Скрипнула входная дверь, и я рывком обернулся к двери. Рука сама легла на кустарно сделанный кривой нож, неизменно висящий на поясе. Я так и не смог привыкнуть носить стрелковое оружие с собой, и пистолет зарастал пылью в столе, но не нож. Нож с искривленным лезвием и обратной заточкой стал моим неизменным спутником. Глупо? Не знаю, один раз такой клинок спас мне жизнь.
- Горелый, там это… короче… братва собралась уже тебя только ждут в этом, как его… ну в актовом зале, короче, - наглым тоном протянул мутант с черными полосками, тянущимися через все лицо и черными же наростами на руках, - И колхозники тоже приехали… которые башкиры.
Я кивнул в ответ и молча пошел на выход. Здание бывшего заводоуправления подремонтировали, но сырость и трещины в стенах никуда не делись, в коридорах ощутимо пахло плесенью. Штаб-квартира самой большой в бывшей России независимой группировки мутантов выглядела непрезентабельно. Хотя, на кого в наше время может произвести впечатление евроремонт? Сегодня значение имела только сила – у кого больше бойцов, у того власть и влияние. Какое время, такие и нравы.
Мутант с полосками на лице, который официально отзывался на позывной «Оникс» а за глаза иначе как «Гоп-стоп» и не назывался, пристроился рядом и добавил:
- Там это… короче… кроме наших колхозников еще какие-то левые приехали.Борзые такие, да… типа, мы за них тоже мазу держать должны!
- Забегали хитрые башкиры, как только жареным запахло. - хмыкнул я.
- Было бы странно, если бы не забегали, - невнятно из-за деформированных мутацией челюстей сказал присоединившийся к нам Гном, - Орда их закатает как асфальтовый каток кузнечиков, даже не заметив. Глеб, ты уверен, что нам стоит с ней связываться?
- Уверен – не уверен, пустой разговор, - зло ответил я, - Орда, брат, это саранча в человеческом обличье, они сожрут и уничтожат все на своем пути. А ведь мы подписались, что защищать тамошние общины будем. Если что, то именно они нас кормят и рекрутов дают!
- В натуре, пацан сказал, пацан сделал, - сплюнул сквозь зубы на грязный пол Оникс, - А если сейчас кинем этих колхозанов, наше слово не дороже этого харчка будет! Фуфлогону никто в жизни больше не поверит!
- В натуре, - я поймал себя на том, что сбиваюсь на псевдоблатной жаргон и раздраженно скривил губы, - Так что связываться все-таки придется. Хотя истреблять всю Орду необязательно, достаточно повернуть ее на юг к Каспию.
- Там пустыня натуральная вплоть до Карпат, все сожрала прошлая Орда, - забавно присвистывая сквозь кривые зубы сказал Гном, - Онитам просто загнутся от бескормицы!
- Ну вот и славно, - хищно ухмыльнулся я, - Пусть землю жрут, траву и химер. Мне для дорогих гостей этого добра не жалко!
- Да что нам эти черти сделать могут? На кукан оденем сколько бы их ни было! – самоуверенно заявил Оникс.
Гном скептически покосился на него и со вздохом возвел очи горе. Дальше шли молча.
Войдя в актовый зал, я в очередной раз подвился диссонансу обшарпанных стен с пятнами плесени и шикарного большого круглого стола красного дерева с инкрустациями, который уместнее смотрелся где-нибудь в Грановитой палате Кремля. Если она уцелела вообще, эта палата – Кремль был уничтожен в первый день Вторжения и выгорел до кучи закопченных кирпичей. Я мельком подумал, что надо уточнить у парней, откуда они этот стол приволокли, и перевел взгляд на наших гостей.
За столом сидело восемь человек… восемь мутантов. Шестерых я знал, это были старосты поселений Катав-Ивановского района бывшей Челябинской области и еще один башкир по имени Айбулат из большой общины в Иглино что под Уфой. Проверенные люди, с которыми мы работали уже давно и плотно. Рядом с башкиром сидели двое новеньких, по характерному разрезу глаз тоже башкиры, видимо из соседних общин Айбулата.
Гости вели себя по-разному. Старые знакомые спокойно сидели за столом, степенно обсуждая новости, новички неуверенно ежились, бросая осторожные взгляды на большой флаг Гвардии, свисающий с потолка, на двоих вооруженных гвардейцев которые в кроваво-красной форме, но без брони обманчиво-расслаблено стояли возле входа, на башки инопланетных тварей, которые были развешаны по всем стенам и особенно на чучело химеры замершей в прыжке у дальней стены. «Смотрите, проникайтесь, на это все и рассчитано» подумал я и улыбнулся гостям своей фирменной, тщательно отточенной улыбкой зомби, не без удовольствия отмечая, как в как на секунду сбился с речи Айбулат, а новички, вздрогнув, опустили взгляды. Нормально, работаем.