Там стояла Линда, которая весело махала мне рукой.
Через полчаса все уже сидели за столом. Медсестры и медбратья ухаживали за пациентами, накладывали еду и настраивали телевизор, по которому шло какое-то новогоднее шоу. Дети смеялись, взрослые громко разговаривали, на фоне играла музыка.
— Осталось пять секунд! — радостно крикнула Линда, поднимая свой бокал с соком вверх, призывая всех последовать ее примеру.
— Даже не верю, что прошел еще один год, — произнес мужчина, сидящий рядом со мной.
— Четыре! — крикнула Кэтти.
— Три! — крикнул Питер.
— Два! — крикнула Хизер – еще одна медсестра.
— Один! — крикнула Линда.
— С НОВЫМ ГОДОМ!!! УРА!!! — крикнули все присутствующие в зале.
— Пусть этот год будет лучше, чем предыдущий! Все загадали желание? — Линда оглядела каждого.
— Да! — отозвалась Кэтти.
— Я не верю в такую чушь! — бросил Доминик.
— А ты, Стефан? — глаза девушки были устремлены на меня.
— Загадал, — ответил я, хотя это было неправдой.
— Я тоже! УРА! С НОВЫМ ГОДОМ!
Десятое января.
Сегодня ее день рождения. Линде исполняется двадцать пять. Как удачно, что ее праздник выпал именно на день ее дежурства. Я заранее попросил мистера Бэрроуза купить все необходимое: воздушные шары, гирлянды, хлопушки, а сегодня утром он привез праздничный торт. По моей просьбе он позвонил девушке и попросил ее прийти не к семи часам, как обычно, а к девяти, чтобы мы успели подготовиться к ее приходу. С самого пробуждения я был в холле и надувал воздушные шары, а затем развешивал их по всем возможным углам. Разумеется у меня были помощники. Помимо всем уже знакомым Селин. Доминика, Кэтти и Питера к нам присоединились другие пациенты. Например, Дин Мракс, невысокий угрюмый мужчина, который, кажется, находил единственную радость в таких моментах, как сейчас. Нонна Уэндел, подруга Линды из неврологического отделения, тоже пришла помочь нам с приготовлениями. Мальчик семи лет по имени Сэм, девочка Анна и две пожилые женщины – Мэри и Кэрри, а чуть позже к нам присоединился персонал.
Когда на часах было без пяти девять, мы все стояли в линейку прямо около входа в наше отделение. В руках каждого взрослого были воздушные шары, а в руках детей рисунки и самодельные поделки, и, конечно же, на головах всех были праздничные колпаки.
Минута… Тридцать секунд… Пятнадцать… Пять… Одна…
— СЮРПРИЗ! — хором крикнули все, когда увидели девушку, завязывающую на затылке хвостик. — С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!
— О боже…, — от неожиданности Линда подпрыгнула на месте, а через секунду ее глаза наполнились слезами. — Это… Это сон?
— Если только наяву, — произнес я.
— Это так мило! Я сейчас заплачу! — девушка подошла к каждому и обняла. — Спасибо вам большое!
— Это еще не все, — миссис Буэр хитро улыбнулась. — Куда же без подарков?
— Я нарисовала тебя! Красиво? — Анна протянула девушке рисунок.
— Очень! Я обязательно повешу его на стену в своей комнате!
— А мой? А мой? — Кэтти взглянула на Линду.
— И твой, конечно! — та улыбнулась.
— Мой подарок, конечно, не такой крутой, — я посмотрел на маленький девочек и подмигнул им. — Но это тебе. С днем рождения!
— Что это? — с интересом спросила она.
— Открой и узнаешь.
Линда сразу начала копаться с бантиков на коробке. Затем она разорвала подарочную упаковку, а после ее глаза округлились до невероятно огромных размеров.
— Это очень дорого! Я не могу принять!
— Еще как можешь.
— Но…
— Никаких «но». Это подарок!
Линда покрутила в руках полароидный фотоаппарат и улыбнулась еще шире.
— Тогда я сделаю фото прямо сейчас! — девушка вставила специальные карточки, а затем направила фотоаппарат на нас. — Улыбни-и-и-и-ись!
Вспышка.
— Спасибо тебе, — произнесла она и крепко обняла меня.