должна была указать подруге на то, что это будет первый праздник их с Олегом семьи. Что, скорее всего, у Адоева есть желание провести новогоднюю ночь наедине с женой, и что с самой Женей он не успел настолько сдружиться, чтобы желать видеть её и Гришу в своём доме в праздник, который традиционно считается семейным. Но Женя удивительно легко отмахнулась от обязанности мудрой советчицы, начав инструктаж:
— Готовить будем у тебя, только нужно о продуктах заранее позаботиться. И поставьте ёлку.
— Елку? Настоящую?
— Да. Я одинокая женщина, живущая с ребёнком и собачонкой в двухкомнатной квартире. Я не могу позволить себе поставить настоящую ёлку, чтобы потом до мая всюду натыкаться на иголки. Но наша искусственная не придаёт нужную атмосферу, а Гришка только притворяется взрослым и на само деле нуждается во всей этой праздничной ерунде.
— Хорошо, можем во дворе снеговика сделать. — не понятно с чего обрадовалась Саша.
— Лучше снеговика днём вместе сделаете, пока я буду готовить. А ещё я не хочу слишком сближаться с парочкой по соседству, поэтому оставлять им ключи от квартиры с просьбой выгулять собаку не буду. Гришкина родня по отцу тоже отпадает, так что Тонька будет с нами.
А в паре километрах от «Зевса» обедали двое мужчин.
— Обычно ты ужинаешь у мамы, а потом садишься на хвост кому-то из приятелей и гульбанишь с ними. — произнёс один из них, стараясь звучать неодобрительно. — Может, в этом году после ужина приедешь к нам?
— Я не ужинаю с мамой. — помрачнел Руслан. — Она сказала найти мне другую компанию, потому что у неё будет гость. Гость, с которым я не общаюсь. Можешь себе такое представить?
— Ты не можешь знать всех.
— Фактически она попросила меня свалить куда подальше и не мешать ей быть с кем-то, кого я не знаю.
— Ты понимаешь, что хнычешь и напрашиваешься на то, чтобы я назвал тебя маленькой девочкой? Это же не первая твоя новогодняя ночь без мамы. — не понимая в чём проблема, насмешливо проговорил Олег.
— Женщины меня отвергают. Не все разуметься. — кивнул мужчина в сторону, где расположилась обедающая пара. Паренёк с куцей бородкой, усердно строящий из себя взрослого мужчину, рассказывал что-то своей симпатичной спутнице, пока она с интересом рассматривала Руслана. — А те, которые важны. Сначала Женя, а теперь родная мать. Это угнетает, я начинаю сомневаться в себе и своих решениях, так не должно быть.
Адоев промолчал, но друг всё и сам понял.
— Я хнычущая девочка. — скривился он. — А что, если она нашла себе кого-то?
— Женя или тётя Наташа?
— Мама. Хотя и твоя бухгалтерша тоже может подобрать какого-нибудь брошенного папашку или вдовца. Этим женщинам нельзя доверять.
— Саша Женю ни с кем не знакомила, она за ваше общение. — решив приободрить друга, сдал жену Олег. — Так что там с твоими планами на тридцать первое?
— Мама меня третьим лишним не взяла, поэтому я к вам прибиться должен? Слышал о том, что как Новый год встретишь, так его и проведёшь? Хочешь, чтобы одинокий и всеми заброшенный мужик постоянно торчал в твоём доме? — уныло спросил Руслан, а потом встряхнулся, вернув себе привычную ухмылку. — Уверенность в своих силах похвальна, но присутствие поблизости привлекательного и интересного мужчины, на фоне которого даже в глазах влюбленной жёнушки рискуешь показаться скучным и неповоротливым стариком, лучше избегать.
— Всеми заброшенный мужик не может считаться привлекательным и интересным. А ещё ты меня старше. — напомнил Олег. — Да и встречать мы будем не втроём, Саша Женю позовёт.