— Я согласен. Я сам говорил с ней, — признался он. Должно быть, это было неофициально, потому что он был свободен от дежурства с тех пор, как вытащил ее из того кошмара.
— Ты все время оставался в больнице? — спросила я, понимая, что он, должно быть, пробыл там достаточно долго, чтобы собрать все эти данные.
На мгновение воцарилась тишина, а затем раздался долгий вздох.
— Да, я просто хотел убедиться, что с ней все в порядке, и чтобы какое-то время рядом был кто-то знакомый.
Куинну, должно быть, было очень больно из-за этого, потому что похищение и смерть его сестры были на первом плане в его памяти. И все же он оставался добрым человеком, каким и был, заботясь о том, чтобы у испуганной женщины был друг.
Боже, они должны изготовить медаль для этого парня. Я, конечно, не была святой. Это уж точно. Я имею в виду, что стала криминальным аналитиком, потому что не могла смириться с тем, что со мной произошло. Мне нужно было найти каждого плохого мужчину и спасти каждую семнадцатилетнюю девушку от такой же участи.
— Элла, — сказал он с серьезной ноткой в голосе. — С тобой случилось что-то подобное?
Я моргнула. Мика Куинн прочитал мое досье.
— Э-э, нет. Ничего похожего на то, что произошло с Айви. Меня похитили, когда я возвращалась от подруги… когда я возвращалась домой, какие-то придурки вырубили меня и бросили в багажник.
Мое сердцебиение участилось, а разум помутился. Это было похоже на помехи, когда я пыталась найти канал.
— Я вообще мало что помню, если честно... — призналась я.
Бешеный стук моего сердца отдавался в ушах. Я не помнила ничего, кроме того, что меня запихнули в багажник. Очевидно, мне каким-то образом удалось сбежать, но...
Куинн молчал, жестокость собственного разума подавляла его.
— Мне так жаль, Элла. Ты очень сильная.
— Я думаю, это убило моего отца, — выпалила я. — После этого он никогда не был прежним. И, честно говоря, я чувствовала себя чужой, когда вернулась домой. Позже в том же году я съехала, сосредоточив все свое внимание на том, чтобы стать криминальным аналитиком.
Куинн бормотал правильные вещи. О том, как мой отец любил меня, как он никогда бы меня не осудил. Но я не могла знать наверняка. Моего отца не стало.
Приехав в больницу, я была встречена любезной секретаршей. Мышиное личико и тонкая шея делали ее похожей на очаровательное создание. На самом деле, она была похожа на картину.
— Привет, — сказала она с заметным южным акцентом. Она была классической южной красавицей.
— Как мне пройти в палату два-один-один, пожалуйста?
— О, это комната, которую посещает красавчик-детектив. Он почти не отходил от нее, — сказала она с мечтательным вздохом, указывая мне направление. Куинн всегда оставлял девушек с тоской на душе.
— Спасибо, — сказала я и направилась к сувенирному магазину.
Я не знала, какой подарок лучше всего преподнести. Что бы вы подарили человеку, которому хотелось сказать: «Я так рада, что кучка мучителей-насильников так и не смогла убить вас почти за год». Ну, таковы были подробности, написанные в отчетах.
Пушистый плюшевый мишка-переросток?
Нет, это заставило бы ее испугаться.
А как насчет конфетных сердечек?
Нет, ей нужно было есть мягкую пищу и постепенно возвращаться к нормальной жизни.
Клинок, чтобы кромсать своих врагов?
Я моргнула - мысль всплыла на поверхность очень неожиданно. Покачав головой, я остановила свой выбор на воздушном шаре и цветах. Она могла бы лопнуть его, если бы хотела, но цветы будут приятно пахнуть и подарят ей то ощущение свежего воздуха, которым она наслаждалась прошлой ночью.
Куинн поприветствовал меня, сидя на неудобном на вид стуле у стены возле входной двери.
— Тебе следует пойти домой и отдохнуть, — отругала я его, увидев толстые черные мешки у него под глазами и отметину, похожую на синяк, на лбу.
— С тобой все в порядке? — спросила я, обеспокоенная тем, почему у него там образовался большой синяк.
Он коснулся места ушиба, отмахиваясь от меня и махая рукой.
— Я в порядке, Элла. Просто как-то отключился. Я заснул на дежурстве. Я заслуживаю худшего.
Я нахмурилась. Я не знала, почему он наказывал себя... буквально.
— Я присмотрю за ней, Куинн, — заявила я, нежно сжимая его руку. — Иди домой, Мика. Хотя бы ненадолго. Позволь себе поспать.
Мика огляделся по сторонам, его взгляд остановился на ещё одном стуле.
Я пригрозила пальцем, пихнув его ногой. Он заскрежетал стулом по больничному полу, и мы оба съежились.
— Нет, нет. — Отчитывала я. — Тебе нужно лечь спать по-настоящему.
Кряхтя и теребя бороду, он посмотрел через окно на пациентку. Ее глаза встретились с его, и они разделили несколько секунд, свидетелем которых мне было неловко становиться. Это казалось личным, как будто предназначалось только для их глаз.
— Прекрасно, — проворчал он. — Я закажу номер в отеле «Марриотт» по соседству. Я не собираюсь возвращаться к себе, это слишком далеко.
Я отказалась от попыток втолковать этому упрямому быку, что девять минут, чтобы добраться до его дома, не так уж далеко. Поэтому вместо этого я обняла его.
Айви была очень тихой девушкой. Она поблагодарила меня за цветы и с любопытством уставилась на воздушный шарик с надписью «Это девочка». Больше у них ничего не было, так что она в основном просто смотрела в окно с отсутствующим выражением в своих красивых бронзовых глазах.