Затем я услышал треск позади себя, это, наконец, Штатдкрона оказала достаточное давление, чтобы открыть трещину, которую я пробил в верхней части цилиндра.
«Сюрприз!» — крикнул я, и взрывная волна сбила меня с ног.
И «Штадткрона» раскрылась сегментами, точно так же, как практикующий, разжимающий ладонь. Или, скорее, как шоколадный апельсин, потому что, как и в случае с любым шоколадным апельсином, который я когда-либо открывал, некоторые кусочки слипались.
Не знаю, что ожидал увидеть Штромберг из своего сада на крыше в Хайгейте. Что-то из «Властелина колец» , наверное, — потоки света, льющиеся вверх, в быстро раздвигающийся круг облаков. Вместо этого было едва заметное мерцание, словно столб марева. Но я это почувствовал. Волну запахов и вкусов готовящейся еды: жир и перец, зелёное карри и макароны с сыром, жевательная резинка, ощущение влажного папье-маше и детский плач. Люди гладят, бреются, поют, танцуют, хрюкают и трахаются.
«Вот Бруно!» — крикнул я. Но Безликий меня не слушал. Он смотрел на Штатдкрону , и даже в маске удивление и гнев были написаны по всему его телу. Крыша качнулась под ногами, опустилась на сантиметр, остановилась и снова опустилась — Скайгарден не собирался долго противостоять гравитации.
Безликий повернулся, сделал три шага и перемахнул через перила.
Я побежал за ним и пошел за ним.
Что мне еще оставалось делать? Ведь я же не мог оставаться на крыше, не так ли?
К тому же, Безликий не производил на меня впечатления человека, склонного к самоубийству. И если у него был какой-то план, как пережить падение, то я не думаю, что ему следовало бы держать его в тайне.
В противном случае мне придется что-то придумать по пути вниз.
Я упала недалеко и приземлилась ему на спину. Затем я обхватила его шею руками и повисла на ней. Он определённо творил какую-то магию, подумала я, какое-то заклинание с воздухом , которое зацепило меня за воздух, словно парашют. Или, скорее, паракрыло, потому что мы скользили, а не падали.
«Ты просто продолжай идти, сынок», — прошептал я ему на ухо. «Потому что мне нечего терять».
Должно быть, он тщательно рассчитал свой вес, но с моим он падал опасно быстро. Я убедился, что это я его спускаю, думая о тяжёлых вещах. Должно быть, мы падали с той же скоростью, что и башня, потому что я слышал треск и грохот бетона позади нас и видел клубящиеся, плотные серо-коричневые облака, нависающие над нами.
Мы примерно направлялись к проходу между кварталами, где Хейгейт-стрит пересекает Родни-плейс. Там, я предполагал, у него должна быть машина для побега. Но он не собирался туда ехать с вашим покорным слугой на спине. И он даже не мог пошевелиться, не теряя сосредоточенности.
Так тебе и надо, за то, что ты высокомерный придурок. Если бы это был я, я бы взорвал взрывчатку со смотровой площадки в Шарде.
Я посмотрел вниз и увидел, как огромный мир стремительно мчится мне навстречу. Я очень надеялся, что он будет дружелюбным.
Мы приземлились в саду, совсем не доезжая до дальнего края. Он первым ударился и попытался перекатиться, но я намеренно сбил его центр тяжести, так что он тяжело упал. К сожалению, я тоже. Затем облако пыли накрыло нас, и мы сражались вслепую, только он был в костюме, а я в «Доктор Мартенс». Прежде чем он успел подняться, я хорошенько пнул его в голову, и он упал. Я положил его лицом вниз, завел руки ему за спину, как положено, и надел наручники.
«Тебя порезали, ублюдок», — сказал я.
Я услышал, как Лесли зовет меня по имени.
«Я здесь!» — крикнул я, но из-за густых клубов пыли было не видно дальше, чем на полметра.
Я подавился, он тоже. Я поднял его, пока он не сел. Я не хотел рисковать позиционной асфиксией.
Лесли позвала снова, и я крикнул в ответ — пыль, казалось, улеглась.
«Я действительно впечатлен», — сказал он.
«Я так рада», — сказала я.
«Я считаю, что настал момент принятия решения», — сказал Безликий.
«Я уже принял решение», — сказал я и потянулся за его маской.
«Извините», — сказал Безликий. «Но я не с вами разговаривал».
Лесли ударила меня электрошокером в затылок.
Я знаю, что это была она, потому что она уронила электрошокер в полуметре от меня. Серийный номер совпадал с тем, который ей выдали. Однако она не уронила его, а снова ударила меня электрошокером, когда я попытался встать.
Это больно и унизительно, потому что твое тело просто блокируется, и ты ничего не можешь сделать.
Передо мной возникли ботинки Безликого. Я заметил, что они сильно потёрлись при падении.
«Нет», — раздался приглушённый голос, который, как я позже понял, принадлежал Лесли. «Это не входило в условия сделки».