Как бы то ни было, но каждый новый день, увы, так и не приносил ей долгожданного облегчения.
Сидя с ногами в удобном кресле посреди малой гостиной, белокурая девушка то и дело раздраженно давила на кнопки небольшого пульта, переключая каналы телевизора.
— Время — лучший лекарь. — Буркнула она самой себе под нос. — Да что за чушь?!
Кто вообще это придумал? Наверное, тот, кто ни разу не страдал в своей жизни.
Вновь с силой нажав на небольшую мягкую кнопку, Виктория ожесточено уставилась на экран плоского телевизора.
С тех пор как они расстались на Крите, она так и не видела его ни в одной из передач, новостей или хоть где-то ещё! А ведь ещё не так давно его то и дело преследовали приставучие репортеры, желающие, во что бы ни стало узнать, кто же на сей раз является новой пассией самого желанного жениха Соединенных Штатов?! Но все это, по всей видимости, в прошлом.
Между тем, устав от переживаний и ненависти к самой себе за то, что струсила и не призналась ему во всем, она очень хотела увидеть Джеймса хотя бы ещё раз. Увидеть его в какой-нибудь массовой передаче в обнимку с новой девушкой — может хоть это как-то сможет затмить ее страдания и поколеблет веру в его слова о вечной любви?! Но как назло весь мир словно забыл о Джеймсе Холте, ужасно привлекательном миллиардере, чья улыбка сразила бы с ног и холодную Британскую королеву.
Переключив очередной канал, Виктория вдруг замерла.
На широком экране телевизора показалось до боли знакомое лицо. Сидя в спортивной машине с откидным верхом, Джеймс вынужденно притормозил у узорчатых железных ворот своей виллы. Проигнорировав просьбы собравшихся плотным полукругом репортеров, он подождал, пока его охранник разгонит толпу и быстро проехал через ворота, скрываясь из вида видеооператора.
— Итак, — объявила молодая шатенка, появившаяся через секунду в объективе камеры, — напомним, что Джеймс Холт — один из самых завидных женихов страны, теперь ведет достаточно уединенный образ жизни в своей загородной вилле. После нескольких недель, проведенных со своей семьей в Риме, молодой секс-символ наотрез отказывается появляться на виду. Запершись в своем непреступном доме, Холт более не слоняется по званым вечеринкам и модным дискотекам Лос-Анджелеса. Нынче от своего скрытного уединения его могут отвлечь только неизбежные профессиональные дела. Однако не все так просто. Буквально вчера его видели в компании Эммануэль Даймонд — дочери одного из крупнейших нефтяных магнатов, а так же бывшей в свое время самой продолжительной девушкой Холта. Поужинав в одном из местных ресторанов города, они поспешно сели в лимузин и скрылись из вида. Как долго эта парочка ещё оставалась вместе — до сих пор остается загадкой. Сам Джеймс никак не прокомментировал это заявление. Однако обворожительная Эммануэль не отрицает сей факт. После краткого интервью, девушка объявила, что действительно накануне встречалась с Холтом и, кажется, на сей раз эта встреча была не только деловой. Как знать, — загадочно улыбнулась репортерша, — возможно, на этот раз Даймонд сумеет все-таки обвить сетями столь непокорное сердце Джеймса?
Раздраженно выключив телевизор, Виктория зашвырнула пульт в одно из ближайших кресел.
Ее бил крупный озноб и глушила жгучая ревность. Сама не ожидая от себя такой реакции, девушка громко всхлипнула и, соскочив с кресла, со всей силы пнула его ногой.
— Что случилось, милая? — Взволнованно спросила, вошедшая в гостиную Аманда.
Так ничего и не ответив, племянница со слезами на глазах пробежала мимо пожилой женщины, направляясь в сторону своей комнаты.
— Черт возьми, кого я вижу?! — Радостно проговорил Стивен, приветствуя старого друга крепким шлепком по плечу.
— Привет, старина. — Отозвался Холт, присаживаясь в удобное кресло напротив.
— Чай, кофе или, может, чего покрепче?
Слегка усмехнувшись, мужчина покакал головой.
— Давай, чего покрепче оставим на вечер. А сейчас черный кофе для меня будет самое то.
Нажав на кнопку внутреннего вызова, Стивен громко проговорил:
— Миссис Суол, принесите нам две чашки кофе, пожалуйста.
Затем вновь посмотрев на друга, все тем же слегка изумленным голосом продолжил:
— Ну, рассказывай, каким ветром тебя занесло к нам в Нью-Йорк?
— Попутным. — Смеясь, ответил Джеймс. — Приехал обсудить с тобой одну весьма крупную сделку.