Я молчал, внимая. Седой помолчал, глядя сквозь меня, потом сказал:
- Я хотел пустить пулю себе в висок в тот день, когда туннель в долину будет запечатан. Потому что не хотел? как шакал рвать горло другим за последние крошки чистой еды. Но глядя на одного наглого мутанта, с головкой сыра вместо мозгов, подумал вдруг - а почему бы не повеселиться напоследок?
- Ты серьезно?
- Не обижайся, Глеб, но все что ты и твои отмороженные мутанты умеете, это стрелять бандитов и валить химер. Спланировать и успешно осуществить военную операцию такого масштаба - это не твой уровень компетенции. Здесь нужны профессионалы военного дела!
Я встал, одернул свою красную куртку и приложив ладонь к пустой голове торжественно заявил:
- Тащ генерал, разрешите поступить под ваше командование?
- Какой же ты все-таки шут гороховый, - вздохнул Седой, - Одно радует – долго мне тебя терпеть не придется.
***
Сейчас я понимаю? что моя затея изначально была чистой воды авантюрой. Я умудрился прохлопать кучу нюансов и тонкостей, в которые Седой с удовольствием тыкал меня носом. Провести через две тысячи километров немалую армию с тяжелой техникой это вам не поход пионеров на речку организовать. А учитывая мое стремительно ухудшающееся состояние, я совсем не удивился, если бы вместо Алтая мы вышли куда-нибудь на Кавказ. И все же меньше чем за месяц объединенные силы Красной Гвардии и армии города Екатеринбурга были подготовлены к походу и выдвинулись на восток.
Сам поход практически не отложился у меня в голове, потому что я провел его в наркотическом бреду. К моему удивлению цель похода мгновенно стала известна всем и каждому и пока мы три недели тащились по остаткам федеральных трасс к нам каждый день присоединялись люди и мутанты. Пришли почти пять тысяч бойцов Кровного Братства и больше трех тысяч челов, многие из которых были вооружены охотничьим или даже просто холодным оружием, но мы никого не гнали - нам все были нужны. В итоге к предгорьям Алтая вышла армия больше чем в двадцать тысяч бойцов - огромная сила по нынешним временам и абсолютно недостаточная для того, чтоб добраться корабля-цитадели Чужих. Но этого от них мы и не ждали.
В тот самый день я проснулся еще засветло и с удивлением осознал, что чувствую себя отлично - голова была чистая и светлая, а в сердце горело предвкушением. Я с удовольствием потянулся, умылся, переоделся в чистое и оглянулся на откидной столик, на котором лежала пригоршня таблеток. Подумал-подумал, смахнул наркотики на пол и с удовольствием растер их ботинком по полу. После чего твердым шагом вышел из краулера, стоящего в центре огромного табора, шумевшего на предгорьях Алтая.
- Ты как, нормально? - с тревогой спросил меня Ворон, сидящий неподалеку возле костра, - Я тут чайку заварил, будешь?
Я присел рядом, хлопнул по плече Тень, взял закопченую железную кружку и с удовольствием отхлебнул чаю. Хорошо-то как! И в этот момент солнце, встающее на востоке осветило вершины древнего Алтая и я замер в восхищении. Красота! По всему лагерю послышались крики удивления и восхищения - солнечных дней в этом году можно было по пальцам рук сосчитать и такое начало дня все оценили как хорошее предзнаменование.
- Бог на нашей стороне! - убежденно сказал Ворон, - Он дает нам знак!
Я молча сидел, подставляя лицо лучам нежаркого осеннего солнышка и улыбался. В той стороне, где стоял кунг Седого поднялась суета и с шорохом взлетела красная ракета - время пришло.
Я неспешно встал и сказал парням:
- Кто из вас пойдет сегодня в бой на Мародере?
Тень и Ворон покосились друг на друга и промолчали. Мои товарищи воспринимали мой мех как отрядный талисман, приносящий удачу. Он был даже более популярен чем я сам, и я видел немало кустарных моделей Мародера, выполненных с большим вниманием к деталям.
- Ну, давайте, решайтесь, - нетерпеливо сказал я, и потянулся мысленно к меху, который стоял рядом с краулером, блистая начищенной бронзой черепов и значков поверженных врагов. Мародер вздрогнул, шевельнулся и открыл пустую кабину пилота.