– Может быть, мне все-таки удастся хорошенько выспаться.
– Эстелла!
Я закрыла глаза и застонала.
– Может, и нет.
Я медленно повернулась и увидела Курта, крадущегося ко мне. Сердитый изгиб губ и горящие карие глаза придавали ему устрашающий вид.
Не горячись. Не горячись.
– Привет, Курт. – Я вздернула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза.
Хотя мое беспокойство хотело снова поднять ее уродливую голову, я быстро толкнула ее вниз. Именно в этот момент я поняла, что это не было черно-белым, когда речь шла о том, чтобы быть сукой или слабаком. Там действительно была серая зона, и эта зона называлась «быть милым».
Я скривила губы в улыбке.
– Чем могу помочь?
– Не надо мне этого дерьма, сука. Ты разрушила мою жизнь! – прорычал он.
Я задержалась на мгновение, чтобы рассмотреть его, и заметила, что он выглядит измученным, что было очень нехарактерно для него. Его обычно аккуратные волосы стояли дыбом сумасшедшими волнами, а всегда ровный цвет лица был пятнистым, с мешками под глазами.
Я судорожно сглотнула.
– Курт, я не могу позволить тебе разрушить еще одну карьеру, не говоря уже о другом человеке!
Он покачал головой и ухмыльнулся.
– Просто признайся, что ты написала эту статью, чтобы спасти задницу Джейкоба, ты изменяющая шлюха.
– Изменяющая шлюха? Я? – прорычала я и протиснулась мимо него, готовая открыть дверь.
Но понимая, что он может проникнуть и в мою квартиру, я быстро опустила ключ и передумала. Не то чтобы я боялась, что он причинит мне боль или что-то в этом роде. Но учитывая, насколько сердитым он выглядел, я решила, что безопаснее оставаться в коридоре, где все соседи были в моем распоряжении.
– Признайся, у тебя не хватило бы духу написать эту статью, если бы этот дурак Джейкоб не появился снова. Так как долго ты действовала за моей спиной? Или ты снова влюбилась в тот день, когда увидела его в студии?
– Он мой друг, Курт. Не то чтобы ты знал, что это такое, учитывая, что у тебя их нет.
– А ты знаешь? – спросил он в ответ. – Ты же знаешь, что половина твоих «девочек» общается с тобой только для развлечения.
Не обращая на него внимания, я уперла руки в бока и завизжала:
– Что касается того, что у меня не хватает смелости сделать это, ты явно недооцениваешь меня. Разве я не помню, как ты назвал меня эгоистичной сукой всего несколько дней назад?
– Ты чертова...
– Эй! Вы двое успокойтесь или я вызову полицию. – Слава Богу, в этот момент из-за двери выглянула миссис Хэдли, моя любопытная соседка.
Несмотря на то, что она была не выше четырех футов и одиннадцати дюймов, ее суровое лицо могло отпугнуть любого незваного гостя на многие мили вокруг.
Курт резко закрыл рот, но продолжал пристально смотреть на меня. Я воспользовался этой возможностью, чтобы отпереть дверь и шагнуть внутрь, выглядывая из крошечной щели.
– Курт, пожалуйста, ты можешь просто уйти? Что сделано, то сделано.
– Нет, если ты напечатаешь опровержение! – он выстрелил в ответ.
– Чего я делать не стану. – Я вздохнула. – Пожалуйста, оставьте меня в покое. Я хочу лечь спать.
Он фыркнул и откинул голову назад в безумном смехе.
– Ну что ж, приготовься заснуть на очень-очень долгое время, потому что это все, что ты можешь сделать.
– Ты мне угрожаешь? – огрызнулась я.
Мои пальцы скользнули в карман, готовые схватить телефон.
У него отвисла челюсть, и на лице появилось выражение ужаса, когда он взглянул на миссис Хэдли.
– Конечно, нет! Я просто сказал, что ты, скорее всего, окажешься безработной. – На его лице появилась обычная высокомерная ухмылка. – Я вытащил все объявления, которые купил для вашей газеты. Уверен, что Салли проведет с тобой целый день. Не говоря уже о том, что половина Нью-Йорка уже ненавидит твою задницу. Ты действительно думаешь, что сможешь ходить где угодно в этом городе? – Он сделал паузу и заметно сглотнул, отчего его кадык дернулся. – До свидания, Эстелла.
Я закрыла дверь, не отвечая, и сразу же прислонилась к ней, сползая на пол кучей. Я пощупала свой коврик с собачьим клыком и вздохнула.
– До свидания, Курт.
Глава 42
Шутка была в адрес Курта.
Конечно, Салли был не слишком доволен тем, что я сделала, и хотя руководство Extension навсегда отказалось от ведения бизнеса с нами, все их конкуренты ухватились за возможность прокатиться на волнах падения Extension. Мы не только продали рекламу в течение следующих двух месяцев, но и многие агенты настаивали на следующем большом профиле – с гарантией благоприятного исхода, конечно.