Стянув раздражающую штуку с пальца, я начала вставать. В голове у меня зазвенело, и я мгновенно увидела черные точки перед глазами.
— Вау! — я услышала, как кто-то сказал. Сильные руки подхватили меня, укладывая обратно в кровать. Я зарычала, когда эти чертовы точки взяли верх и я погрузилась в темноту. Некоторое время спустя я снова проснулась от того же раздражающего писка. Застонав и ударив рукой по воздуху, я проворчала:
— Заткнись.
Раздался мелодичный смех, я открыла глаза и увидела Куинна. Он привел себя в порядок, и к нему вернулся его мальчишеский вид. На этот раз он был в своем обычном наряде детектива.
— Мика? — теперь мой голос звучал еще хуже.
— Да. Привет, напарница, — сказал он, улыбаясь и вставая, чтобы сесть рядом со мной. Он потянулся к кровати и сжал мою руку. Его теплое прикосновение приятно ощущалось на моей прохладной коже. — Извини, я ненадолго оставил тебя здесь. Я был в палате другого пациента.
Он выглядел застенчивым, взволнованным и даже, возможно, усталым. Я посмотрела на его руку, лежащую на моей, и заметила маленькие красные рубцы. Он покраснел под моим пристальным взглядом, убрал руку и провел ею по своим светлым волосам. До моего носа донесся запах дорогих духов.
Я уверена, что от меня пахло, как от мешка с нечистотами. Я не только свалилась с чертовой лестницы, но и упала в кучу человеческих останков.
Оглядев себя сверху вниз, я поняла, что какому-то бедолаге пришлось обтирать меня губкой. И я почувствовала странный дискомфорт из-за этого. Что, если это был тот капризный медицинский работник из прошлого моего пробуждения? То, что он увидел мое обнаженное тело, заставило меня почувствовать себя… покрасневшей.
Мои волосы с другой стороны были небрежно собраны в пучок, с какой-то неумелой промывкой.
— Как у нее дела? — спросила я, наблюдая, как Куинн выглядит почти смущенным.
— О, — сказал он, краснея. — Да, она... она, э-э... — он замолчал, поводив рукой взад-вперед в знак того, что с ней все в порядке.
Честно говоря, было бы неправдой сказать, что с ней все в порядке. Эта женщина прошла через ад и выбралась оттуда живой. Но это лишь означало, что ее тело выжило. Какое-то время никто не будет знать, выжил ли ее разум.
— Ее пытали месяцами, — сказал он. Его тон был печальным, глаза почти затравленными. Я знала, что это вызвало воспоминания о его сестре. Я протянула руку, чтобы погладить его большую, крепкую грудь.
Он поднял голову, и в его голубых глазах была улыбка, но боль была ясна как день. Он определенно думал о своей младшей сестре. Как она, должно быть, страдала. В конце концов, смерть была для нее милосердием.
— Она в ожогах. — Он замолчал, не придавая значения тому, как говорил. — Изнасилована. — он продолжил печальным тоном, почти шепотом. — Избита и порезана.
Я съежилась. Господи, я действительно надеялась, что она сможет найти способ жить нормальной жизнью.
— Ее кости были сломаны и неправильно срослись... — Я поняла, что он излагает факты, касающиеся не только пациента, но и заключения коронера о его семнадцатилетней сестре.
Слезы свободно текли по его лицу, его красивые, прочные защитные стены были разрушены. Тот самый солдат, которым он был, ломался у меня на глазах. Морщась от проклятой боли во всем теле, я старалась проигнорировать ее, развернувшись, чтобы обнять его. Он был измученной душой, моим напарником и другом.
— Ее зовут Айви. Не Пенелопа... Она не Пен... — Рыдание, которое он отчаянно пытался скрыть, оборвало его слова.
Его тело затряслось, когда он, наконец, обнял меня в ответ.
Мое сердце разбилось. Я так сильно хотела помочь ему.
— Расскажи мне об Айви, — попросила я, пытаясь выбросить его из головы. — Как она? Действие лекарств уже закончилось?
Это сработало. Он отстранился от объятий, легкая улыбка тронула его губы.
— Она самый жизнерадостный человек из всех, кого я встречал, несмотря на все, через что ей пришлось пройти, она по-прежнему боец.
— Не из-за этого ли боевого духа ты получил эти двусмысленные метки? — я поддразнила, указывая на его руку.
— Очень забавно... Она не… Я бы не стал. — Он покраснел.
— Знаю, я просто дразнюсь, — сказала я.
— Однако она непреклонная молодая леди, — сказал он со смешком.
Меня сильно интересовала Айви. Как кто-то мог оставаться человеком после такого? Я, конечно, раскололась надвое из-за собственной травмы в подростковом возрасте. Одной из причин, по которой у нас с Куинном была такая тесная связь, было то, что я вполне могла бы стать такой же, как Пенелопа или Айви. То, что я выбралась оттуда, было случайностью или, может быть, глупой удачей.
— Я знаю, что ты их взяла! Верни их. Хорошо, тогда я вытащу их из тебя. — Его клоунский голос эхом отдавался в моих ушах, безумный смех вызывал тошноту, подступавшую к моему горлу. Я вздрогнула при воспоминании о его холодных руках как у зомби, впивающихся в мою кожу.
Куинн заметил мое лицо и встал, чтобы принести мне воды.
— Извини, Элла. Я должен дать тебе поспать, — сказал он, качая головой и теребя бороду. Она казалась длиннее, чем обычно. — Они выпишут тебя позже. У тебя несколько синяков и царапин, но в остальном, слава богу, ты в порядке.
Я размышляла над этим. Я была бы счастлива освободиться из этой белой тюрьмы. Я ненавидела больницы, все, начиная от стариков, запаха отбеливателя, помех в телевизоре до синих вспышек от снующих вокруг медсестер. Не говоря уже обо всех звуковых сигналах. Для меня всего этого было слишком много.
— Увидимся в участке, — сказала я, пытаясь улыбнуться. — О, Куинн? Пусть мне сменят медицинского работника.