— Итак, — сказала я, вздрогнув от собственного голоса, насколько громким он казался по сравнению с обычной больничной суетой. — Вы с Куинном, кажется, поладили.
Тень улыбки заиграла на ее губах.
— Детектив... он другой.
Я поняла. И я согласилась. Даже по обычным стандартам Куинн был золотым мальчиком, награжденным солдатом и чертовски умным стражем порядка.
— Да, он довольно классный. — Сказала я.
Айви провела кончиками пальцев по яблоку, и на восковой кожуре остался отпечаток от ее прикосновения.
— Я пока не могу это есть, — сказала она, вертя его в своих маленьких ручках. — Но я могу наслаждаться его красотой.
Я уставилась на яблоко - глянцевая оболочка сияла от солнечного света за окном. Я размышляла о том, как яблоко могло стать источником радости, на который приятно смотреть и к которому приятно прикасаться. Слишком много отвратительных ощущений, которые она испытывала так долго, зная только боль, страх и выживание.
— Скоро ты сможешь это есть, — сказала я. Не зная с медицинской точки зрения, когда именно она сможет отказаться от кашеобразной пищи, но чувствуя, что эту надежду важно вселить в нее. Она усмехнулась. Звук был ритмичным, музыкальным.
— Твоя ложь krasiva. — Я задумалась над этим.
Моя ложь какая? Глупая? Странная? Подлая?
— Красива, — повторила она по-английски.
Я улыбнулась ей, собираясь сказать, что это не ложь, но тут зазвонил мой телефон. Бросив на Айви извиняющийся взгляд, я вышла в коридор и ответила.
— Это Элла.
На другом конце провода раздался голос Элли.
— Привет, Элла, — поздоровалась она. Ее деловитый тон был включен на полную мощность.
— Что ты нашла? — спросила я, решив не вести светскую беседу. Она помолчала минуту.
— Ну, мы все еще пытаемся установить личности жертв. Мы знаем, что было убито двести тридцать четыре человека. Это произошло много лет назад. Уровни разложения некоторых находятся в пределах пяти-шести лет. Мы анализируем мозговое вещество и жидкости сетчатки, насколько это возможно...
Я съежилась. Я знала обо всем этом... о крови и кишках, но это не означало, что мне нравилось слушать об этом. Я мыла голову около сорока пяти раз, но все равно бледно-русые пряди были окрашены в стойкий рыжий цвет.
— Итак, на месте происшествия была обнаружена еще одна улика, которая действительно требует внимания.
Я остановилась, вслушиваясь в то, что она собиралась сказать.
— Вы нашли Кэсси?— я имела в виду оба варианта, надеясь услышать «Да, нашли» или «Нет, не нашли».
Элли вздохнула.
— Нет, твоя сестра и ее ДНК не совпадают ни с одной из жертв. Те, которые мы все еще разбираем, имеют степень разложения гораздо более давнюю, чем когда она пропала. Скорее всего, ее не было на том складе.
Я громко вздохнула, мое сердце сжалось от этой страшной надежды. Пузырь, который я не могла лопнуть, мое собственное здравомыслие удерживалось в очень хрупкой оболочке.
— Но мы нашли кое-что интересное, — продолжила она. — На месте преступления была свежая кровь, — поправила она. Я задумалась над этим. Беспокоилась, что мы потеряли ещё одну жертву. — Это был мужчина.
Теперь я была сбита с толку.
Взглянув на Айви, я спросила:
— Мужчин тоже держали в плену в том месте?
Айви покачала темно-каштановой головой.
— Нет. Мужчины были чудовищами.
Я нахмурилась.
— Выжившая оттуда говорит, что мужчин там не держали. Что они были насильниками.
Элли прищелкнула языком.
— Интересно, — сказала она, и ее пальцы забегали по клавиатуре компьютера.
— Ты думаешь, это мог быть один из нападавших? — спросила я, продолжающееся щелканье клавиатуры заглушало мой голос.
— Ты сказала, выжившая? Как зовут этого человека?
— Я не уверена, но ее зовут просто Айви, — прошептала я, отворачиваясь от нее.
— Сейчас я загружаю ее файлы, — сообщила она мне.
Клац, клац, клац, щелк, клац.
Ах...
— Ладно, это мало что говорит, но, — она замолчала, молчание затянулось. — О... это интересно.
Раздраженная, я сдула прядь волос с лица.
— Элли? Что там интересного?
Она продолжала печатать. Ее «Хм» и «О, понятно» отдавались у меня в ушах.
— Элли! — крикнула я.
Щелканье прекратилось.
— Элла, ты сейчас с пациентом?
Сбитая с толку, я посмотрела на Айви и кивнула.
— Да, а что?
Элли глубоко вздохнула.
— Образцы крови, собранные на месте происшествия, были взяты снаружи. Мужчина, расчлененный и, вероятно, подвергнутый пыткам, был найден в яме, вырытой вручную. Почва была потревожена недавно, и можно сделать вывод, что ДНК вашего пациента и жертвы с места последнего убийства имеют схожую структуру в цепочках РНК генов биологического происхождения.
Я моргнула, пытаясь собрать воедино ее занудную болтовню.
Элли сделала это за меня.
— Другими словами, пациент, с которым ты сейчас находишься, Элла, является родственником убитого мужчины.
Сидя в своей палатке, я начала записывать все, что происходило в последнее время.
Рэндалл подошел к моему дому. Он выглядел немного встревоженным. Я не разговаривала с ним после нашей грандиозной ссоры той ночью. Он не хотел вмешиваться в мои дела, и это было прекрасно. Но почему он подошел ко мне сейчас с таким видом, словно за ним гнался дьявол?
— Я просто хотел поблагодарить тебя. Ну, ты знаешь, за все, — сказал он немного дрожащим голосом.