Хуже того, в ожидании его появления свет уже был выключен, а свечи зажжены под аккомпанемент припева «С днем рождения тебя (Раздавленные помидоры и рагу)».
И поэтому мистеру Нолфи, дедушке, было поручено развлекать детей, пока решалась проблема.
«И я вспомнил один фокус, который проделывал в детстве», — сказал он. «Тогда это показалось мне хорошей идеей. Я привлёк их внимание, что, согласитесь, было не так-то просто: закатал рукава и произнёс волшебное слово».
«Какое было волшебное слово?» — спросил я.
« Люкс !» — сказал он. «Это латинское слово, означающее свет».
Но, конечно, я это уже знал. Это также первая форма , которую осваивает ученик-волшебник, прошедший классическую подготовку. Я спросил мистера Нолфи, чего он ожидал.
«Раньше я умел делать гирлянды, — сказал он. — Это забавляло мою сестру».
После недолгих раздумий выяснилось, что он знал только одно заклинание и перестал его применять, как только его отправили в школу.
«У меня была католическая школа, — сказал он. — Они скептически относились к оккультизму — или даже к простому оккультизму, если честно. Директор считал, что если уж что-то делать, то делать это нужно до конца».
Он рассказал мне подробности о школе, но предупредил, что она закрылась из-за скандала в конце 1960-х годов. «Директор заложил руку в кассу», — сказал он.
«Так у кого же ты научился этому фокусу?» — спросил я.
«Конечно, от моей матери», — сказал г-н Нолфи.
«От матери», — сказал Найтингел.
«Он так говорит», — сказал я.
Мы были в так называемой частной столовой, где все вместе ели. Честно говоря, мы не знали, что это такое, Молли снова экспериментировала. Бараньи голени, по словам Лесли, запекались с чем-то рыбным, возможно, с анчоусами, возможно, сардинами, и двумя порциями пюре… Я сказал брюкву, но Найтингел настаивала, что по крайней мере один из них был пастернаком.
«Я не уверена, что нам следует есть то, что мы не знаем, что это такое», — сказала Лесли.
«Это не я купил ей на Рождество книгу Джейми Оливера», — сказал я.
«Нет», — сказала Лесли. «Это ты хотел, чтобы ей подарили Хестона Блюменталя».
Найтингел, приученный, как он сам заметил, с раннего детства есть всё, что ему ставили, с энтузиазмом уплетал еду. Учитывая, что Молли маячила в дверях, нам с Лесли ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Мне показалось, что на вкус это блюдо очень напоминает баранину в соусе из сардин.
Подождав достаточно долго, чтобы убедиться, что мы не отравились, мы продолжили обсуждение г-на Нолфи.
«Мне это кажется маловероятным», — сказал Найтингел. «Или, по крайней мере, я раньше с таким не сталкивался».
«Мы ничего не нашли у него дома», — сказала Лесли.
«Даже в ваше время наверняка были женщины-практикующие», — сказал я.
«Были ведьмы, живущие по соседству», — сказала Найтингел. «Особенно в сельской местности, они всегда есть. Но я не знала ни одного человека с формальным образованием».
«В Хогвартсе были только мужчины», — сказал я.
«Питер, — сказал Найтингел. — Если ты хочешь провести следующие три дня, убирая лабораторию, то, пожалуйста, продолжай называть мою старую школу Хогвартсом».
«Кастербрук», — сказал я.
«Вот так-то лучше», — сказал Найтингел и доел остатки брюквы, если это была брюква.
«Но там были только мальчики», — сказал я.
«Несомненно, — сказал Найтингейл. — Иначе я бы наверняка заметил».
«И эти мальчики были из старых волшебных семей?»
«У вас такое восхитительно странное представление о том, как всё было раньше», — сказала Найтингейл. «Было несколько семей, которые обычно отправляли одного или нескольких своих сыновей в школу. Вот и всё».
Традиционно помещики оставляли первого сына дома, чтобы тот наследовал поместье, второй шёл в солдаты, третий – в духовенство или юриспруденцию. Я спросил Найтингейл, какое место в этом списке занимает профессия мага.
«„Folly“ никогда не пользовался особой популярностью среди аристократии, — сказал Найтингейл. — Мы все были гораздо более гордыми буржуа. Лучше всего считать нас профессионалами — вроде врачей или юристов. Сыновья часто шли по стопам отца».
«Но не его дочь?»
Найтингел пожал плечами. «Это было в другой эпохе», — сказал он.
«Твой отец был волшебником?» — спросил я.
«Господи, нет», — сказал Найтингейл. «Это мой дядя Стэнли продолжил эту традицию в том поколении — именно он посоветовал мне поступить в Косгроув-холл».
«У него не было своих сыновей?» — спросил я.