— Надеюсь, Пати, твои иллюзии станут нашей реальностью.
Он встал и, сделав шаг, покинул луг.
— Это не иллюзии, Фрешит, — сказала я в пустоту. — Это варианты.
Я встала и пошла по лугу, высматривая подходящие травы и цветы для венка. Да, конечно, рискованно выпускать ситуацию из своих рук и дать этим двоим договариваться самим, но, с другой стороны, я же не хочу, да и не могу всё время быть буфером между ними, всё время водить их за ручку и мирить.
Так или иначе, венок-корона найдет своего хозяина. Лучше бы это был Фрешит, но если он не сможет… Что ж, есть другие кандидаты, хоть и не столь подходящие.
Я уже доплетала венок, когда пахнуло корицей и ванилью: Шон появился на границе луга.
— Свершилось, — произнес он.
— Да? И что именно? — без интереса спросила я. Работа по созданию артефактов не терпит отвлечений, во время неё забываешь обо всем, кроме того, что вкладываешь.
— Седрик и Фрешит стали побратимами в реальности. Арденте и я засвидетельствовали их клятву.
— Я скоро буду…
Шон пропал, а я скрепила венок и ещё раз осмотрела свою работу.
Пора.
Очнулась я там же, где меня и оставили — под деревом, голова немного кружилась, как от опустошения. Стоило мне пошевелиться, как появился Шон, помогая сесть. Он обнял меня со спины и, вдохнув мой запах, вспыхнул белым vis.
«Мой свет, моя жизнь», — и влил подарок в поцелуе.
Я действительно была опустошена до дна, и поняла я это, только приняв vis.
«Спасибо, Шон, ты, как всегда, кстати».
«Это меньшее, что я могу для тебя сделать».
Я обняла Шона, прижавшись щекой. Рано или поздно всё это кончится, и я смогу отблагодарить его так, как он заслуживает.
— Хозяйка, — голос Тони вырвал меня из состояния полной расслабленности, — Тебя ждут. Надо завершить всё это, — извиняясь, добавил он.
С сожалением я покинула уютные объятия Шона и осмотрелась. Ауэ и Отамнел смотрели на меня с удивлением, почтением и неким страхом, а под моим взглядом поспешили опустить глаза. Оборотни — и коты, и псы — надеялись и ожидали. Оптимус, примостившийся в тени, разглядывал меня с насмешливым удивлением, за этой маской скрывалась то ли обеспокоенность, то ли уважение. На мой взгляд, он ответил гримасой, которую можно было расценить как: «поздравляю, сестричка».
Седрик и Фрешит стояли плечом к плечу и больше всего напоминали только что подравшихся мальчишек, представших перед взрослыми. Взвинченные, напряжённые, они, тем не менее, готовы были защищаться от посторонних, а не вцепиться в горло друг другу.
Вот и славно.
При помощи Шона я встала и подошла к ним.
— Мы побратались, — буркнул Седрик, — По-настоящему.
Приблизившись, я увидела, что лицо Фрешита разбито в кровь: и нос, и губы, и глаз заплыл.
Болотник, ничего не говоря, протянул руку, свою и Седрика. Они так и держались за руки — рана к ране.
Общая, смешавшаяся кровь сразу согрела мои пальцы, когда я накрыла ладонью их руки.
«Иди к нам», — прозвучал сдвоенный голос в голове, и я шагнула в их объятия, оказавшись в теперь уже их общем мире.
Утёс над морем Седрика и ручей в овражке Фрешита. Они оба стояли передо мной. За моей спиной был мой луг. Тихо хекая, к моей ноге привалилась тёплая туша волкодава, Тони решил меня не оставлять, и это правильно. Мне тут холодно, я слишком ослабла.
Мужчины выжидающе смотрели на меня и я, потянувшись за спину, достала венок.
Не было сил взвешивать и подбирать слова, я сказал то, что думала:
— Фрешит, ты шёл к этому, ты хотел этого. Так будь же достоин обретённого.
И я надела пышный венок на его голову.
Секунду он настороженно прислушивался к ощущениям, затем Седрик отступил на шаг и осмотрел побратима.
— Ничего так. Тебе идёт. Примерно так же, как мне — этот сливочный пушистый свитер, — хохотнул он.
Я обратила внимание, что подаренный мной свитер на Седрике то был похож сам на себя, то вдруг местами превращался в кольчугу.
— Наша Белая Леди, — Фрешит церемонно поклонился.
Седрик тоже вместо прощальных слов отвесил поклон, и в его глазах мелькнула нежность, какую я в нём никогда не ожидала встретить.
— Король. Воевода, — я кивнула одному и второму, надеюсь, с царственной грацией, и, ухватившись за Тони, вывалилась в реальность.
Все стояли вокруг нас полукругом и пристально смотрели на вышедшего в реальность Фрешита. Он еле уловимо изменился, что-то в лице разгладилось, и осанка стала чуть ровнее.
Все ждали. Что он скажет, что сделает? Болотник окинул всех быстрым взглядом.
— Домой, — махнул рукой он. — И так задержались.
Вздох облегчения еле слышно прошелестел по поляне, все тут же зашевелились, двинули к машинам.