— Я женщина и мать твоего будущего ребенка, Алан, — сказала Изабелла, продолжая потирать руку, — Разве это неважно для тебя? Уверена, ты будешь прекрасным отцом, особенно если учесть, как трепетно ты относишься к Амелии.
Алан нахмурился. Ему не понравилось упоминание имени сестры. Его сестра была невинной девушкой, неспособной на предательство.
— Не произноси ее имя своими губами, — рявкнул он, с наслаждением заметив как вздрогнула Изабелла, верно расценивая его тон, — Тем более, впредь вам не доведется встретиться. Не хочу, чтобы моя сестра стояла рядом со шлюхой, подобной тебе.
Изабелла пыталась что-то сказать, но Алан остановил ее резким нетерпеливым взмахом руки.
— Достаточно, Изабелла, — сказал он, — мы приедем в поместье через несколько часов, а значит, нам придется провести это время в видимости мира. Если ты, конечно, не хочешь проделать часть пути верхом. Я бы не советовал тебе это. Кто знает, вдруг ты не удержишься в седле?
Сложив руки на груди, Алан закрыл глаза. Конечно же, на самом деле он не собирался спать. Расслабиться рядом с женщиной, которая уже однажды пыталась убить его чужими руками, стало бы настоящей глупостью с его стороны. Пока детектив, с которым он переговорил ранним утром, не отыщет ее сообщника, она всегда будет у него на виду.
Ночь стала глубже, когда Алан почувствовал, что ход кареты стал медленнее. Нахмурившись, он приподнялся, и немного сдвинув в сторону плотную ткань утепленной шторы, выглянул наружу. Прищурившись, он вернулся на место и посмотрел на спящую Изабеллу. Прижавшись щекой к обитой тканью стене карета, она дремала, сложив руки на коленях. Он же не мог быть таким же спокойным. Дурное ощущение, появившееся в груди несколько часов назад, сейчас стало только сильнее и глубже.
— Проклятие, — сквозь тесно сжатые зубы, проговорил Алан, возвращаясь на место.
Изабелла пошевелилась, сбрасывая с себя сон, но даже в этот момент грациозность и привлекательность осталась при ней. Она словно не провела несколько долгих часов в тесноте кареты.
— Что-то случилось? — поинтересовалась она, медленно проговаривая каждое слово своим тягуче хриплым голосом.
Алан сжал кулаки.
— Даже если да, то тебя это не касается, — резко сказал он, окидывая ее гневным взглядом. Сейчас у него было не самое подходящее настроение для разговоров или бесед. И почему, черт возьми, они двигались так медленно?
Эта мысль едва лишь промелькнула у него в голове, когда карету резко тряхнуло. Привычный ко всему, Алан удержался на месте, но тут же посмотрел на Изабеллу. Она оказалась такой же быстрой и вовремя схватилась за сидение. Вскинув голову, она всем телом подалась к окну, будто что-то выглядывала в темноте. И это, конечно же, не ускользнуло от Алана. Резко подавшись вперед, он схватил ее за руку и дернул на себя.
— Что ты задумала? — прорычал он, отбросив в сторону всякую сдержанность и такт. Интуиция его не обманула, а Изабелла, сколько бы ни хотела, оказалась не такой хорошей актрисой. Эмоции отпечатались на ее лице, и у нее не было никакой возможности их скрыть. — Какой из твоих любовников на сей раз замешан в этом?
Злобно чертыхнувшись, Алан отшвырнул Изабеллу от себя. Карета остановилась, а снаружи раздались крики.
— Выйдешь из кареты, и тогда узнаешь, какая моя злость на самом деле, — рявкнул он, осадив Изабеллу, когда она снова подалась к нему.
Не собираясь отсиживаться в карете и ждать, пока все станет хуже, и его люди пострадают, Алан вышел на улицу. Оружие надежно лежало в его руке, он не сомневался, что воспользуется им в случае необходимости. Если он не умер прошлой ночью, будучи пьяным, то и сегодня прощаться с жизнью не собирался.
Медленно и полностью сосредоточенный, Алан обошел карету, но почти сразу остановился.
— Проклятие.
Присев, он прижал пальцы к горлу Клая, который лежал на мокрой траве. Его глаза были закрыты, но, кажется, он все еще дышал. Это обнадеживало.
— Почему бы вам не подумать о своей жизни, граф?
Похолодев, Алан отвел руку от Клая, инстинктивно сжимая пальцы на рукоятке револьвера. Итак, тот, кто напал на его карету, не собирался долго таиться. Что ж и ему такое развитие событий нравилось. К чему оттягивать неизбежное, особенно когда холодно дуло уже прижималась к его затылку?
Изабелла подошла к нему и презрительно усмехнувшись, перешагнула через Клая, присоединяясь к тому, кто угрожал ее мужу. Сердце Алана дрогнуло, в последний раз ощущая настоящие человеческие эмоции. Потом, в нем поселился безжалостный холод.
Его движение было быстрым и стремительным. Вскочив на ноги, он развернулся, теперь уже сам, наставляя револьвер на своего противника, который за это время успел только ахнуть, не ожидая подобной скорости.
— Черт побери, Изабелла, — протянул Алан, твердой рукой удерживая худощавого графа Догверти под дулом своего оружия, — неужели не могла подобрать кого-то получше?
Злость исказила лицо его жены, прогоняя прочь былую красоту, которой всегда славилась.
— Мне нужны деньги и желательно твоя смерть, Алан, — прошипела она, делая шаг вперед, — И неважно кто выпустит в тебя пулю. Даже я и с этим справлюсь.
В отличие от своего любовника, Изабелла не стала медлить. Выхватив револьвер из рук оцепеневшего графа, она наставила его на Алана.
Алан смотрел на женщину, которая когда-то сумела проникнуть в его сердце и ту, что прямо сейчас целилась в него, пронизывая безжалостным взглядом. Хотел ли он стрелять в нее, зная, что где-то внутри нее зрела новая жизнь?
— Это мой ребенок? — спросил он, внезапно поддаваясь желанию узнать это прямо сейчас.
Изабелла хрипло рассмеялась.
— Нет никакого ребенка, проклятие. Если бы я знала что тебе так нужен ребенок, не стала бы избавляться от его чада и выставила бы его за твоего, — она кивнула на графа Догверти, пока тот шаг за шагом отступал от них с побледневшим лицом, — У меня больше вообще никогда не будет детей.
Алан поднял руку с револьвером, наставляя его на некогда любимую женщину.
— Ты великолепная актриса, — с усмешкой протянул он, — Даже меня смогла обвести вокруг пальца. Стреляй же, милая, — он шагнул ближе, прижимаясь грудью к дулу оружия. — Стреляй, черт побери, потому что и я с ответом не задержусь. Мы избавимся друг от друга здесь и сейчас.
Два выстрела огласили ночную поляну, но только один из них достиг своей цели.