— Возможно…
— Ну так вот, на самом деле Лорелея страдала, потому что её покинул возлюбленный.
— Как он мог, — прошептал мужчина, наклоняясь к её лицу.
Неожиданно для Олега Настя упёрлась ему в грудь и оттолкнула с такой силой, что мужчина не удержался, взмахнув руками, сорвался со скалы.
Девушка испугалась, ойкнула и закричала:
— Олег, Олег, вы живы?
— Кажется, — откликнулся он, подплывая к уступам, — спуститесь или мне подняться снова к вам?
— Нет. — она прыгнула в воду и направилась в сторону пляжа, с которого началось их плавание.
— Вы дикая, — вздохнул он, когда выбрались на берег.
— Может быть, но вы ведёте себя несдержанно.
Он запрокинул голову назад, и весело расхохотался.
Настя, как завороженная, смотрела на завитки его мокрых каштановых волос, на лицо, покрытое красивым загаром цвета созревающих персиков, твёрдые чувственные губы, широкие плечи, мускулистую грудь, на волосках которой сверкала вода. Ниже её взгляд опуститься не решился.
Она приподнялась на цыпочки и прижалась к его губам. Он тотчас поймал ее руки и притянул девушку к себе.
— Ой, нет, что я делаю! — воскликнула она, опомнившись, вырвалась и убежала.
— Настя! Настя! — закричал он ей вслед, но догонять девушку не стал.
Вместо этого вечером он набрал номер её сотового.
Да, — отозвалась она удивлённо, — кто это?
— Олег.
— А откуда у вас номер моего телефона?
— Я бы мог сказать, что от верблюда, но воздержусь…
— Я не понимаю.
— Когда вы бросились в воду, я заглянул в вашу сумочку и узнал то, что мне нужно было.
— А разве вам не говорили, что лазать без спросу в чужие сумки нельзя? — возмутилась она так искренне, что Олег поспешил покаяться:
— Простите, Настя, этого больше не повторится.
— Ладно… — смягчилась она. — Зачем вы мне звоните?
— Хочу пригласить вечером погулять по городу.
— Не знаю даже… — пробормотала она растерянно.
— Настя! Вы боитесь меня?
— Нет! Если только слегка опасаюсь вашей несдержанности… — призналась она с наивной искренностью.
— Обещаю вести себя примерно. Тем более мы всё время будем среди других людей, вам нечего опасаться.
— Хорошо, я согласна.
— Приеду за вами в восемь.
— Так поздно?
— Настя! — рассмеялся он. — Восемь часов вечера — детское время.
Она тихо вздохнула, прошептала с лёгким отчаянием: «Хорошо», — и отключилась.
Олег повернул голову и встретился взглядом со своим отражением в зеркале, подмигнул двойнику и обронил небрежно:
— Кажется, друг, мы с тобой утратили квалификацию. Как ты думаешь?
Но персонаж из Зазеркалья не проронил ни слова. Можно было подумать, что его абсолютно не волнует происходящее в реальном мире…
Вечер был душным. Пахло розами и кипарисами, настоянными на зное ушедшего дня. Олег сидел в машине и смотрел на часы. Настя опоздала на шесть минут. Она, точно мотылёк, выпорхнула из-за калитки, быстро оглянулась по сторонам и почти бегом направилась к его машине.
— Привет, — сказал он, открыв перед ней дверцу и не удержавшись, чмокнул её в щёку.
— Ты обещал, — укорила она смущённо.
— Но так принято во всём цивилизованном мире, — попробовал он оправдаться.
— В штатах, что ли? — фыркнула она.
— Ну почему именно в штатах, и в Европе тоже.
— Давайте лучше придерживаться того, что принято у нас.
Своим строгим тоном она напомнила Олегу его первую учительницу — юную тонкую, как тростник, девушку, только-только окончившую педагогический университет.
— Давайте, — покладисто согласился он, и невольная улыбка проскользнула по его губам.
Он привёз её на набережную, поставил машину на платную стоянку.
— Ты не против, чтобы мы погуляли пешком? — спросил он и осторожно взял её за руку.
— Не против…
В приморском парке аллеи переливались разноцветным светом, на крыльях взлетающих ввысь фонтанов плясали радуги, волны цветов накатывали на тротуары и выложенные плиткой дорожки.
Он привёл её в кафе «Приморское», которое вечером работало как ресторан. Настя вопросительно посмотрела на него широко распахнутыми глазами.
— Не бойся, — шепнул он интимно, — тебе понравится.
— Но… — она замедлила шаг.
— Ты никогда не была в ресторане?
— Почему! — возмутилась Настя. — Двоюродного дедушки семьдесят лет отмечали в ресторане «Золотой ключик».
— Как? — переспросил он и, не удержавшись, хихикнул.
— Ничего смешного, — парировала она серьёзно, — это очень хороший ресторан.