Чинук прошел к слегка запыхавшемуся метрдотелю, который стоял у входа. Тот кивнул и спросил:
– Какой столик вам нужен?
– На двоих. Я хотел бы место у окна.
Метрдотель покачал головой:
– Не могу обещать. Как видите, у нас очень много гостей. Как вас записать?
– Чха Чинук.
Метрдотель записал имя в лист ожидания с заметкой «2 чел.» и отдал Чинуку специальный талончик с номером.
– Держите. Когда подойдет очередь, я вас позову.
Чинук посмотрел на талончик. Ему достался пятнадцатый номер.
– Номер девять, Чон Сынчжу! Пожалуйста, проходите!
Какая-то парочка, держась за руки и счастливо улыбаясь, прошла в ресторан мимо Чинука. Он еще раз взглянул на свой номер. Все правильно: пятнадцать.
– Подождите! Если сейчас был девятый, то до моего еще пять?
– Да, – кивнул метрдотель. Он посмотрел на Чинука, как на двоечника, который так и не научился считать.
– То есть мне придется ждать столько времени?
– Все так. В лучшем случае столик освобождается через каждые пятнадцать-тридцать минут, в худшем – сорок пять минут – час.
– Что?
«То есть, чтобы попасть в это «лучшее место для свиданий», мне придется прождать больше часа?» – подумал Чинук.
Вспомнил вчерашний поход в семейный ресторан – они сразу сели. А если Юми рассердится и не захочет ждать? Его прошиб холодный пот. Он достал свою визитную карточку и обратился к метрдотелю самым невозмутимым тоном:
– Это моя визитка.
Метрдотель ответил раздраженным взглядом:
– Не давайте ее мне, положите в ящик.
– В какой ящик? – не понял Чинук.
Метрдотель показал на небольшой ящик, рядом с которым стояла пестрая табличка с условиями акции:
Ежемесячная лотерея – не упустите шанс выиграть
купон на греческий салат!
«Почему этот человек решил, что мне нужен бесплатный салат? – возмутился Чинук. – В жизни ничего не бывает бесплатно. Если бы что-то было нужно, то просто купил бы это!» Он взял себя в руки и вежливо обратился к метрдотелю:
– Я не хочу участвовать в этой лотерее. Давайте обсудим варианты, как можно избежать долгого ожидания. Скажите, сколько нужно заплатить за это?
– Прошу прощения?
– В каждом престижном отеле или курорте есть специальные предложения для ВИП-клиентов. В какое бы время суток человек ни пришел, он может получить номер. Я хочу воспользоваться аналогичной услугой, поэтому спрашиваю вас, сколько это стоит.
Метрдотель тяжело вздохнул, выслушав объяснение.
– Как вы думаете, в нашем скромном заведении есть что-то подобное? – спросил он.
– Тогда я бы хотел, чтобы эта услуга появилась. Для начала введите ежегодные взносы для желающих получить статус ВИП… Агрессивный маркетинг именно так и работает. Если рассмотреть бизнес-модели…
Чинук принялся объяснять метрдотелю преимущества появления специальной услуги для ВИП-клиентов. Вдруг кто-то ткнул его в спину. Обернувшись, он увидел недовольную Юми. Девушка быстро огляделась по сторонам и громко зашептала:
– Что вы здесь устроили?
– Хочу быстрее получить для нас столик.
– Никто так не делает! Пойдемте.
Юми грозно сверкнула глазами и схватила его за руку. Затем виновато повернулась к метрдотелю:
– Извините, пожалуйста. Позовите нас, когда очередь подойдет.
Она увела Чинука подальше от входа и только потом отпустила. Конечно, идти с ней за руку – почти в обнимку – было приятно, но он не показал этого, невозмутимо поправив складки на одежде.
Юми, вся красная от стыда, закрыла лицо ладонями и опустила голову, будто совершила какое-то страшное преступление.
– Что это сейчас было? Как вы могли так поступить на глазах у всех?
– Просто не хотел тратить свое время.
– Тратить время?
– Разве ожидание в очереди перед рестораном не трата времени?
Ему определенно не следовало так говорить. Юми вскинула голову и показала пальцем в сторону:
– Посмотрите сами!
Вокруг было множество парочек. Они держались за руки, улыбались и болтали.
– Вам кажется, они тратят время?
Теперь Чинуку так не казалось. Напротив, парни и девушки выглядели довольными.
– Они общаются со своими любимыми и ждут, чтобы насладиться вкусной едой. Представьте, если кто-то будет пытаться влезть перед всеми, заявляя, что он «очень важная персона»?