Все, что сейчас в моих мыслях, это массажистка, разминающая недели сдерживаемого стресса и разочарования. Что это должно значить? Наверное, ничего. Оливковая ветвь? (прим. пер.: Оливковая ветвь считается символом мира).
Ладно, не оливковая ветвь, так как мы не воевали друг с другом, мы держались на дружелюбном расстоянии. Мы больше похожи на предусмотрительных союзников, вчера был первый раз, когда пропасть между нами уменьшилась. Вспоминаю, как он сказал, что у него есть для меня сюрприз, но я не смогу его получить до пятницы. Сегодня четверг. Я думаю о сне, который видела прошлой ночью, о сне, от которого мне все еще грустно, и я благодарна, что он в прошлом.
После массажа и ухода за лицом чувствую себя легче и снова выгляжу на свой возраст, а не на десять лет старше. Думаю о том, как заботливо было со стороны Коллина сделать это. Он знает почти обо всем.
Слушаю в телефоне длинный гудок и ожидаю, когда Хелен ответит на звонок. Она удивлена, но полна энтузиазма.
– Лорен, как поживаешь?
– Я... я поживаю, – неуверенно смеюсь.
– Рада это слышать.
– Рэйвен только что приехала в город и посидит с Кэйлен. Я хотела узнать, есть ли у тебя сегодня свободное время, чтобы поговорить, – нерешительно спрашиваю я.
Поговорить, я должна была сказать поговорить или попросить ее о встрече?
– Ты уже ела, мы могли бы устроить поздний ланч, к примеру, в три часа?
– Конечно, – отвечаю я.
Мы обсуждаем детали, и через час я встречаюсь с ней в новом кафе. Вхожу внутрь и вижу Хелен, сидящую у стены. Девушка встает и машет рукой. Я маневрирую, пробираясь сквозь узкое пространство, столики теснятся друг к другу, но, к счастью, в три часа здесь не так уж много народу. Преодолеваю путь к ней и улыбаюсь, собираясь сесть, но она подходит и обнимает меня. Я застигнута врасплох, но успеваю быстро ответить взаимностью.
– Я так рада, что ты мне позвонила, – она сбрасывает волосы с плеч на спину.
Длинные темные волны каскадом ниспадают по плечам, на темно-синей блузке с золотыми пуговицами остаются случайные локоны.
Она кажется другой, легкой что ли, и мне интересно, так ли это. Мне больше не нужно хранить тайну, которая всегда стояла между нами. Связанные настоящей дружбой, я все еще не уверена, помешает ли пустота, на месте которой ранее был секрет.
– Спасибо, что встретилась со мной, – говорю я, помешивая в воде лед.
– Ты хорошо выглядишь, – говорит она, и я не могу сдержать удивления.
Я давно такого не слышала.
– Наверное, это из-за массажа, который организовал для меня Коллин. До этого я была похожа на старую деву. Ты его об этом попросила? – любопытствую я.
Хелен и Декстер тайно консультируют его? Она широко улыбается.
– Нет, Коллин внимателен и обладает интуицией. Он не спрашивает моего совета.
– Обладает интуицией, – повторяю я, слыша презрение в своем голосе. – Вы виделись?
– Да, дважды на этой неделе, – она потягивает свой зеленый чай. – Разве он тебе не сказал?
– Да, говорил, – отвечаю я.
Она с любопытством смотрит на меня.
– Ты ему не поверила? – ее улыбка смягчается.
Пожимаю плечами и вздыхаю.
– Я... я не знаю. Я... – замолкаю, когда официантка подходит и принимает заказ.
Хелен заказывает салат из лосося, а я – «Цезарь» с цыпленком.
– Вы будете сегодня на ужине? – спрашиваю я.
– Я не в курсе. Почему ты не поверила, что он приходил ко мне?
– Понятия не имею. Я просто не привыкла к его честности, – признаюсь я. – Не честности, а откровению, – поправляю себя. – Не то чтобы я считала Кэла или Криса лжецами, но у них обоих были свои секреты. Мне просто интересно, каков Коллин, – признаюсь я.
– Как все прошло? – она спрашивает небрежно, но Хелен не делает ничего случайно.
Я прошла через все, что случилось. Рассказывала ей о том дне, когда появились Крис и Кэл, о том, как идут дела с тех пор. Я сосредотачиваюсь на фактах, а она слушает, не показывая ни малейшего удивления или предвзятости. К тому времени, когда я заканчиваю рассказ, еду уже принесли, мы благодарим официантку, и Хелен кладет в рот кусок лосося. Я склоняю голову и быстро читаю молитву – привычка, которую я переняла от миссис Скотт.
– Итак, многое происходит, по понятным причинам, но что ты чувствуешь по отношению к ним? – спрашивает она, и я вздыхаю.
– Как любой нормальный человек чувствовал бы себя в такой ситуации. Ошеломлена, встревожена, разочарована, но благодарна. Благодарна, что все не стало еще хуже, что мы прошли через то, что могло бы изменить нашу жизнь. Если бы Кэл убил Клейтона, все было бы намного хуже, – последнюю часть я произношу тихо, и она кивает.