— А ты не могла бы взять на год академический отпуск? — спросил он.
— Что ты! — испугалась Настя. — Я ведь только поступила!
— Хорошо, хорошо, — быстро проговорил он. — Выход можно найти из любого положения…
Настя молча смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он испугался, что та заплачет.
— Не вижу причины для расстройства. Все ночи мы будем проводить вместе, а утром я буду отвозить тебя в институт. Мне же тоже нужно в город на работу. Ты меня слышишь, Настя?
— Слышу, — ответила она не совсем уверенно. — А если ты не сможешь приехать?
— Доедешь на электричке, — беззаботно отозвался он.
В душу Насти закрались смутные сомнения о том, что у Олега в жизни появились какие-то трудности. Какие именно, он ей не говорит и вряд ли скажет. Она забеспокоилась о нём и решила, что нужно довериться мужчине и подождать. Ведь он старше и знает, что делает.
— Так ты согласна? — вывел её из задумчивости его вопрос.
— Да, я согласна. Только как я объясню это родителям? — снова разволновалась девушка.
— Скажешь, что пока тепло, решила пожить у подруги на даче. — Хорошо, — согласилась полностью доверявшая ему Настя. Правда, родители, как и ожидалось, приняли идею в штыки.
— Что за вздор! — кричала Ася. — Жить за городом во время учебного года!
— Ася совершенно права! — соглашался с женой Артур.
Но Настя стояла на своём:
— Я уже взрослая! Совершеннолетняя! И сама могу распоряжаться своей жизнью.
Рассерженный отец хлопнул дверью, у Аси от обиды слёзы брызнули из глаз. Нo, в конце концов, родители смирились, тем более Настя заверила их, что к середине октября она обязательно вернётся к домашнему очагу.
Вот только Ваську переубедить не удалось. Братишка набычился и отказался разговаривать с ней. Все «Васечка, миленький» разбились о холодную стену его молчания.
— Вот уж не ожидала, что ты такой упрямый! — в сердцах воскликнула Настя.
Васька в ответ одарил её сердитым взглядом и ещё больше замкнулся в себе.
В любое другое время Настя бы бросилась к брату и стала уверять, что останется с ним на веки вечные. Но сейчас на кону стояла не только её собственная судьба, но и благополучие её ребёнка. Поэтому Настя вздохнула и поступила так, как решила сама. Вернее, как решил Олег.
С собой на дачу девушка взяла минимум вещей, как он и просил. В основном Настя уложила в саквояж то, что потребуется для занятий в вузе.
Дом, в который привёз её любимый, понравился Насте с первого взгляда. Он был миниатюрным, хотя и двухэтажным, с флигелем, окрашенным в зелёный цвет, чем невольно напоминал Насте петуха тётушки Анюты. Девушка скучала о своей приморской фее и надеялась встретиться с ней на следующий год или через год.
Настя была в восторге от того, что сад, окружающий домик, буквально пропах ароматами спелых яблок, груш и винограда. Вдоль дорожек росли розы, астры, бархатцы и петунии, на клумбах — георгины, гладиолусы, хризантемы.
«Как же он любит меня, — думала Настя об Олеге, — если нашёл для нас такой чудесный приют». Недалеко от дачи бежала речка, наполовину заросшая камышом и тростником. Был там и небольшой песчаный пляж. Хотя купаться было уже холодновато.
Почти все ночи влюблённые проводили вместе, вот только приезжал Олег поздно, ближе к полуночи. Настя добиралась из города на электричке, это было не слишком удобно, но она смирилась. Главное, что до утра они были вместе. К приходу Олега Настя успевала не только подготовиться к лекциям, но и убраться в доме, приготовить ужин.
Огорчало Настю то, что Олег совсем не оставался с ней в субботу, в воскресенье приезжал так же поздно, как в будни. Когда это случилось в первый раз, он смущённо пробормотал: «Извини, бизнес».
И больше ничего не объяснял. Настя предположила, что Олег начал поднимать с нуля свой собственный бизнес, чтобы им потом жилось комфортно. Удовлетворившись собственным мыслям, она ни о чём не стала спрашивать Олега. Просто радовалась каждому часу, каждой минуте, которую они проводили вместе.
Пару раз к ней приезжала Лиза, уезжая с двумя корзинами фруктов. Одну корзину Лизавета честно завозила Настиной семье, другую забирала себе. Олег не знал, что Настя не выдержала и рассказала подруге об их тайном гнёздышке. Нельзя сказать, чтобы Елизавета одобряла всю историю Настиных отношений с Олегом, но с советами к подруге не лезла, так как Настя у неё их не просила.
Только и задала вопрос лишь раз:
— Настюха, а ты уверена, что твой Олег не женат?
— Уверена, — ответила Настя.
Олег в самом деле был не женат. Пока.