Штаб военной разведки вооруженных сил Российской Федерации располагался на окраине города, в большом сером здании. Машину пришлось оставить на улице, под присмотром стайки мальчишек, которая немедленно бросила свои игры и с опасливым любопытством принялась глазеть на новое невиданное чудо, и пешком пройти через КПП на территорию базы. Там меня знали хорошо и пропустили без вопросов, Гоша как обычно, молчаливой тенью следовал за мной.
Седого, или генерала Нечаева Сергея я застал в его кабинете, где он в компании какого-то майора в полевой форме сосредоточенно разглядывал на большом плазменном экране кадры съемки, снятые на узкоформатную пленочную камеру с большой высоты.
- Явился не запылился, - взмахом руки поприветствовал меня Седой, - Горелый, ты полюбуйся на это!
Я подошел ближе и пригляделся. Знакомые горы! Так это же Алтай! Мертвая природа, отравленная метавирусом, странного вида несимметричные конструкции, похожие на ЛЭП и раскоп. Гигантский раскоп огромной глубины, не меньше пары километров, на дне которого что-то дымило.
- Это что, портал в ад? – спросил я изумленно, - Сколько же там глубины? Километра два?
- Эксперты говорят три с половиной, - процедил Седой, не отрываясь от экрана, - Ширина пять километров, длина более семи. Кстати, это уже третий карьер таких масштабов. Еще один есть в Аризоне, и один в Индонезии, на Суматре.
- Очешуеть можно! – присвистнул я, представив себе масштабы, - Что же они там добывают?
- Ничего они там не добывают, - сказал невысокий, широкоплечий майор с забавными темными усиками и ярко-синими глазами, - Нет в этом районе никаких полезных ископаемых. Зато есть геологическая аномалия: слои гранулита, гнейса перемешаны с осадочными породами так, как будто там кто-то уже покопался. Эту аномалию еще в середине двадцатого века открыл академик Горяев, он же выдвинул несколько теорий ее образования, среди которых есть предположение об искусственном происхождении. Похоже, что инопланетяне что-то пытаются найти, то, что попало на Землю давным-давно…
- Ну да, точно - покивал я с серьезным видом и устраиваясь в кресле, что стояла возле генеральского стола, - это чужие миллион лет назад пролетая мимо, уронили к нам на планету ключи от дома, потом обнаружили пропажу и вернулись, а теперь роются, пытаясь найти…
- Предложи другую идею, клоун! – сердито сказал сказал Седой, - Никакого другого вменяемого объяснения эксперты предложить не смогли.
На столе у него зазвенел телефон самого затрапезного вида, с наборным диском. Генерал не глядя схватил трубку и коротко бросил в нее: «Слушаю». Минуту слушал молча, бросил на меня бешеный взгляд, не обещающий ничего хорошего, сказал: «Принято! Немедленно прекратите, я разберусь!» и раздраженно бросил трубку, после чего повернулся ко мне:
- Горелый, ты какого черта задирал десантуру? Они сейчас бьют во все колокола, утверждают, что твои отморозки угрожали им оружием и чуть ли не в осаду сели!
- Эти придурки устроили рэкет на дороге и остановили мою машину, - расслабленно откидываясь на удобном кресле, сказал я, - Ну я их обломал и припугнул малость. Обошлось даже без стрельбы. Но мне приятно, что ты за меня беспокоишься, да.
- Боже ты мой, дай мне сил! – вздохнул Седой, - Да я не за тебя, дурака, беспокоюсь! Я бы тебя сам давно пристрелил, просто не уверен, что хуже: вооруженная до зубов банда мутантов с адреналиновым наркоманом во главе, или та же банда только сама по себе без руля и ветрил!
- Ну, все равно спасибо, - кивнул я и взял с его стола крекер, - Как решишь что для тебя лучше, ты меня уведомь, ладно?
- А тебе все шуточки, - всплеснул руками генерал, - Горелый, я тебе по-хорошему говорю: ты с этой своей гвардией многим поперек горла стоишь! И тебя пока не трогают только потому, что ты никуда не лезешь и никого не трогаешь, а гоняешь химер и мародеров по зоне! Ну еще потому, что ты мне бываешь полезен и я твой зад прикрываю! Но рано или поздно ты меня достанешь до печенок! Вот увидишь, что будет, когда я перестану тебе хвост на поворотах заносить!
- Ну хорошо-хорошо, я буду паинькой, - поднял руки в примиряющем жесте я, - А ты угомони этих гусей бескрылых, совсем распустились, скоро в открытую грабить начнут на дорогах, не солдаты а гопники в форме!
Секунд десять Седой пристально сверлил меня взглядом, потом устало махнул рукой, сел рядом и потянулся за крекерами.
- Ты думаешь мне эта ситуация нравится? – недовольно сказал он, хрустя печеньем, - Проблема с рэкетом и бандитизмом есть не только в десанте. Во всей армии серьезное недовольство, пайки урезали, с чистым продовольствием напряг. Зато внутренние войска и чекисты на особом положении! Народ пока терпит, но ропщет.