Она безучастно посмотрела на него.
– Я бы отнесла его к классу рептилий. Я поняла, что этот человек – змея, как только заглянула ему в глаза.
Дрейка потрясла ее холодная уверенность. Неужели действительно чутье предупредило ее, что Фэйрчайлду верить нельзя? Чутье – или что-то еще? Может быть, она заранее знала какие-набудь подробности его биографии?
– Скажите мне наконец правду, Рейчел. Для меня совершенно очевидно, что вы задумали участвовать в расследовании задолго до того, как «случайно» записались на собеседование. Мне это всегда казалось слишком удачным для простого совпадения; но раньше вам еще удавалось водить меня за нос, а теперь не выйдет. За это время я довольно хорошо узнал вас. Так что кончайте лгать и говорите правду.
Дрейк обошел вокруг стола, схватил ее за плечо и развернул к себе лицом. Рейчел побледнела от страха и бешено замотала головой:
– Я… Нет, я не лгу!..
Она отодвинулась, пытаясь увернуться от его руки, но он поймал ее за талию, а другой рукой взял за подбородок и приказал:
– Смотрите на меня!
– Не буду. – Она закрыла глаза.
– На этот раз я хочу узнать ваши секреты, Рейчел, и не отпущу вас, пока не узнаю. Зачем вы с Келли приехали в Новый Орлеан?
– Я… я сказала вам правду! – Ее голос истерически зазвенел.
– Ну, так посмотрите мне в глаза и скажите еще раз.
Ее глаза широко распахнулись. В них горел открытый вызов. Она смотрела на Дрейка в упор, и он почти сразу почувствовал странное притяжение этого взгляда – как раньше, в тот раз, когда она расспрашивала его. Черт бы ее побрал, да она решила использовать свои способности, чтобы уйти от разговора!
Дрейк физически ощущал, как воля Рейчел обволакивает его. Но он сопротивлялся ее власти так же яростно, как и тогда. С минуту они неподвижно стояли друг против друга, сцепившись в схватке, смысл которой ему самому был не вполне ясен. Глаза Рейчел блестели от слез, но излучали эмоциональный заряд такой силы, что от противостояния ему Дрейк чувствовал, как голова у него гудит, грозя расколоться. И еще бешено колотилось сердце.
Краем глаза он видел, как ее лоб покрывается бисеринками пота, и все-таки перевес был не в его пользу, он хорошо это понимал. Пока Рейчел выигрывала. Чудовищное напряжение воли истощало его силы с каждой секундой, а расслабиться было нельзя, иначе эта сумасшедшая вытянет из него все его секреты.
Но и отдавать ей победу Дрейк не собирался. Слишком много поставлено сейчас на карту.
– Так просто… я не сдамся… Рейчел, – задыхаясь, выдавил он.
А потом, собрав остатки сил, оттолкнул ее и несколько раз глубоко вдохнул; воздух обжигал легкие. Рейчел упала на табуретку, закрыла лицо руками. «Ах, дьявол! – подумал Дрейк. – Она еще меня доконает».
Но правды он все равно сегодня добьется.
– Ладно. Не хотите говорить, я сам все выясню.
Рейчел подняла голову.
– Нечего тут выяснять, Дрейк, – сказала она, и такая нечеловеческая усталость была в ее голосе, что Дрейк засомневался, стоит ли продолжать пытать ее. Но потом вспомнил бескровную ухмылку Фэйрчайлда сразу после того, как тот загнал Марко в ногу шесть гвоздей, и твердо решил не идти на попятный.
– Если выяснять нечего, – усмехнулся он, подходя к стоявшему на полочке у двери телефону, – тогда вы, конечно, не будете возражать, если я звякну вашему отчиму. Хочу задать ему пару вопросов о вашем «друге» – том самом, который якобы скончался от передозировки наркотиков и заставил вас мчаться в Новый Орлеан на помощь Келли.
Теперь он явно задел ее за живое. Она вскочила, отчего по плечам разметались спутанные, блестящие, как мятый шелк, длинные пряди, и стукнула кулаками по столу.
– Вы этого не сделаете!
– Не сделаю? Отчего же? – Он набрал номер, дождался ответа. – Алло, соедините меня, пожалуйста, со справочной службой Квантико.
Рейчел набросилась на него с искаженным от ярости лицом, попыталась вырвать трубку, но Дрейк зажал ее подбородком, а Рейчел поймал за руки и притянул к себе, так что она не могла пошевелиться. Когда справочная ответила, он каким-то образом сумел задать нужный вопрос, хотя у него в руках извивалась разъяренная женщина. Чтобы запомнить подряд три номера, которые назвала телефонистка, пришлось слегка поднапрячься, но не зря же он столько лет проработал в разведке.
Услышав гудки, он выпустил Рейчел, которая сразу же злобно уставилась на него, и нажал большим пальцем кнопку отбоя.
– Можем поступить так, – деловито заявил он, – я буду звонить по очереди всем Джекам Брэдли, живущим в Квантико, пока не найду вашего отца и не задам ему свой вопрос. Или все-таки вы скажете мне правду сами?
Она открыла было рот, но он предостерегающе вскинул руку:
– И не надо мне петь, что вы все уже сказали. Если бы это было так, вы бы не кинулись на меня, как дикая кошка.
– Я просто не хочу, чтобы вы расстраивали моего отца! – возмутилась Рейчел.
– Я и не собираюсь расстраивать его. Уверен, он будет счастлив услышать, как отлично вы справляетесь с работой секретного агента. Ему ведь, наверно, не терпится узнать, откуда у вас это призвание.
На ее лице отразилась такая горечь, что Дрейк почувствовал укол совести.
– Дрейк Хантер, вы шантажист!
– Нет. – Он отпустил кнопку и набрал две цифры первого из номеров. – Просто я не хочу наблюдать, как в следующий раз Фэйрчайлд будет загонять гвозди в вашу ногу. – И набрал еще две цифры.
– Ладно, – отрывисто произнесла Рейчел и судорожно вздохнула. – Я расскажу вам то, что вы хотите знать, и вы поймете, что в этом нет ничего подозрительного.
Дрейк повесил трубку и оперся ладонью о стол.
– Я слушаю.
Ее глаза были ясными и холодными.
– Тот человек… мой друг, умерший от передозировки… это была моя сестра Си Джей.
У Дрейка перехватило дыхание. Ах ты, дьявол! Он ни минуты не сомневался, что «друг» – ее выдумка, и теперь испытал настоящий шок, поняв, что ошибся.
– Почему вы не сказали мне сразу? – спросил он. – Что тут скрывать?
Она беспомощно пожала плечами и промолчала, а Дрейк покачал головой:
– По-моему, опять что-то не сходится. Допустим, ваша сестра умирает от передозировки. Но при чем тут наши знакомые, отмывающие чужие деньги?
Рейчел плотно сжала губы и отвела взгляд.
– А почему вы думаете, что «Хисторик хоумз» имеет к этому какое-то отношение? Си Джей умерла несколько месяцев назад в Тускалузе, штат Алабама, за много миль отсюда. Келли и я… мы обе почувствовали, что надо куда-то уехать из Квантико. Понимаете, там все вокруг напоминает о Си Джей… Келли уехала первой, а я последовала за нею несколько позже.
– Оставив убитого горем отчима страдать в одиночестве, после того как он в один год потерял жену и падчерицу? Что-то не похоже на сострадательную, добрую Рейчел, – саркастически заметил Дрейк, даже не пытаясь скрыть своего отношения к ее словам.
Она опять лгала, и от этого ему было почему-то даже больнее, чем шесть лет назад, когда от него отрекся отец. Дрейк сам удивился, что его так задела ее ложь. Как удалось этой девочке проникнуть ему в душу, хотя он изо всех сил пытался удержать ее на расстоянии? И почему все-таки она врет?
Рейчел опять ничего не ответила, и Дрейк скрипнул зубами. Если она думает, что перемолчит его, то крупно ошибается! Разумеется, он не станет терзать ее несчастного отца, но есть много других способов выяснить все, что требуется. Дрейк снял трубку и набрал номер. После двух долгих гудков на другом конце провода раздраженно крикнули:
– Джонни слушает!
– Привет, Джонни, это я, Дрейк.
Раздражение тут же сменилось радостью.
– Дрейк?! Долго же ты не объявлялся. Чего надо-то?
Рейчел с пакетом коричневого риса в руках обернулась, настороженно глядя на Дрейка. Он тоже не спускал с нее глаз.
– Я все еще сижу над тем делом, с которым ты мне тогда помогал. Помнишь «Хисторик хоумз»?