- Ну и что нам это дает? – пожал плечами я.
- Уверен, что эти пластины и прочнее и легче нашей стальной брони будут, - ответил Димастый, потирая руки, - Так что у нас с тобой есть шанс облегчить Мародер килограмм на несколько! Это я молчу про псевдомышцы и энергоячейку которую я извлеку из тварюшки – запчасти лишними не бывают. Раз уж ты на все законы болт положил – надо это использовать по полной программе. В крайнем случае сядем усе. Ха-ха.
Похороны прошли скромно и просто – на следующий день мы вручную выкопали могилы на берегу озера, неподалеку от нашего полигона, опустили в них тела, поставили простые деревянные кресты с именами. Гном произвел семь выстрелов из карабина. Постояли, помолчали – разошлись. Парни пошли пить горькую, а я как обычно – в ангар к Димастому, помогать в работе, есть крекеры и служить мишенью для острот и подколов рыжего гения.
***
Следующие две недели я только и делал, что бегал по полигону и помогал Димастому менять стальные пластины брони на новые – снятые с химеры. Выигрыш по весу получался изрядный, броня чужих весила в два с половиной раза легче нашей стальной, при лучших характеристиках упругости и вязкости. Пули 12,7 мм, которыми я расстрелял пару пластин на пробу, хоть и пробивали защиту чужих, но на расстояниях до сотни метров и не далеко не каждый раз. А ведь это было самое мощное оружие в нашем арсенале!
У парней на Витязях дела шли не шатко не валко – Метельский занедужил и на полигон практически не выходил, новых пилотов не искал, проект катился по инерции. Мы продолжали отрабатывать командную работу, просто чтобы было чем заняться. Будущее я видел неопределенным и уже начинал всерьез беспокоится, невзирая на бурный оптимизм воодушевленного нашей победой Димастого.
- Да не парься ты, параноик! – отмахнулся от меня рыжий гений, - Ты посмотри на ситуацию глазами вояк: дюжина штатских штафирок ухитрилась разделать на фарш крупную группу чужих, которых те берут большой кровью или тяжелым вооружением. А если посадить в Витязи профи? Так что закрытие нашему проекту теперь точно не грозит, и как только Метельский поправится, будет новый набор. А мы с тобой как рыбы-прилипалы будем плыть под брюшком у крупной рыбы! Красота!
Успокоенный его словами я продолжил укладывать в корпус Мародера дублирующий кабель энергошины, ежеминутно выслушивая нотации про криворукость неких остолопов которым, по его словам, он бы и цех подметать не доверил, но приходится давать важную и серьезную работу, раз он сам может работать с Мародером только в неудобном скафандре.
Когда дошел до корпуса увидел на нем четыре забавных трехглазых черепушки, выточенных из бронзы и наклепанных прямо на грудь Мародера и на миг завис.
- Дима, это что такое?
- Ну, это знаешь, как наши истребители на фюзеляже кресты рисовали, когда фрицев сбивали, - чуть смущенно ответил парень, - У тебя на счету четыре твари, так что вот…
Я покачал головой, но ехидничать и насмехаться над ним не стал, хотя он этого явно ожидал. Раз рыжему так важно ощущать, что он помогает убивать чужих – что мне жалко что-ли? Тем более, что в сочетании с черепообразной личиной шлема эти бронзовые, рельефные черепки смотрелись очень готично.
- Немышев, ты почему взял моду медосмотры пропускать? – Леша Охрименко поймал меня на обеде, - Ты в последнее время, я смотрю, вообще берега попутал, анализы сдавать отказываешься, с ранением в больницу ложиться не стал. Что, двух тварей завалил, и сразу героем стал?
- Ну во-первых, не двух, а четырех, - спокойно поправил его я, - А во-вторых анализы я сдавать не отказываюсь, а вот кровь ведрами сдавать не собираюсь. Тебе для анализа должно быть достаточно трех грамм, зачем сразу двести брать?
- Это не твое дело, - грубо ответил медик, - Ты здесь вообще на птичьих правах, и если будешь выделываться, запросто можешь отправиться обратно в свой санбат!
- Нет, клистир, это ты что-то попутал, - кровь мгновенно вскипела у меня в жилах, и я напустился на медика, - Это ты здесь на птичьих правах, мудак, а я на своем месте – я хожу в Зону и убиваю тварей. А ты, контрацептив, сидя здесь в теплом сортире, будешь мне указывать, что делать?!
- Глеб, ты успокойся, не надо! – услышал я сквозь звон в ушах голос парней и обнаружил, что зажал Лешу в угол, а меня самого держат за руки и плечи Гном, Косяк и Киря.
- Психопат и неврастеник! – выскочив из угла, припечатал меня с безопасного расстояния Леша, - Я буду рекомендовать Метельскому отстранить тебя от испытаний!
- На хер пошел! – от моего рева, казалось, даже стены вздрогнули, а Леша как будто пинка под зад получил - пошел прочь так быстро, что это выглядело как бегство.
- Глеб, Клистир, он, конечно, мудак, но нервы у тебя ни к черту, - озабоченно высказался Гном, отпуская мои руки, - Ты же его чуть не убил! Таблетки какие-нибудь попей что-ли…
- Какие к чертям таблетки, дружище? – раздраженно дернул плечами я, - Нас тут со дня на день снова бросят в мясорубку, какие тут могут быть таблетки и анализы? А Клистир пусть засунет себе в задницу… клистир, пока я ему манипулятор Мародера туда не засунул!
У себя в комнате я сунул голову под кран с холодной водой. Напоказ я бодрился, но меня самого сильно напугала последняя вспышка ярости. Я отчетливо понимал, что если бы не ребята, то вполне могло случиться непоправимое – контролировать себя в тот момент я не мог. Я набрал полные горсти воды и плеснул в разгоряченное лицо. Что со мной происходит? Тщательно подавляемая все это время паранойя мгновенно вышла наружу и принесла с собой клубок тревожных мыслей: этот гнев был мой или привнесенный извне? Может ли быть так, что метавирус, угнездившийся в моем организме и непонятно почему спасший меня, исподволь направляет мои действия? Я глянул в зеркало и содрогнулся – на меня смотрела отвратительная маска, пародия на человеческое лицо, как будто нечто чужое надело на себя человеческую кожу и пытается изображать из себя Глеба Немышева. Зеркало разлетелось вдребезги от удара кулаком. В раковину закапала горячая кровь, которая неожиданно оказалась не привычного красного цвета гораздо светлей, ближе к оранжевому. Я обхватил голову разрезанными руками и сел на пол, раскачиваясь как безумный отшельник. Больше всего мне сейчас хотелось сигануть в окно головой вниз, чтобы раз и навсегда прекратить это безумие…
Мое предположение о том, что нас скоро вновь бросят в бой подтвердилось на следующий день. Прямо после завтрака нас, оставшихся в живых пилотов, собрали в актовом зале, где Метельский, выглядевший бледной тенью самого себя, надтреснутым голосом сказал, что наша прошлая вылазка признана успешной, и мы получаем добро на продолжение и расширение программы и поэтому нам предстоит рейд в Зону, зачем бы вы думали? Правильно – за останками Витязей, что мы там бросили. Мол, проще починить, чем делать заново.
- Кто обеспечит наш выход и вход в Зону? – задал я вопрос.
- Военные отказались дать сопровождение, - тихо сказал Метельский, покосившись на мои забинтованные руки, - Они обеспечат нас транспортом до границ Зоны и обратно. Проходы вы знаете – ничего не поменялось. Операция намечена на послезавтра.
- Это не дело, что мы зависим от вояк в таком важном деле как перевозка Витязей, - добавил замечание высокий, плечистый мутант за покрытое зелеными чешуйками тело получивший прозвище «Гена», - Тем более что у них нет подходящих машин и есть риск потерять Витязей или Мародера, уронив их на дорогу. Нам нужна машина, специально оборудованная для перевозки мехов!
- Да, это хорошее замечание, мы попробуем достать грузовик специально для перевозки Витязей, - утомленным голосом сказал Метельский, прикрывая красные, воспаленные глаза веками.
- Специальный не надо, нам достаточно будет обычного вездехода, кузов ему мы сами доработаем, - внес свою лепту в обсуждение я.