— Не пугайся, когда увидишь меня там.
У меня всё похолодело внутри.
— Зачем тебе там быть?
— Сплетающий Нити приказал, — и он прижал палец к мои губам, останавливая волну ненависти к Серому Демону, — И я рад исполнить этот приказ. Рад быть с тобой: в мире и войне…
Его слова прозвучали как часть супружеской клятвы. Я вздохнула, прогоняя все мысли из головы. Я не могу, не имею права думать о Вике, о том, что он может умереть этой ночью. Нет. Я должна быть и буду идиоткой в розовых очках оптимистки.
Мы расстались, в поцелуе без слов пообещав друг другу, что если выживем, то не расстанемся уже никогда.
Собираясь в бой, я надела свободное белое платье и столько амулетов-накопителей, сколько поместилось на шею и руки. Какой-либо броней пренебрегла, она будет только мешать, из оружия взяла только свой кнут — это единственное, чем я владею, без риска травмировать себя. Положила Кению как горжетку на правое плечо, а надувшуюся, недовольную Кисс посадила на левое. Всю дорогу салатово-зелёная кошка сопела мне в ухо, давая понять, что в машине воняет и ей нечем дышать, зато Кения привычно дрых, лишь изредка подергивая ухом.
Глава 21
Тони привез меня в ангар до захода солнца. Почти все были в сборе.
О, наше войско выглядело просто ошеломляюще. Безумно и сюрреалистично. На оборотнях были кевларовые жилеты и нашейники, на головах полицейские шлемы; а в руках посеребрённое оружие, от мясницких ножей и топоров до скромных мечей и внушительных палашей. Пистолетами тоже не пренебрегли — на поясах виднелись кобуры немалых размеров.
Filiinuminis выглядели ещё «чудесатее». Почти все нанесли на тело знаки силы и защиты, надели максимум амулетов и накопителей, а выглядели те по-разному и очень причудливо. Кто-то в венках из трав, кто-то в бусах из птичьих черепов, кто-то обвязался колосьями, превратившись в ходячий сноп. Майамские братья-мостовики оголились и измазались в извести так, что стали похожи на античные статуи. Вместо оружия у одного было кайло, а у второго большая цепь с толстыми звеньями, и у обоих деревянные инструментные ящички, только в них лежали не безобидные гаечные ключи, а цилиндрики, очень похожие на взрывчатку.
Самыми адекватными на вид были грязнули, они просто оделись согласно своей любимой эпохе: от викингов до галантного века. Бромиас щеголял камзолом, скрывающим кевларовый жилет; пышным шарфом, прикрывающим нашейник; посеребрённой саблей и автоматом Узи.
Но даже из такой разношерстной компании взгляд сразу выхватывал Эльвису. Без доспеха, в свободном платье до колен, с распущенными развевающимися волосами, наша красная щеголяла каким-то странным оружием: изогнутое почти как серп лезвие было приделано к длинной ручке. Может быть, это даже было не оружие, а какой-то древний вид косы. От Эльвисы веяло диким неистовством и безумием. Боевым безумием. Пока ещё сдерживаемым.
Индусы были в национальных одеждах, без доспехов, без амулетов, но на лицах — vis-рисунки, оружием они выбрали широкие мечи и булавы. Сама старая змея оделась богато и ярко, как на праздник, и никакого оружия не взяла. Она царственно кивнула мне вместо приветствия. Отряд гиен я распознала лишь по одинаковым фигурам, стоящим вместе — в доспехах и шлемах оборотни были похожи друг на друга.
Арденте удивил меня собранностью и спокойствием. Он оголил торс, нанеся на тело vis-знаки, а оружием ему служил древний выщербленный гладиус. Он отсалютовал мне им, и этот жест был отточенным и естественным. Кто знает, не был ли избегающий политики Арденте когда-то богом арены и гладиаторов, одинаково пившим и отчаяние умирающего, и радость победителя…
Седрик и Фрешит уже дожидались меня, оба раздетые до пояса, в росписях vis-вензелей. Болотник без оружия, а Седрик с пристегнутыми к поясу топориком и узи. Рядом с ними оказался Шон, из одежды он предпочел джинсы и белую футболку, а из защиты — нашейник.
— Мы установили ментальную связь с твоим названым братом, — сообщил Седрик. — Он сказал, что сможет перебросить её на тебя.
Шон чуть раскрылся, и на меня хлынули мысли и чувства Седрика и Фрешита. Я увидела себя их глазами. Фрешит считал, что я выгляжу безумной и опасной, а Седрик восхищался и старался это восхищение затолкать куда подальше. Вот и правильно.
— Мы не слышим тебя, — буркнул Фрешит.
— Зато она вас слышит, — ответил Шон, давая мне время прийти в себя и прибрать к рукам чужие мыслеканалы. Справившись, я послала мысль-приветствие отдельно Фрешиту и отдельно Седрику. Им тоже потребовалось несколько секунд, чтобы устроить ещё одну персону в своей голове. Наконец, все более-менее притерлись друг к другу, оставляя связь приоткрытой в щелочку.