— Пойдем на горку! — закричала Имми, когда качеля остановилась.
— Хорошо, милая.
Я направилась за ней, и последующий час мы играли в догонялки. Когда мы закончили, я чувствовала себя как выжатый лимон. Потом мы купили мороженое и отправились домой на обеденный сон.
Уложив малышку, я начала размышлять о своем следующем шаге. Мне нужно поговорить с Максом. Действительно поговорить, а не устраивать состязание, кто кого перекричит. Мне нужны ответы. Я должна знать, что случилось той ночью. Я должна узнать, что, черт возьми, пошло не так.
— Привет.
Сидя на диване, я подняла глаза и увидела Пиппу, которая стояла, прислонившись к стене.
— Привет, Пип, — я выдавила из себя улыбку.
Она вошла и села рядом со мной.
— Как ты себя чувствуешь?
— Ты имеешь в виду вчерашний скандал с моим мужем?
Она кивнула:
— Да. Ты была так расстроена, я переживала за тебя.
— Я допустила огромную ошибку, Пип. Я глубоко ранила его, совершенно не осознавая этого.
— Кое-что я слышала. Весьма сложно было не услышать. И что ты чувствуешь после его слов?
Я скрестила ноги и посмотрела на свои ладони.
— Чувствую себя просто законченной дурой. Он прав, я просто сбежала при первой же трудности.
—У тебя были на то причины. Нельзя сказать, что это была полностью твоя вина, или его. Я думаю, что вы оба страдали, у вас была очень сложная ситуация.
— Но просто исчезнуть, когда он нуждался во мне, а потом вернуться через пять лет…с ребенком…Чем больше я об этом задумываюсь, тем больше понимаю, что все это не правильно.
Она взяла меня за руку.
— Вы оба совершили ошибку, и ты сделала то, что на тот момент посчитала нужным. Поверь, иногда мы осознаем, что поступаем не правильно до тех пор, пока тебя нас упрекнут в этом. Ты действовала инстинктивно, ты хотела защитить свою маленькую дочь. В этом абсолютно нет ничего плохого.
— Но ему было тяжело, — в моем голосе появился металл, — а я просто подвела его.
— О, дорогая.
— Я должна все уладить, Пиппа, но я не знаю, как.
— Единственный способ – это все с ним обговорить. Но, мне кажется, что сейчас вам обоим нужно время.
Я посмотрела в глаза подруги.
— Думаю, что у меня нет времени. Я встречусь с ним на выходных, Пиппа. Мне нужно покончить со всем этим ради Имоджен.
Она улыбнулась и сжала мою руку.
— Делай то, что должна.
Она притянула меня к себе, и мы обнялись.
Боже, надеюсь, я поступаю правильно.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
ТОГДА – ДВА ГОДА СПУСТЯ
Бела захохотала, когда я опустился на одно колено и томно взглянул на нее. Она думала, что я шучу, но я был абсолютно серьезен. Я хотел жениться на этой девушке больше, чем дышать. Я заглянул в ее кристально-голубые глаза и понял, что она - та единственная, за которую я всегда буду сражаться. Я был уверен, что с каждым годом моя любовь будет становиться только глубже, сильнее и крепче. До тех пор, пока я не пойму, что лучше уже быть не может.
На самом деле, может. Всегда.
И вот я стою на одном колене перед ней. Мы пришли в парк и катались на качелях словно маленькие дети. Мы всегда много веселились, и я просто обожал ее за то, что она привносит в мою жизнь столь простые и радостные вещи, что, порой, искренне недоумеваешь, как же ты жил раньше без всего этого?
— Макс, — смеялась она, глядя на меня сверху озорными глазами. — Хватит уже прикалываться надо мной.
— А кто сказал, что я прикалываюсь, Колокольчик? — спросил я с серьезным видом.
Улыбка мгновенно сошла с ее лица и в глазах заблестели слезы.
— Макс, — хрипло сказала она.
— Надеюсь, ты не думала, что я собираюсь провести остаток своей жизни, так и не сделав тебя своей?
Она закрыла губы ладонью, на которую потекли слезы.
— Боже, Колокольчик, ты настолько милая и нежная, что у меня сердце разрывается. Я уже физически не смогу прожить без тебя и дня. Благодаря тебе, все…. — мой голос задрожал от эмоций, стал хриплым и я почувствовал комок в горле.
Черт, как-то все коряво выходит.
Я засунул руку в карман и достал оттуда маленький футляр с кольцом, который носил с собой уже два месяца в ожидании подходящего момента. Не знаю, почему я решил, что идеальный момент именно сегодня, но раз уж так вышло, мне нужно показать, как она изменила мою жизнь за последние три года. Она была для меня всем, и даже больше.
— Макс, — повторила она натянутым голосом. — Ты меня убиваешь сейчас.
Я глухо засмеялся и взял ее за руку.
— Это действительно правда, Колокольчик. Если ты согласишься, я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать твою жизнь счастливой. Если нет, то я, наверное, умру.