— Леночка, — говорила мать, поглаживая её, как в детстве, по голове, — ты должна взять себя в руки ради детей. Глядя на тебя, Анечка тоже постоянно плачет, даже Никита стал кукситься.
Мальчику было вдвойне тяжело: он уже понимал, что папы нет и не будет. И очень боялся потерять ещё и мать.
Лена нашла в себе силы и, послушав мать, стала потихоньку приходить в себя. Родителям нужно было возвращаться домой, отпуска у обоих закончились. Если бы не пенсионная реформа, тысячи раз помянутая недобрым словом миллионами пенсионеров, среди которых было немало тех, кто с трудом заставлял себя в прямом смысле слова тащиться на работу, оба родителя Лены были бы уже на пенсии. И полностью могли бы посвятить себя внукам. Но, увы!
Вероника, взяв отпуск, решила помочь Лене и посидеть с детьми, пока та занимается неотложными делами.
На семейном сонете Логуновы решили, что дочери лучше переехать в родной город. Оставаться в Питере одной с детьми на руках она не могла. Большую квартиру тёти Али решили пока сдавать. А квартиру Рощиных выставили на продажу. На вырученные деньги Лена собиралась обзавестись жильём в родном городе. Квартира должна была быть удобной и находиться недалеко от дома родителей.
Вероника тоже в скором времени собиралась уезжать из Питера. Её мужу Геннадию предложили работу в Москве. С одной стороны, Вероника радовалась:
— Буду жить ближе к родителям, дети всё лето будут гостить у деда с бабушкой. — Вероника родила сыновей погодок. На этом они с мужем решили остановиться.
С другой стороны, ей было жаль уезжать. Она привыкла к городу, полюбила его, обросла знакомствами. Особенно не хотелось расставаться с Леной.
— Ничего, — говорила та, — станем ездить друг к другу в гости.
— Точно, — соглашалась Вероника, — будем семьёй приезжать к вам недельки на две. У вас на Волге пляжи не хуже, чем на море.
— Действительно, — улыбалась Лена через силу, — только вода на пару градусов холоднее.
— Ничего, — отмахивалась Вероника, — мы, питерцы, люди закалённые.
Оформить покупку двухкомнатной квартиры и благоустроить её Лене помогли родители. Их новый дом оказался с довольно просторной кухней и прихожей. Плюс к этому в зале была застеклённая лоджия, а на кухне — балкон. Лена осталась довольна приобретением недвижимости. Она считала, что, пока дети маленькие, имеющихся квадратных метров им хватит с лихвой. Главным же достоинством новой квартиры Лены было то, что к дому родителей можно дойти пешком минут за десять. Для неё это сейчас было очень важно.
Перебравшись в родной город, Лена довольно скоро нашла работу, сидеть с дочкой до трёх лет не стала. Ей хотелось поскорее приняться за работу и зарекомендовать себя на новом месте с хорошей стороны. Никита пошёл в детский сад, а для Анечки пришлось нанять няню на полдня. А там приходила бабушка. Вере Максимовне удалось перевестись и работать на половину ставки.
Наступила осень…
Несмотря на то, что стоял только сентябрь, погода не радовала, почти каждый день лили дожди. В прошедшее воскресенье Лена планировала свозить детей в загородный парк, покататься на лошадях, а потом побродить с ними по аллеям старого парка, набрать больших пожелтевших кленовых листьев и сплести детям короны, точно такие, как когда-то плела ей мама.
Но куда там! Дождь не дал им высунуть носа из дома. Так что играли, мастерили и пили чай на лоджии.
Вот и сейчас с неба сыпалась изморось, мелкий и противный дождик. Лена захотела было вынуть из сумки зонт. И тут какая-то машина промчалась так близко от края тротуара, что Лена с испугом шарахнулась в сторону. Она уже с ужасом думала о том, что сейчас её новый светлый плащ покроется разводами грязи. Но ничего такого не случилось. Вероятно, колёса машины не угодили в лужу. Лена с удивлением наблюдала за тем, как автомобиль сбросил скорость, попятился назад, остановившись возле бровки. Открылась дверь со стороны водителя.
— Лена! — окликнул её знакомый голос.
Повернувшись, она встретилась глазами с Вадимом Самойловым.
— К родителям идёшь? — спросил он и приветливо улыбнулся.
И тут Лене пришло в голову, что Самойлов в курсе всего того, что случилось в последнее время в её жизни.
— Да, — коротко ответила она на его вопрос.
— Давай подвезу? — предложил он.
— Да тут же недалеко, — сказала Лена.
— Я знаю, но мне тоже в ту сторону.
Лена подумала и села в машину. Женщина догадалась, что он едет к своим родителям, но на всякий случай спросила: