— Я не понимаю, — сказала я, и это прозвучало глупо.
Она лучезарно улыбнулась, сверкнув жемчужно-белыми зубами.
— Я хотела помочь тебе, Элла. И я помогла. Я нашла твоего большого плохого парня. После того, как мой никчемный бойфренд сбежал, я хотела быть полезной.
Мое сердце сжалось, а страх усилился. Моя бедная сестра только что в буквальном смысле оказалась в постели с дьяволом. Почему? И все для того, чтобы она могла помочь мне, потому что я была слишком некомпетентна, чтобы найти этого идиота самой.
Меня чуть не вырвало.
— О, и знаешь что? У него есть друг по имени Педро. И я отдала ему свой билет на завтрашний Art Galla.
Я продолжала смотреть на нее. Мой рот и язык были не в состоянии функционировать. Art Galla проходил непосредственно по соседству с «Черными зеркалами». В соседнем с клубом переулке совсем недавно произошло тройное убийство, и, возможно, еще похищение и это связано с моим серийным убийцей.
Кэсси прямо сейчас назначила мне свидание, и не просто свидание, а с партнером известного лидера наркокартеля и, возможно, частью крупнейшей русской мафии.
Moya Krov'… Моя кровь.
Мне было интересно, сколько моей крови будет пролито в рамках этого безумного плана и выйду ли я вообще живой.
Вытягиваясь из своего свернувшегося калачиком положения на скамейке в парке, я проверила телефон. Было чуть больше трех утра.
Черт.
У тех наркоманов из клуба прошлой ночью было при себе изрядное количество наличных, и их банковские счета были полны. Я была счастлива вычистить их.
Получила добрых сорок тысяч, так что смогла приобрести кое-что самое необходимое для всех в лагере.
Я направилась обратно в бухту, убедившись, что моя толстовка натянута на волосы. Бездомные крепко спали, поэтому я постаралась на цыпочках, как можно тише, вернуться в доки. В каждом из двадцати четырех мест для тележек, где хранились другие их вещи, я как можно бесшумнее бросила по пакету с вкусностями. Они были полны фляг с водой, плит на батарейках, палаток из армированной сетки и множества продуктов. Кроме того, там был конверт с тысячей долларов на каждое жилье.
Доставив последнюю сумку, я остановилась, чтобы осмотреть окрестности. На пристани, как обычно, было уютно, влажный соленый воздух ласкал мои волосы и кожу. Време года менялось от пронизывающего зимнего холода к теплой весне. Рочестер был печально известен тем, что в один день в нем было пятьдесят четыре градуса тепла, а на следующий - метель, так что то, что сейчас была весна, технически ничего не значило.
Ветерок с реки донес кислый запах, и мой нос сморщился от отвращения. Я вгляделась в реку, наклонившись, ожидая увидеть мужчинус хриплым голосом, плывущего по течению. Но нет, к этому времени он уже превратился в рыбный суп, и я не видела ничего похожего на то, что допустила ошибку в его убийстве.
Тем не менее, воздух продолжал пропитываться металлическим запахом, который мог принадлежать только крови. Я нахмурила брови, глядя на туннель, которым никогда не пользовались. Там была кромешная тьма, и единственной вещью в ней была лестница, ведущая из служебной ямы в город.
Когда я подошла к темному пространству, запах усилился.
Сюда забрело животное и умерло?
Запах железа был безумно сильным, превращая весь туннель в пропахшую гнилью бетонную коробку.
Пройдя глубже и проведя руками по ржавым, шероховатым текстурированным стенам, я почувствовала что-то мокрое у своих ног. Судя по запаху, это мог быть дождь из трещин в потолке или лужа крови.
Туннель был самой темной частью доков. Здесь всегда было тускло освещенное место, но обычно света хватало, чтобы я могла разглядеть, что меня окружает. Но в тот момент я не могла видеть даже своей собственной руки перед лицом.
Я напрягла слух, прислушиваясь к любому шуму.
Рев шоссе наверху и отдаленный плеск капающей воды эхом разносились по всему пространству, но больше я ничего не могла уловить.
Присев на корточки, я провела пальцами по поверхности лужи, пытаясь уловить возмущение энергии в воздухе. В этом месте было жарко, мое дыхание возвращалось ко мне, когда оно сталкивалось с каким-то предметом передо мной.
Найдя опору, по ощущениям напоминающее человеческую ногу, я продолжала поднимать руку.
Сначала мои пальцы коснулись больших грудей с липкой лужицей в центре, и ткани, пропитанной чем-то, что могло быть только кровью, растекающейся от моего прикосновения. Наконец, я обнаружила, что шея женщины была перерезана, глубокая рана тянулась от уха до уха.
Я уставилась в темноту.
Кто, черт возьми, убил эту женщину?
И почему ее тело оставили рядом с моим домом?
Гнев вскипел в моей крови. Возможно, в клубе был еще один наркокурьер, которого я упустила. Возможно, кто-то опоздал и увидел, как я расправилась с их друзьями. Я вздохнула от раздражения, вызванного появлением трупа на моей территории. Я только что разобралась с безмозглым коротышкой-дилером, а теперь еще и это. Потребовались часы, чтобы оттереть кровь со всех поверхностей. Ворча, я схватила женщину за руки и потащила ее обратно к своей палатке.
Когда тусклый свет упал на ее лицо, я сразу узнала ее. Это была проститутка с Чайлд-стрит. Я часто бралась за работу в секс-индустрии, чтобы получить информацию о девушках и быть в курсе новых игроков. В большинстве случаев клиенты таинственным образом умирали, прежде чем добивались от меня чего-либо, и я была известна как не самая послушная сотрудница.