- Да уж, птичка ты моя ездовая, весело может быть с тобой. Был бы ты на моём месте, голова давно бы уже вросла в песок, - осторожно пришпорив страусайдера по бокам, Ева направила его к воротам замка, где её уже заждались.
От восходящего солнца небо было багровым. Ветер едва колыхал траву, а воздух был накалён до придела то ли от высокой температуры воздуха, то ли от эмоций, бурлящих внутри каждого. Оставив свой отряд позади, Дионэя рванула вперёд. Оставаться наедине с Равэном она больше не хотела. Друг задавал слишком много вопросов, на которые принцесса крови просто не могла ответить. Да ещё и это признание мужчины её совсем обескуражило.
«Вот зачем он признался мне в своих чувствах? Ведь между нами всё было так хорошо: дружили, охотились вместе, а теперь что? Вот как теперь с ним общаться, зная о его чувствах? Да ещё эти его подозрительные вопросы… Равэн не должен узнать о моей сделке с демоном. Я должна держать себя в руках. Но как же это сложно, когда тело реагирует на каждую негативную эмоцию искрами огня. Велиар, что ты со мной сделал?»
Оставив своих попутчиков далеко позади, Дионэя выехала на выжженную солнцем и лавой потрескавшуюся землю. Девушка прекрасно помнила дорогу в ад, но вести туда друзей не хотела. Это было слишком опасно. Поэтому, свернув с основной тропинки, она направила своего страусайдера к высоким горам. Там часто прятались черти, которые были лёгкой добычей для эльфов крови. И принцесса крови надеялась, что одного такого чертёнка хватит для того, чтобы воссоединить осколки разбитого Сердца Пустыни.
- Дионэя, ты уверенна, что нам сюда? – Равэн подъехал к девушке и преградил ей путь. – Эти горы только чертями и кишат. Не думаю, что их крови будет достаточно для Сердца.
- Равэн, я вернулась из ада, - девушка смерила друга недовольным взглядом.
- Так и веди нас туда, сестрица, - Лирэя подъехала к начальнику стражи. – Теперь, когда ты знаешь дорогу в ад, мы будем всегда сыты. Энергия демонов даёт нам жизнь, не забывай об этом.
- Да, но… там слишком опасно, - Дионэя взглянула на друга, ища в нём поддержку, но он отрицательно покачал головой и скрестил руки на груди.
- Дионэя, мы самые сильные охотники. Ни один демон не сможет нам противостоять. За нашими плечами тысячи убитых.
- Энэль тоже так считала, - с болью в голосе произнесла охотница.
- Энэль была не опытной. И я поклялся отомстить за неё, за всех охотниц. Веди нас в ад, моя принцесса.
- Что ж, только потом не говорите, что я вас не предупреждала, - Дионэя развернула страусайдера от гор и медленно направила его в противоположную сторону. Но в этот момент какой-то шум заставил всех обернуться. Несколько чертей, прятавшихся за камнями, сорвались со своего места и убежали вглубь гор. Подняв руку, Равэн хотел послать им вслед огненный шар, но Дионэя внезапно остановила его.
- Они не нужны нам. Пускай бегут.
- Дионэя, это же демоны…, - Лирэя с удивлением взглянула на сестру, не узнавая в ней прежнюю охотницу.
- Они слишком мелкие для Сердца Пустыни. Вы хотели в ад, что ж, я отведу вас туда, - пришпорив страусайдера, девушка помчалась вперёд. Друзья едва поспевали за «нежной убийцей». Путь их был извилистый и изнуряющий. Зной, жара, ни капли воды, а впереди потрескавшаяся чёрная земля и ручейки раскалённой лавы. Эти ручейки постепенно сливались друг с другом и превращались в реку, устье которой было в сердце ада. Несколько дней с короткими остановками на сон и перекус, а потом вновь бесконечный путь. Казалось, что Дионэя водила друзей кругами: слишком часто картинки повторяли друг друга. И за эти несколько дней на пути у охотников не встретилось ни одного демона.
- Надо было убить тех чертей. Они были шпионами, и теперь ни один демон к нам не выйдет, - Лирэя с упрёком взглянула на сестру, вытянув ноги на мягкой подстилке. Очередной привал на перекус и отдых подходил к концу.
- Демоны рядом, я чувствую их, - прищурив глаза, Дионэя вгляделась в бесконечный горизонт по сторонам. – Они просто хотят, чтобы мы подошли как можно ближе. Это ловушка, нам нельзя идти дальше.
- Мои брови тоже чувствуют их присутствие, - отпив несколько глотков освежающего напитка из овального сосуда, Равэн передал его Агрине. Орчиха в это время рассматривала осколки Сердца Пустыни. Завязав узелок обратно, она потянулась к сосуду. Но не успела девушка и отпить из него, как несколько церберов пронеслось над её головой. Она едва успела уклониться от них. Отбросив сосуд в сторону, Агрина схватилась за меч.