Внезапно я почувствовала себя мышью, на которую вот-вот набросится жестокая кошка. Для того, чтобы насладиться собственным болезненным удовлетворением от игры и заставить свою жертву страдать, а не по какой-либо другой причине.
— Ты имеешь в виду это, Маленькая Тень? — он промурлыкал своим хриплым голосом, подходя и вытаскивая мое красное платье из-за стойки, пятна крови блестели в верхнем свете.
Я сглотнула, вглядываясь в его лицо, пытаясь понять, в какую именно игру он играет.
— Или, может быть, это?
Я громко ахнула, когда в поле зрения появился мой кинжал. Затейливо вырезанная моим отцом корона отразила свет на лице этого прекрасного монстра.
— Полиция так сильно хотела заполучить это, — продолжил он, нахмурившись и взвесив мой кинжал в руке, осторожно и умело прокручивая острое лезвие в пальцах. — Но, увы, я не люблю расставаться со своими сокровищами.
Я скорчила ему гримасу.
— Они не твои, — возразила я, подходя ближе, но сохраняя положение тела по направлению к выходной двери. — Они мои.
— Что упало, то пропало и все такое. — Он цыкнул на меня, качая головой и позволяя этим чернильно-черным локонам упасть ему на глаза. — Ты должна была подумать, что хорошенькой принцессе нужно быть осторожнее со своими игрушками, не так ли?
Я прищурила глаза, медленно приближаясь. Он усмехнулся, его плечи приподнялись, на лице появилось самодовольное выражение.
— Тебе следует заботиться о том, что принадлежит тебе. — Я проигнорировала его, но он все равно продолжил. — Я думаю, что даже лучшие из нас совершают ошибки.
Он обошел стол, уклоняясь от моих молчаливых заигрываний.
— Разве это не так? — остановившись, он обхватил мое лицо руками и замурлыкал мне на ухо. — Белоснежка.
Я остановилась, даже не дыша, когда повернула голову и уставилась на него в ошеломленном молчании. Откуда он узнал, что я серийный убийца? Видел ли он, как я убивала тех людей? Нет, он не видел, и я не использовала свой обычный способ. Я была осторожна, чтобы это выглядело как убийство в целях самообороны. Он должен был узнать о моей личности каким-то другим способом.
Он снова усмехнулся, наверняка наблюдая, как крутятся шестеренки в моей голове. Он так искусно и умело вращал кинжал в своих руках, что воспоминание о порезанной проститутке в туннеле рядом с моим домом затуманило разум. Зазубренный порез имел ту же форму, что и мой клинок.
— Послушай, Маленькая Тень, мне не нужны острые предметы, поэтому я готов заключить с тобой сделку.
Я напряглась, застыв на месте. Он практически пританцовывал на цыпочках, зевая и поправляя свой белый галстук.
Начиная раздражаться, я заглотила наживку.
— Какую?
Теперь он улыбнулся шире, возвращаясь к барному столику и жестом приглашая меня сесть напротив него на что-то похожее на диван. Его отражение прыгало по зеркалам с каждым его шагом. Я наблюдала за его движениями, пока шла по проходу и садилась лицом к нему на безупречно белый диван.
— Ты можешь забрать свой драгоценный кинжал обратно. — Он, пританцовывая, направился ко мне. — Но не раньше, чем я увижу, как ты им пользуешься.
Теперь я ухмыльнулась, радуясь возможности порезать этого дурака на кусочки.
— В твоей сладкой маленькой киске... — Он облизал рукоятку, а затем использовал ее, чтобы приподнять подол моего платья.
Я опустила его обратно, толкая его с проклятиями. Он усмехнулся и просто наблюдал за мной. Он держал кинжал наготове, острый кончик был зажат в его руке, блестящая рукоятка торчала в мою сторону.
— Ты серьезно думаешь, что я собираюсь трахнуть себя собственным ножом? — я сплюнула, собираясь встать.
Он не вздрогнул. Вместо этого он схватил свой телефон и переключился на изображение, от которого я побледнела. Рэндалл сидел рядом с пожилым бездомным мужчиной. Его лучезарная улыбка сияла, когда он помогал ему открыть оставленную мной посылку, и слезы счастья потекли по их лицам, когда они оглянулись и увидели, что все остальные открывают свои подарки.
— Ты щедрая маленькая принцесса по отношению к своим гномам, не так ли? — насмешливо произнес он, проводя рукой по моей щеке и заправляя выбившуюся прядь за ухо.
Я стиснула зубы, чувствуя, что они вот-вот треснут.
— Я всегда могу сделать тоже самое для тебя, — предложил он, и от его хриплого тона у меня по спине пробежали мурашки, когда он прошептал это мне на ухо.
Он наблюдал за мной, за моими людьми и моими друзьями. Я начала складывать кусочки воедино и поняла, что этот человек без всяких сомнений был моим преследователем. Тот, кто оставлял трупы, чтобы я их убирала, и гребаные бумажные яблоки, разбросанные по всему моему дому.
— Ты дрочил на мое нижнее белье, подонок? — спросила я, продолжая складывая кусочки головоломки вместе.
Он лукаво усмехнулся. Его глаза одобрительно сверкнули при виде того, что я знаю полную картину.
— Я попробовал тебя, Маленькая Тень. Ты такая сладкая и соблазнительная на вкус. Должен признать, я не привык так сильно хотеть кого-то, и я ненавижу тебя. Ты была проклятием моего существования уже некоторое время. Срываешь мои операции и уничтожаешь больших шишек, которые находятся под моим контролем.
Я изучала его, пытаясь найти ложь в словах.
Он говорил правду. Что означало, что он убьет Рэндалла, если я не удовлетворю его больную фантазию.
— Тогда почему бы тебе не убить меня сейчас? — я бросила вызов, наконец выхватив у него кинжал.
На этот раз его смех прозвучал по-настоящему музыкально.
— Глупая девчонка. Мы оба знаем, что это приведет полицию прямо к моей двери. Я не собираюсь облегчать тебе задачу.