Я постоял над ней минуту, вздохнул, и сказал:
- Извини малая, больше для тебя сделать чего не могу… Хотя…
Я поднял правый манипулятор, грохот прощального салюта разорвал мертвую тишину брошенного людьми поселения. Вот теперь все в округе точно знали, что в поселке кто-то есть. Ну и пусть, мне сейчас до смерти хотелось кого-нибудь порвать голыми руками – химеру там или одному уроду-подполковнику голову открутить тоже будет неплохо. Зло впечатывая ступни Мародера в мерзкую сиреневую поросль я пошел на юг к своим. И ни одна тварь под руку не попалась, не выскочила из-за угла химера, не прилетел хищник на звуки выстрелов. Некому было утолить мою жажду крови.
Я уже прошел половину пути до лесополосы, в которой меня ожидали мои парни, когда по нервам резануло знакомое ощущение – чужие были рядом. В этот миг со стороны рощи знакомо застрекотали пулеметы и забухали взрывы. Там начался бой.
Когда я со всех ног подбежал к лесополосе, все уже почти закончилось. На поле боя лежало с полдюжины разбитых и разорванных витязей, пять тел разведчиков сломанными куклами лежали неподалеку. Но эти жертвы не были напрасны – на поле боя громоздились четыре туши химер. Еще три твари наседали на группу витязей, отмахивающихся молотами. За их спиной я заметил фигурки людей.
Я на миг остановился и оценил ситуацию. Похоже, что ситуация сложилась патовая – необычно выглядящие химеры не могли подойти к вставшим в защитный круг витязям – при каждой попытке приблизиться, Гном выдавал навстречу тварям короткие импульсы пламени и чужие шипя отпрыгивали. Оборона казалась непреодолимой, но я-то хорошо помнил, что у химеры есть один козырь в запасе. Так что когда одна из тварей застыла в характерной позе, распахнув пасть я заорало изо всех сил: «Разбежались, быстро!»
Меня услышали, парни зашевелились, но сказалось отсутствие выучки, да и мобильность у Витязей была низковата, так что плазменный шар влетел прямо в кучу-малу и разорвался там, раскидав парней как кукол.
Кровь застучала в висках, я разогнал Мародера до совсем нереальной скорости, молот, как оказалось, уже зажат в клешне. Первой целью я выбрал тварь, которая так удачно пальнула плазмой и которая катала по земле Витязя, пытаясь выцарапать из прочной брони пилота. Молот с противным хрустом влепился в бок твари, отчего та отлетела метров на пять, кувыркаясь и противно пища. Я догнал тварь и снова врезал, на этот раз острым концом молота, но перестарался, и железяка, жалобно зазвенев, развалилась, оставив боек глубоко в хребтине корчащейся твари, и бесполезную рукоять у меня в руках. Я на секунду замер, недоуменно глядя на так некстати отказавшее оружие, когда услышал по радио отчаянный крик Гнома: «Глеб, берегись, сзади!!!»
Я рефлекторно вскинулся, поднимая ствол пулемета и в этот момент на Мародер обрушилась тварь, сбившая меня с ног, треугольные как у акулы зубы проскрежетали по броне, выискивая слабое место. Я абсолютно индифферентно подумал, что эти химеры не такие как на Алтае – эту тварь покрывали пластинки брони, плотно подогнанные друг под друга, если бы та, первая моя химера была так хорошо бронирована, я бы точно остался лежать на берегу Катуни. Тем временем, пока голова была занята дурацкими мыслями, тело делало свое дело – клешня правой руки подцепила тварь под нижнюю челюсть, а правая засунула в пасть твари ствол пулемета, который та немедленно начала жевать и спустила курок. Глухо зарокотал пулемет, посылая пулю за пулей в чрево твари, та затряслась всем телом, задергалась, из пасти прямо на Мародера полилась какая-то бурая дрянь. Последним предсмертным усилием кроша свои зубы химера напрочь откусила ствол пулемета и рухнула на бок, содрогаясь всей своей огромной тушей. Я осторожно приподнял корпус Мародера – тварь, которую я пришпилил к земле дружно забивали трое витязей. Еще одна химера чадно дымя, большим костром лежала на боку, Гном как раз добавил огоньку в этот костер из огнемета.