— Замечательно, — сказала Вера Максимовна, с трудом оторвав восхищённый взгляд от собственной дочери.
Лена и сама видела в зеркало, что это платье ей к лицу. И выглядит она в нём свежо и трогательно.
После торжественной части — вручения аттестатов и медалей, поздравлений со стороны учителей, заверений и выражения благодарности со стороны учеников и множества пролитых слёз радости и грусти одновременно со стороны и тех и других — начался праздник с чаепитием и танцами.
Девчонки наконец-то смогли продемонстрировать свои наряды и причёски, ревниво поглядывая на подруг.
Инна Тимохина пришла в белом платье, по краю которого были нашиты бутоны небольших алых роз. Издали они казались каплями крови, и у всякого видящего их по спине пробегали мурашки. Большая красная роза пламенела на груди девушки. Её тёмные волосы оказались уложены на голове в виде короны. Инна — красивая девушка. Отрицать это было глупо. Но, как известно, сердцу не прикажешь. Поэтому взгляд Вадима едва скользнул по её яркому облику и притянулся к тонкой фигурке Лены.
— Васильки, — произнёс Вадим вслух и улыбнулся.
Инна тоже заметила Лену. Да и как ей было её не заметить, если Вадим шёл прямо к ней, приблизившись, руки протянул навстречу Лене. Взгляд же Инны, точно тонкой, но крепкой цепью прикованный, следовал за Вадимом.
— Ничего, — прошептала она злобно, — ты свой выпускной бал на всю жизнь запомнишь. Крылья я тебе пообломаю, и никуда ты от меня не денешься! Как миленький в загс поведёшь!
— Инка! Ты чего там шепчешь? — остановил её Гриша Гудков. — Давай потанцуем!
— Я не хочу! — сказала она, увернувшись от его рук.
Ну и зря! рассмеялся Гриша. — Ты разве не знаешь, что я лучший танцор в нашем классе.
— А мне по барабану! — огрызнулась Инна и скрылась в толпе.
— Чего это она сегодня не в духе? — пробормотал опешивший Гриша, но, увидев Галину Мишину, тотчас забыл об Инне. — Галка! Привет!
— Привет, Гришаня, — улыбнулась та в ответ.
— Пойдём, потанцуем, — предложил он, — погремим костями.
— До твоих костей ещё добраться надо, — рассмеялась девушка. — Но против танцев я никогда не возражаю, даже с таким неумелым партнёром, как ты.
— Кто неумелый? Я неумелый? — возмутился он. — Это потому, что ты меня в деле не видела.
— Видела, видела! Ты что, забыл, на своём дне рождения ты меня дважды приглашал танцевать?
— Смутно припоминаю, — признался Гриша.
— И оба раза мне все ноги отоптал. Слонопотам ты эдакий! — рассмеялась девушка.
— Теперь всё будет иначе, — заверил её Гудков.
— Свежо предание, да верится с трудом. — Однако руку Грише подала.
И Гриша утянул её к танцующим парам. К удивлению Галины, на этот раз Гриша двигался легко, можно даже сказать, грациозно, попадал в такт и ни разу не наступил ей на ногу.
— О, да ты просто переродился! Я приятно удивлена!
Гудков не стал сообщать ей, что специально к выпускному балу брал уроки танцев. Он просто гордо выпятил грудь.
— Гришечка! — громко сказала Галина, стараясь перекричать музыку. — Два следующие танца тоже мои!
— Арендуй меня уже на весь вечер! — так же громко ответил он, чем вызвал смех окружающих.
— Мне на сегодня и трёх танцев хватит, — ответила Мишина, — я ещё и с другими мальчиками хочу потанцевать.
— Ишь, какая ты непостоянная, — протянул он.
— Смена партнёра в танцах вовсе не говорит о непостоянстве характера, — парировала она.
— Это ещё надо проверить, — многозначительно проговорил Гудков.
— Как?
— Провести научный эксперимент, — он придал своему лицу выражение солидной сосредоточенности.
А она рассмеялась и исчезла сразу же, как только закончилась музыка.
— Галя! А как же ещё два танца?
Ответа не последовало.
— Вот и доверяй после этого женщинам. Либо обманут, либо под монастырь подведут.
— Какая ты сегодня красивая, — сказал Вадим, осторожно взяв Лену за руку.
— Только сегодня? — с лёгким девичьим кокетством спросила она.
— Ну что ты! Я хотел сказать, что ты всегда красивая! Просто в этом платье ты выглядишь замечательно, как луговая нимфа или русалка.
— Скорее всего, русалка, — проговорила она серьёзно.
— Почему же? — не понял он.
— На Руси нимф не бывает, — тихо рассмеялась Лена.