Но мальчишка продолжал рыдать и мотать головой. Ехать он не хотел.
- Да что же случилось, солнышко? - не на шутку заволновалась Стелла. Мишка на минутку перестал всхлипывать и осторожно вытащил из своих объятий что-то грязно жёлто-зелёное. Он, задыхаясь, пытался объяснить, постоянно всхлипывая:
- Горынычу… хвост…, - и из голубых зарёванных глаз вновь хлынули слёзы, - оторвали. И он уже показывал «ранения» Горыныча Стелле.
Макс боковым зрением заметил, как один из толпившихся рядом мальчуганов, рванул вперёд к Мишке, но мужчина вовремя схватил его за руку и подтянул к себе, присев на корточки. Строго предупредил:
- Не трогай его!
Мальчонка ловко выкрутился, вернее, Макс его отпустил, так как боялся в процессе дёрганья ребёнка, что-то ему повредить. Тот зло крикнул:
- Он девчонка, - и рядом компания наперебой дружно подхватила: - «Он девчонка! Ревёт всё время как девчонка!»
- Игрушками делится не хочет, - и вновь попытавшись в прыжке вырвать из рук Мишки «зелёного» друга, злобно рыкнул «предводитель».
Но мужчина вновь схватил бесёнка уже за шиворот и осторожно притормозил его.
- А ты никогда не плачешь? – c прищуром поинтересовался Макс у разбойника.
-Нет, - фыркнул мальчонка.
- Молодец, - и глянув на Мишку, спокойно произнёс, - а я вот, друг, плачу! - и хитро посмотрев на банду, спросил, - что же я тоже, по вашему мнению, девчонка?
Банда сначала хмурила лбы, они-то точно знали, им говорили - плачут девчонки, слабачки! А вот они не такие, но сидевший на корточках дядька, явно на девчонку не смахивал и по тому, как в последний раз тряхнул непослушного «предводителя», явно не слабак! В хитрых глазёнках мальчугана мелькнула сомнение:
- Ты плачешь? -с недоверием поинтересовался «главный».
-Угу, - не моргнув глазом, уверял Макс и вновь глянул на Мишку. Тот уже не рыдал, а, прижавшись к Стелле, выглядывал из-за неё и с любопытством смотрел на дядьку, который тоже плачет.
Осторожно, глава банды, обнажив щербатую улыбку, хихикнул:
-Мальчики не плачут же?
- А человек может плакать? – решил зайти, с другой стороны, мужчина.
- Да. Конечно! – дружно закивала банда.
- Ну вот! Я человек, - и он указал на себя, - и она человек, - показав на девочку, пробегающую мимо, - и ты человек, - упёр свой указательный палец в мальчугана Макс, - так что плакать неплохо, главное нечасто! - и уже вставая, деловито поинтересовался, - так где у нас хвост Горыныча?
Бандит, секунду-другую обмозговав сказанное, деловито уже показывал куда, по его мнению, закатился хвост «зелёного».
Стелла, поставив Мишку на пол и потрепав по копне русых волос, уже лезла доставать хвост. Макс усмехнулся про себя: - «Шустрая!» Вытащив заветный кусок ткани, набитой синтепоном, она уточнила у детей с интересом толпившихся вокруг неё:
- Он?
- Он! - дружно закивали собравшиеся. Владелец Горыныча осторожно подошёл к Стелле и уткнулся ей в бок.
- Ну всё, - и она, протянула ладонь к бандитам с улыбкой, произнесла, - спасибо за помощь ребята! Дети, косясь недоверчиво на протянутую ладонь, по очереди жали её своими маленькими ладошками. Макс им подмигивал одобрительно. За спинами вдруг раздался недовольный знакомый голос директрисы: - Ну что вы всё? Забирайте или как?
- Забираем, не переживайте! - произнесла девушка и, схватив Мишку на руки, прижала к себе своё самое дорогое сокровище.
-Ну и замечательно, пойдёмте! - и их культурно выпроводили восвояси.
Когда Стелла усаживала ребёнка в машину, тот недоверчиво посматривал на Макса.
- Стелла, - тихо шепнул он, думая, что этот незнакомый дядька не слышит, - а он кто?
- Это, - и девушка на секунду осеклась, посмотрела на мужчину, - это Макс, мой…
- Я муж Стеллы, - не отводя взгляда от зеркала заднего вида, пояснил мужчина.
Миша грустно посмотрел в окно:
- Я буду жить с ним?
- Да, Миша, - пытаясь улыбаться, произнесла Стелла, - ты, я и Макс. Согласен? – осторожно поинтересовалась девушка.
- Я думал буду жить с тобой, - осторожно смотря на чужака, произнёс мальчик.
По дороге домой они ехали молча. Мишка, зарёванный спал в детском кресле на заднем сиденье, в обнимку с «зелёным».
Стелла, казалось, умиротворенно смотрела в окно на проносящиеся мимо них пейзажи.
Макс был погружен в свои мысли, он то и дело кидал взгляд на часы.