- Дионэя, остановись! Если тебя здесь увидят, то я не смогу тебе уже помочь! – быстрыми шагами он стал приближаться к девушке, не обращая никакого внимания на пылающие стены. Впрочем, огонь ада не причинял никакого вреда своему принцу.
- Мне нет спасения в аду ни от тебя, ни от других! – выкрикнула принцесса крови и опрометью бросилась к лестнице. Её пятки горели от раскалённых углей, кожа изнывала от адского пламени, но она не останавливалась ни на шаг. Быстро поднявшись по лестнице, девушка выбежала на второй этаж дома чертей. Впереди расстилался широкий зал с виду напоминающий какую-то мастерскую. Повсюду здесь стояли огромные бочки, а между ними сновали черти, занятые своими делами. Скрывшись в углу за одной из бочек, Дионэя стала наблюдать за происходящим. Посреди этого зала стоял огромный котёл, в котором что-то громко булькало. Несколько чертят, притащив вязанку дров, стали тут же подбрасывать их в огонь. Ещё один чёрт, но уже постарше, вскарабкался вверх по огромной лестнице к горлышку котла и стал помешивать неведомое варево огромной деревянной ложкой. Черти были так вдохновлены этим занятием, что никто из них даже и не заметил Дионэю, которая выбралась из своего укрытия. А девушка между тем, взяла несколько дровишек, в надежде смешаться с толпой, и медленно направилась в сторону котла. Позади котла, на противоположной стороне комнаты, виднелась какая-то дверь. Медленно продвигаясь к своей цели, принцесса уже почти дошла до котла, но в следующее мгновение перед девушкой возник огромный бородатый чёрный чёрт. Ростом нечисть была с Дионэю. Чёрная шерсть покрывала всё его тело, а на голове виднелись два острых рога. Постукивая одним копытом и подёргивая длинным хвостом из стороны в сторону, чёрт сложил руки на груди и с интересом взглянул на онемевшую от ужаса принцессу крови.
- Стой, где стоишь! – хитро улыбнувшись, чёрт провёл острым коготком по нежной щеке девушки. – Сладкая, наверное. Охрана! Быстро свяжите эту эльфийку и в котёл! Сегодня у нас будет вкусный ужин.
- Э… здрасьте всем. А я тут… дровишки подбрасываю в огонь, так сказать… помогаю вам, - Дионэя помахала брёвнами, краем глаза ища пути к спасению. Но вот этих путей к отступлению как раз и не было. По команде старшего черта, остальные бесы бросили все свои занятия и, жадно потирая ручонки, высунули свои языки и с горящими глазёнками двинулись на «нежданный ужин».
- Эльфийка!
- Мясо!
- А давайте её зажарим! – послышалось со всех сторон.
- Э… меня нельзя есть, - девушка прислонилась спиной к горячему котлу и вытянула вперёд руку с бревном – единственным оружием. – Я это… не съедобная, ядовитая, так сказать.
- Схватить её и в котёл! – скомандовал главный чёрт, и тут же сотни маленьких жадных ручонок потянулось к принцессе крови.
- Отставить котёл! Я ваш принц Велиар. Эта эльфийка нужна мне живой! – расталкивая чертей, демон стал быстро продвигаться к зажатой в угол девушке.
А Дионэя, размахивая своим импровизированным оружием в виде бревна, уже даже успела отшвырнуть от себя пару чертей. Но что такое пара против сотни?
- Разойдитесь немедленно! Эта принцесса моя! – Велиар уже почти подошёл к девушке, но тут у него на пути появился старший чёрт. Сложив руки на груди, он с вызовом посмотрел на своего принца.
- Велиар, эта эльфийка забрела в наш Дом Чертей, а главный здесь я. Потому она принадлежит нам. Мы зажарим её и съедим, и ты нам не помешаешь.
- Шакс, ты забываешься. Я ваш принц и эта охотница – моя пленница.
- Была ваша, стала наша. Но, из уважения к вам и королю я, так и быть, отпущу её. Правда у меня есть одно условие…, - чёрт хитро улыбнулся, наблюдая за тем, как брови принца поползли вверх от его наглости. – Вы должны выиграть девчонку у меня. Выиграете – забираете свой приз, а проиграете – у нас на ужин сегодня будет вкусное мясо молодой эльфийки.
В глазах черта засветился хитрый огонёк. Постукивая копытом, он с интересом стал наблюдать за своим принцем, который раздумывал над его предложением.
- Бес тебе в ребро! – выругался Велиар. Его взгляд тут же переместился на Дионэю. Черти уже подтащили юную охотницу к своему котлу и ждали дальнейших распоряжений Шакса. Одно его слово и девушку тут же бросят в булькающую жижу. И всего этого не было бы и вовсе, если бы кто-то слушался демона! Но своего ума другим не одолжишь. А если пленница попадёт в котёл к чертям, Аббадону и Лилит это навряд ли понравится и тогда Велиару уж точно не сносить головы на плечах.