- Десерт? - и перевела взгляд на Макса, в поисках подтверждения своей догадки.
Арман выдержал красноречивый взгляд друга и добавил, не скрывая гордости:
- Да, десерт, и очень интересный. Все, кто пробовал, остались довольны.
Макс старался не показывать своего раздражения, но вот красноречивый взгляд, он всё-таки метнул в Армана, когда Стелла опять стала изучать меню. Гостья осторожно вынырнула из меню и посмотрела уверенно, открыто на Макса и произнесла, уже без улыбок, и холодным голосом:
- Думаю, я хочу мясо и салат. Из мяса предпочитаю говядину, соус на Ваше усмотрение, только несладкий. И простой зелёный чай. Без сахара, -и обернувшись к шеф-повару, с улыбкой добавила, - сладкое терпеть не могу!
Макс тайно наслаждался зрелищем. Хотя он ещё не знал, что приготовит она для него. Но в тот момент он думал, что смог очаровать спутницу. Мужчины обменялись взглядами и Макс произнёс:
- Мне, как всегда, - победно прищурившись.
-Хорошо, Максимилиан, - Арман тут же удалился на кухню, оставив их вдвоём.
- Максимилиан? - с нескрываемым интересом переспросила девушка.
- Да, - скромно потупив взгляд, подтвердил мужчина, - полное имя, но все зовут Макс.
Стелла улыбнулась понимающе и тоном заговорщика резюмировала: - Как скажете, Макс!
Глава 3.2.
С ней было легко, не было излишней наигранности и кокетства, собеседница спокойно отвечала на вопросы и так же спокойно задавала свои. В глубине малахитовых глазах горел интерес. Неподдельный. Искренний. Она где-то грустила вместе с Максом над историями его жизни, где-то понимающе кивала. Он не ошибся, это была не поверхностная красота, а глубокая, скрытая от других глаз. Не было оценивающих взглядов, каких-то заигрываний, с ней было просто и хорошо. Как будто встретил старинного друга, с которым ты не виделся очень много лет, и вот когда первый холодок растаял как снег под мартовским солнцем, вы вдруг поняли, что всё те же десятилетние дети, только в костюмах и с кучей опыта за спиной. Вновь бурно обсуждайте, как круто пускать кораблики по весеннему бурлящему ручью, и в вашем искреннем восторге от процесса - нет ни лжи, ни фальши.
Он не заметил, как на улицу легла сумрачная полутень и садовые фонари начали медленно разгорятся, в лиловой дымке. Их свет и щебетание ночных птах расслаблял и умиротворял. Максимилиан с интересом наблюдал за Стеллой. Девушка рассказывала, как раз о той самой «ведьме», что так настойчиво звонила на её телефон.
- В конечном счёте Маринка, это вечный двигатель, который заставляет периодически выходить из состояния комфорта, - мягко улыбнулась она и, подперев ладонью голову, тихо вздохнув, произнесла вдруг, - пора домой!
Макс не хотел вот так отпускать спутницу! За долгое время он вдруг встретил человека, с которым ему было искренне интересно и хорошо. Мужчина мельком окинул взглядом крадущуюся ночь за окном и чувство какой-то грусти разлилось по его душе.
- Да уже темнеет, - густым голосом подтвердил мужчина. - Может..., - и он замолчал. Просто не знал, как правильно объяснить ей, что просто хочет побыть с ней ещё, просто поговорить, просто побыть рядом. - Может, вы останетесь в отеле, поедите завтра… утром? - предложил Макс, кинув взгляд исподлобья, полный скрытой надежды.
Девушка грустно, казалось, улыбнулась и, достав сумочку, покачала головой: - нужно уже ехать, спасибо за чудесный вечер!
Макс подался вперёд, заметив, что та достаёт карточку для оплаты и отрицательно мотнув головой, произнёс:
- Нет, Вы же моя гостья, - поспешно добавил мужчина, - это компенсация за, то что испортил Вам блузку.
Но было уже поздно, в момент лицо Стеллы изменилось, оно стало холодным, безэмоциональным, отстранённым. Её пустой взгляд из-под длинных ресниц, уже смотрел куда-то за спину Макса. Ровный, холодный, чужой голос, произнёс:
- Я сама привыкла решать, что я могу себе позволить, а что нет. Так вот, есть за чужой счёт, я себе позволить не могу, - и уже мягче, добавила, - прошу не настаивайте.
Макс уже ни на чём не настаивал. Вся магия вечера мгновенна исчезла. Стало не по себе. Он отвернулся к окну и спокойно произнёс:
- Как хотите, - и жестом подозвал официанта.
Внутренне он сожалел, понимал, что спугнул, но как исправить не знал. Наблюдая за отражением в окне, как она расплачивается с официантом. Холодная, сдержанна, чужая. Он собрался её проводить до машины, как она оплатит свои счёт. Но девушка вдруг замешкалась, встала, задумалась и села опять в кресло. Макс внимательно посмотрел ей в глаза. «Может, передумала?» - скользнула надежда в карих глаз. Стелла смотрела не на него, куда-то мимо, и тихо произнесла: - Простите Макс, если дала вам хоть малейшую надежду. Это моя ошибка, просто вы хороший собеседник, редко с кем можно поговорить, вот так, свободно! Но вы неправильно меня поняли. Это было просто общение, без продолжения, больше ничего. Простите меня ещё раз. Прощайте! - и поспешно встала и направилась к выходу.