-Ну и где у нас этот счастливчик? -прозвучало требовательное сопрано где-то издалека.
- Да не переживай, «ведьма», дай человеку осмотреться, - пропел над ухом Макса бас, такой шикарный и цепляющий. Глаза стали привыкать к полумраку, и он смог различить лица.
Вот в дальнем углу за столиком сидела рыжеволосая красавица, а рядом большой короткостриженый мужчина с волевым подбородком. За одним с ними столом присутствовала и скромно улыбалась… Лена, а вставший из-за столика Игорь уже направлялся к Максу, чтобы поприветствовать. Осмотревшись, мужчина заметил в зале человек пятнадцать… бородатых и не очень людей, которые махали им с женой руками и приветствовали их.
Макс притянул жену ближе и шепнул на ухо:
- Что это?
Девушка старалась держать лицо, но продержалась она недолго. Сначала предательская уголки губ дёрнулись и расплылись в улыбке, широкой такой, ребяческой, а потом и лёгкий смех сдал хозяйку:
- Это сюрприз, Макс, - ответила Стелла.
Мужчина, сильнее притянул девушку и вновь шепнул ей:
- Свидание предполагает двух человек, Стелла, чтобы ты знала, - уже улыбаясь, произнёс он.
Она спрятала малахитовые глаза за густыми ресницами и виновато прикусила губу:
- Я немного перестаралась, да? – лукаво поинтересовалась она.
- Нет, но я думал…
Что он думал, Макс не успел сообщить жене, так как перед ними возникла рыжая бестия с веснушками, по-видимому, это была Марина. Она бесцеремонна раскинула руки и заключила обоих в объятия.
- Как хорошо, что ты пришёл, Макс, - огласила она и, шепнув ему на ухо, добавила: - Стеллку мне не обижать!
Девушка отошла и протянула руку для приветствия:
- Марина? - уточнил Макс, с улыбкой пожимая её руку. Девушка кивнула и тут же поправила его, - но местные кличут меня «ведьмой», так что, так как ты теперь в «семье», тебе тоже можно. И прижавшись к большому короткостриженому мужчине, пропела: - а это мой муж. Тот протянул большую ладонь и пожал руку Макса, крепко так, по-мужски:
- Роман, - коротко произнёс он и на гладковыбритом лице показалась улыбка, суровая такая, мужская, но вот глаза у него были добрые. После спешного знакомства ребята уселись за столик к Лене, Игорю, Марине и Роме. Остальные присутствующие в зале, как понял Макс, сотрудники фирмы жены, сидели за другими столами, весело потирая руки и что-то обсуждая.
Вдруг в зале зазвучала музыка и по тому, что на большом экране на стене появились слова песни, а большой мужик с бородой взял микрофон и грудным басом произнёс:
- Ребята, мы начинаем! - муж Стеллы понял, куда он попал.
Его жена сидела рядом и улыбаясь, смотрела на него.
Макс спросил у неё:
- Это же караоке, да, Стелла?
Но ответить она не успела, за неё отвечал уже Игорь, разливая напитки по бокалам:
-Нет, - протянул юрист, - это «семейный» корпоратив, Макс. Есть у нас традиция такая.
- Каждый год, - подмигивая и наливая стакан томатного сока, перехватил объяснение Игоря Роман, - перед новогодними праздниками мы приходим с друзьями сюда и …
- Поём, - подхватила весело Марина.
За спиной Макса уже звучал раскатистый бас:
-И по старой доброй традиции у нас начинают девчонки!
Зал загудел и под всеобщее одобрение в центр зала выпорхнула невысокая, пышная, рыжая «ведьма». Стелла, похлопав Макса по плечу, подмигнула и предупредила:
- Я скоро, не скучай, - направилась к подруге.
Весёлые, дерзкие, они были здесь как рыбы в воде, среди своих, среди друзей. Они преобразились и начали петь свою любимую песню – про ведьму и осла.
Макс наблюдал за происходящим, и улыбка не сходила с его лица. Мужчина заметил краем глаза, что даже Лена, впервые за несколько недель улыбалась и даже весело смеялась, на время забыв обо всех проблемах, которые свалились на неё. Скоро двух так не похожих внешне, но таких похожих по духу женщин сменили весёлые бородатые парни. И пространство заполнило прекрасные голоса. Девчонки вернулись к столику. Макс смотрел на жену и понимал, что вот сейчас: с залившимися щеками румянцем, блеском счастья в глазах и довольной улыбкой - была настоящая Стелла. Без маски холодности, без щита.
Музыка и песни сменялись одна за другой, здесь не было место осуждению. Пели все, кто умел и, кто не очень. Шутили, смеялись. Но гвоздём программы, как оказался, стал Роман. Этот большой, суровый с виду мужчина, выйдя в зал и взяв микрофон, всех очаровал. Его очаровательный хриплый баритон и «Колыбельная» завораживала всех.
Когда Роман закончил и его сменил Игорь, Стелла шепнула мужу:
-Потом твоя очередь.
- Моя? - удивился Макс.
- Угу, - с самым невинным видом произнесла девушка.